Земля без радости

Подобные выяснения он оставил на будущее. Грех не воспользоваться представившейся возможностью, а думать и гадать станем потом. И если для того, чтобы покончить с Ордой, придётся умыкнуть эту самую Лидаэль, — он готов.

— Очухался, приятель? — пробасил где-то рядом Старый Хрофт. — Понимаю, понимаю: семь дней вскачь от Орды лететь — это не шутки. Вставай давай, умывайся — и к столу.

— Спасибо… мастер Хрофт.

— Смотрю я на тебя и ничего не понимаю. Откуда у вас с Лидаэлью это взялось? И что теперь делать станешь?

— Как что? Домой вернусь. Только… только мне бы с ней возвратиться, то есть, я хотел сказать, с внучкой вашей, Лидаэлью… Если мы вдвоём такая сила — то как же можно её в небрежении держать? С Ордой кончать надо! И мы покончим…

— Погоди, погоди, эк, какой скорый!.. — по привычке начал Отец Дружин и осёкся, потому что парень был совершенно прав. Никогда ещё против Орды не обращалась столь всесокрушающая мощь. Но, по Закону Равновесия, чем больше преимущество одной из сторон в сверхъестественной схватке, тем большего числа сюрпризов следует ждать от слабейшего. Ну, к примеру, внезапного прихода ему на подмогу всех без исключения демонов Огненных Преисподних.

— Не знаю, спроси об этом саму Лидаэль, — проворчал Старый Хрофт, отводя глаза. «Слаб ты душою стал, Отец Дружин, — укорил он сам себя. — Привязался к девчонке так, что страшно подумать, как без неё будешь…»

Виновница всего этого переполоха ждать себя не заставила.

— Куда это вы меня без меня собираете? — выпалила она, влетая в горницу. Старый Хрофт подумал, что негодница наверняка опять подслушивала под окном, но не делать же внучке выговор при чужом?

Аратарн поднялся.

— Лидаэль… — И вдруг язык его, совершенно сам по себе, вместо заранее заготовленной фразы выдал: — Ты очень красивая, Лидаэль!

— Правда? — не растерявшись, осведомилась та, стрельнув глазками. Старый Хрофт лишь ахнул про себя — и где научилась девка?!

— В общем… короче… ну, я тебя с собой зову. Орду кончать, — покраснев не только лицом, но даже кожей темени и затылка, выдавил из себя Аратарн. — Мы с тобой вдвоём горы свернём!..

— Вдвоём? С тобой? — Лидаэль внезапно испугалась. Всё происходящее как-то переставало походить на весёлую игру, становясь пугающе серьёзным.

— Ну да, — торопливо кивнул Аратарн. Перед этими насмешливыми глазами он смущался самым непозволительным образом, сердился на себя за это и оттого терялся ещё больше. — Но, может, мастер Хрофт…

— Если только с Ками, — вырвалось у Отца Дружин. И впрямь — не оставит же он Спутника?!

— Пусть идут одни!

— Что-что? — ошеломленно вырвалось у Древнего Бога.

— Повторяю — пусть идут одни!

— Дедушка?.. — Лидаэль вопросительно подняла бровь. Дед и впрямь повёл себя как-то странно — внезапно вытаращил глаза и застыл, словно к чему-то прислушивался.

— Ты всё ещё не понял? Это их дорога! — Голос, произносивший это в сознании Хрофта, выговаривал слова чётко и мерно, словно неживой.

— Великий Орлангур? — боясь поверить в случившееся, мысленно вопросил пустоту Отец Дружин.

— Наконец-то догадался. А ведь мы хорошо знакомы. Вспомни Обетованное!

— Как же такое забудешь!..

— Так вот, пусть эти двое идут. Странно, что приходится говорить тебе это. От них сейчас зависит куда больше, чем судьба Лесного Предела. Ты понял меня?

— Понял. — Старый Хрофт кивнул. — Но скажи мне, Великий, почему?..

— Бог Один! — грянуло в ответ. — Да просто потому, что больше идти некому! И во всей совокупности Миров Упорядоченного не отыскать сейчас тех, кто мог бы сделать против Орды больше, чем эта пара! Только объясни им, что истреблять чудовищ в лесах поодиночке бессмысленно. Надо найти тех, кто управляет тварями Орды. Найти их и покончить с ними. Замечу, кстати, что предшественникам Лидаэли и Аратарна этого сделать не удалось. А теперь прощай! Я передам твой привет Хедину с Ракотом…

И страшный голос умолк. Дух Познания, Великий Орлангур, никогда не отзывался на зов, однако, если ему это взбредало в голову, сам являлся без приглашения куда угодно.