Земля без радости

Вместо котелка над кострищем стояла установленная на кирпичах вместительная металлическая бадья. Несколько человек заполняли ее водой из доставленных немногим ранее бочек.

За процессом не отрываясь следили поникшие Вольные, увидев возвращающегося Баркаса они подняли тихий скулеж.

— Каков сегодня день. — Здоровяк с довольным видом уселся все на тоже перевернутое ведро. Оно жалобно скрипнуло, но выдержало. — Душман, милости просим принять водные процедуры.

Несколько назначенных дружинников направилось к главарю Вольных. Отцепили от общей цепи и подхватив за руки и ноги потащили извивающуюся жертву к бадье.

— Нет, ну вы посмотрите на него. — вновь принялась причитать Екатерина. — Ты зачем бадью на огонь то поставил. Он же сварится. — к концу своей речи видимо девушка поняла, что именно это Баркас и намерен сделать со своим пленным. Она закрыла ладошкой рот и недоверчиво помотала головой. — Не может быть.

— Может. — Здоровяк сурово кивнул. — А все могло очень печально для нас закончится. Потравить он нас пришёл.

Екатерина перевела взгляд на трясущегося Душмана.

— Но ведь мы же живы.

— Знаешь, иди ка ты любимая займись женскими делами. — настоятельно посоветовал своей пассии Баркас. — Живы мы только потому, что с «живодеров» глаз не спускали.

Здесь он уловил полный недоумения взгляд Беса. Который вновь размышлял какие силы могли связать этих двух совершенно не похожих друг на друга людей.

— Я знаю о чем ты думаешь. — лидер Береговых рассмеялся. — Она делает меня лучше. — Он встал, по медвежьи обнял свою женщину и на свой лад ласково прохрипел. — Душа моя. Рядом с ней я начинаю верить. — Баркас посерьезнел, поцеловал Екатерину в макушку и продолжил. — В будущее и в людей.

Смотря на большого рыжего человека, чьими стараниями вдоль берега болталось больше висельников, чем игрушек на новогодней ёлке, который сейчас собирался живьём сварить человека, Бес скептически скривился. Поисковик мог понять «розовые сопли» в отношении любящих друг друга людей, но демагогия на тему человеколюбия попахивала лицемерием. Баркас кислое выражение физиономии поисковика воспринял по своему, расценив как неодобрение относительно выраженных им нежных чувств. Поэтому он со словами: — Недорос ещё. — разочарованно отмахнулся и переключил свое внимание на барахтающегося в бадье Душмана. Лидер Вольных бултыхаясь от края к краю, вопя и причитая прилагал огромное количество усилий, пытаясь выбраться из ёмкости. Этому успешно препятствовали дружинники размахивая у него над головой битами и устрашающего вида тесаками, заставляя Душмана зажимая рот рукой скрываться под водой.

— Ишь ты, как боится водицы хлебануть, аж варежку клешнёй прикрывает. — прокомментировал кто-то из окружающей толпы.

— Баркас! — продрало наконец Душмана. — Баркас! Отпусти! Отпусти заклинаю тебя! Ну что ты хочешь а?! — Вольный кричал истово, каждое слово произнося на надрыве, вращая вытаращенными глазами будто сумасшедший.

— Хочу посмотреть на смерть твою. — ответил здоровяк с интересом наблюдая за его попытками выпрыгнуть дельфинчиком из бадьи.

— Выбор у тебя небольшой. Либо ты сам напьешься отравленной водицы и опробуешь на себе все муки которые уготовил нам. Либо в своей же отраве живьём сваришься, а мы получившемся блюдом накормим щукозавров, а может и вовсе как приманку на арахнидов используем.

— Ааааааа! — в бессильной злобе заголосил Душман. — Ну что тебе нужно?! Ты скажи! Я все сделаю! А знаешь! Знаешь! Дикий собирается войной на тебя идти! Союзников ищет давно уже! А неделю назад нажрался до поросячьего визга вырвалось у него про грядущие глобальные перемены!

Главарь Вольных то и дело взмахивая руками уходил под воду от этого его крикливая речь была плохо разборчивой.

— Это он меня подослал отраву подсыпать! А я утром должен знак подать определенный что всё идёт как запланировали!

Синюшные губы Душмана в испуге скривились, исказившись в казалось бы невозможную для рта человека фигуру. Беса брезгливо передёрнуло.

— Понятное дело, душонка твоя трусливая по его указке сюда явилась. — усмехнулся в бороду Баркас. — Ты напрягись, дружок, вспомни что нибудь поинтереснее. Это нам и так всё хорошо известно. Даю подсказку. — Рыжий здоровяк в миг посерьёзнел. — Ты заикнулся о поисках Диким возможных союзников. Так вот мне одна птица-говорун напела о уже вполне конкретном сотрудничестве между Псами и неизвестными. Внимание вопрос! — он ткнул указательным пальцем в небо. — Кто эти неизвестные?

Бес ехидно покосился на стоявшего немного поодаль Варяга. Уж больно ему понравилось сравнение того с птицей-говорун.