Земля: а ведь ее еще не потеряли

– Даже более того! – Алекс начал догадываться, в чем причина странного поведения друзей. Воздух… – Вы ведь еще не знаете, нет в атмосфере Земли ничего сколько-нибудь ядовитого.

– А что же… – попытался сформулировать вопрос Феникс, – тогда же…

– Нечто подобное я предполагал, – рассудительно заметил Медовар. – Несколько раз возвращался в разорванном буквально в клочья скафандре и без каких-либо последствий. Закрадывались сомнения. Все собирался проверить, но решимости не хватало. Страшно умереть от удушья.

– Теперь можете не бояться. Проверено и лично. Ну здравствуйте, друзья мои! Не поверите, как я рад обоих вас видеть, – Алекс крепко пожал руки товарищам. – А где мы?

– Не догадался? Неподалеку от полигона. Да, нашего двадцать восьмого почти родного. До него чуть больше трех десятков километров, если напрямую. Это местечко я когда-то разведал. Перетащил на себе оборудование для очистки воздуха. Баллоны с герметизирующим составом. Оказывается, зря старался. Установил, восстановил, ремонт, дизайн все такое. В общем же удачное расположение, отличный вид из окон, правда, в те часы, когда туман не застилает окрестности. Нет, это действительно здорово, но более всего радует тот факт, что эти места роботы обходят десятой дорогой. Тут практически со всех сторон море, а воздух буквально пропитан солью. Он моментально разъедает старый металл, – вкратце обрисовал ситуацию Медовар. – Кофе будешь?

Расселись вокруг низенького столика с круглой стеклянной столешницей. Скоро на ней появился поднос с тремя чашками.

– Нравится? – наблюдая за тем, как гость вглядывается в каждый элемент нового для себя интерьера, спросил капитан. – Да! Обстановку я воссоздал по старым фотографиям. Ага, сохранились. Вещи, правда, пришлось собирать по всей округе, благо, здесь много чего бросили. Не скажу точно, кажется, когда-то это была база военно-морского флота.

– Ясно, но как вы, как Винсент, вылечили? А Клод, Перов…

– Все в полнейшем здравии и в более или менее нормальном расположении духа, – здоровяк виновато склонил голову. – Ты уж извини, пришлось тебя стукнуть. Мы ведь переживали! Представляешь, выглядываем в окно, видим громадину какую-то, а возле нее ты. Бродишь как неприкаянный, по сторонам глазеешь. Вот что тут можно подумать?! Ага, решили, что сошел наш друг с ума, вот и…

– Проехали. Расскажи, как там? Как наши, да и вообще.

– Так я уже все рассказал! – Феникс растерянно пожал плечами. – Ты улетел на Луну. Мы на следующий день тоже разлетелись. Сначала на Каллисто. Там у… Тамары родные, после же к «художникам» на Ио. Отдых удался! Жаль, тебя с нами не было.

– А дальше?

– Собственно, все. Не успели толком отойти и вот получите – приказ вернуться на Землю. Прибыли, а там… – здоровяк широко развел руками. – В первые же дни, еще из «костоломки» не выбрались, распределили нас по разным частям. Перова и вовсе забрали на повышение. Точно не знаю, кажется, он где-то при генштабе. Братьев разлучили, ну а мне с… уже капитаном за компанию, придав необходимое ускорение…

– Не надо! Никто ничего мне не придавал. Я сам настоял. Повесили на шею целый полигон, вот за что мне такое счастье?! Две недели сущего ада! То подпишите, об этом распорядитесь, там отчитайтесь. Я же привык сам по себе, – Медовар наклонился, извлек из недр массивного агрегата для приготовления горячих напитков очередную наполненную густой коричневой жидкостью емкость. Разлил по чашкам. Нет, это только вдуматься, он еще и кофейный аппарат на край света притащил!

– Можно и так сказать, – не стал спорить со старшим по званию Феникс. – В любом случае мы теперь здесь. Вернее, дислоцируемся километрах в пяти отсюда. В бункере как полагается. Там пункт управления береговыми батареями северо-западного сектора.

– Судя по тому, что вы свободно гуляете, вы сами себе командиры? – попытался сострить Алекс.

– Да, – честно сознался капитан. – Прелесть нынешнего нашего положения заключается исключительно в том, что на командном пункте служат два человека. Я и вот Феникс. Он дежурит, я осуществляю общее над ним руководство.

– Ага, – поддакнул здоровяк, – а основную работу и вовсе выполняет автоматика. Самое же приятное во всем этом то, что служить можно в любом месте лишь бы была там связь. Смотри!

Он повернул к товарищу экран своего коммуникатора. На нем высветилась схематическая карта. Изрезанная береговая линия, море.

– Если где-нибудь что-нибудь подозрительное будет обнаружено, мне придет уведомление. Такая вот полезная система. Я же дистанционно могу командовать каждой из десяти батарей. Разнесем в щепки все, что только подойдет на расстояние выстрела. Ну, почти все. Кстати, вас мы ведем уже несколько дней. Сначала наши коллеги с восточного сектора, после передали нам. Плохенькая у вас маскировка, но вот пилот! – Феникс поднялся, демонстративно поправил форму, протянул руку Алексу. – Мое, так сказать, восхищение…

Тот машинально ответил на рукопожатие, толком не понимая, что здоровяк имеет в виду.

– Молодой человек, вы там не засиделись? – голосом электронного помощника спросил динамик коммуникатора.