Земля без радости (Книга Эльтары и Аргниста)

– Так кто ж это тогда быть-то может?... – пробормотала Ярина и умолкла, задумавшись. По самому краю зрачков пробежала пара быстрых зеленых искорок.

Эльстан вышел из транса. Выпрямился и с маху рубанул рукой!

– Значит, так: мы у Столпа.

– А то мы не знали! – съязвил Двалин. Бедняга ревновал и ничего не мог с собой поделать, хотя на Ярину Эльстан смотрел реже, чем на самого Двалина.

– Мы у Столпа, – прежним голосом продолжал Эльстан. – Самое магическое место, какое мне только встречалось. И с хозяевами здешними разговор у нас будет куда как непростой...

Мы шли через очень странные края. Я, Губитель, видевший на своем долгом веку сотни и тысячи миров, был крайне удивлен. Не тем, разумеется, что видели мои глаза, – точнее сказать, глаза Эльстана-эльфа, но тем. как мы шли. Мы словно продирались сквозь вязкую топь – единственный живой ручей в затхлом болоте. Жизнь кружилась вокруг, а мы – мы как будто выпали из обычного потока времени. И, надо сказать, это настораживало. Еще никто на моей памяти не выучился шутки шутить со всемогущим Годовиком. И если здешние хозяева сумели найти с ним общий язык, то воистину этот бой вполне может стать для меня последним. Сие, впрочем, еще неизвестно.

Я чувствовал, как в груди закипает привычный азарт. Как ни крути, а над той загадочной противницей, чье тело осталось упокоенным в глубоком тоннеле над разоренным гнездовьем Орды, – над тем Врагом я взял верх, хотя победа и обошлась недешево.

Столп Титанов завораживал. Когда-то здесь было слияние магических рек, тупой узел в сплетении вселенских нитей, на которых подвешено все мироздание; бешеные потоки Сил утишались здесь могучими плотинами заклятий, покорно отдавая силу хозяевам Замка Всех Древних. Я много слышал о нем – тогда, в прошлом. А теперь его, значит, не стало...

Да, не стало, и бешеное кипение ничем не сдерживаемых магических рек способно было дать жизнь и мощь чему угодно. И... оно дало. Я чувствовал жизнь – там, впереди, в хаосе каменных обломков Столпа. И чувствовал, что все это мельтешенье – леса, блоки, лебедки, тали – сооружено просто для отвода глаз, как серый плащ ночного убийцы, скрывающий готовый к удару клинок. Менее проницательный волшебник – пусть даже носитель посоха – неизбежно был бы обманут. Возможно, оказался бы обманут даже всесильный бог Но не я. Потому что – единственный изо всех живущих! – однажды уже сталкивался с подобным. Только в тот раз восстанавливали не Столп Титанов.

...Два Поколения магов, две великие силы, сошлись в смертельной схватке. Оно возникло в неурочный час, то новое Поколение, от не ведомых никому содроганий Великой Матери; и было решено в высоких чертогах, что ему надлежит уйти. И я был послан Молодыми Богами...

С памяти спадала последняя пелена. Да, значит, вот оно как. Я был мечом Обетованного. Лучшим воином Ямерта, бога солнечного света. И по его приказу разил тех, кто мог угрожать ему. До тех пор, пока Великая Мать наконец не послала мне навстречу того, кто не уступал мне. Теперь я знал его точно. Возрождающий. Он поистине был Возрождающим – там, где я губил, он дарил жизнь. Но это совсем другая история!...

Те маги, против которых я сражался, тоже строили великий храм, как я теперь понял, нечто вроде собственного Столпа Титанов... И тоже маскировались. Но от меня им спрятаться не удалось. Они полегли в бою – полегли все до последнего. А потом... потом я был побежден и угодил в темницу. Из которой меня выпустили... но кто? И зачем?

Я отбросил посторонние мысли. Думать и переживать будем потом. Сейчас главное – дело. И враги, которые ждут нас впереди. Правда, ниоткуда пока не следовало, что это именно они сотворили Орду и повелевают ею...

Я улавливал слабые отзвуки творимой среди руин волшбы. Колдовали хорошо – прямо, резко и сильно. Камни один за другим вставали на предназначенные им места – и не просто вставали, но так же, как стояли до катастрофы...

Это было чародейство высшей пробы. Подобных врагов – если они враги – надлежало по меньшей мере

Об этом подробно рассказано в хронике «Раб Неназываемого»

уважать. Да, такие могли сотворить и Орду. Но вот только вопрос – зачем?

Я махнул рукой спутникам. Пора идти.

– А ты, Ярина, готовь на всякий случай все, что умеешь.

Тр-р-р-ах! Мир наконец успокоился. Огненное облако рассеялось. Лидаэль и Аратарн стояли на безжизненной черной равнине, под ногами лежал гладкий камень. Когда-то, расплавленные, эти реки текли, сокрушая все на пути, и, гордые своей победой, сметя с лица здешней земли все живое, застыли. Пустыня так и осталась пустыней, несмотря на все прошедшие века.

Наверху – жемчужный свод небес; а впереди, раздвигая могучими плечами пелену облаков, высился исполинский конус. Именно туда и вела та ниточка, что крепко сжимала в руках Лидаэль.

– Мы на месте. – Она огляделась, на всякий случай и как бы невзначай не выпуская руки Аратарна. – Хозяева Орды где-то совсем рядом.

– Так пошли! – Парень нетерпеливо переминался с ноги на ногу. – Чего стоим? Не терпится этих гадов...