Земля будет принадлежать нам

– Очень нужный вопрос. Потому что я бы и головы под дождь не высунул. Но придется. – Григорий помрачнел, пристально посмотрел на Федора. – Я бы снес головы не обезьянам. А жрецам на самом деле.

– Так за чем дело стало? – спокойно уточнил Федор.

– Ты согласен?

– Конечно.

– Я в деле, – тут же заявила Таис.

Федор посмотрел на нее, усмехнулся.

– Кто бы сомневался, – проговорил он. – Но Наде придется остаться. И ее вместе с мальчиками надо спрятать. В доме будет опасно.

– Я знаю, где можно укрыться, – совершенно спокойно заявила Надя.

– А дождь, между прочим, утихает, – вдруг заметила Таис.

Действительно, капли уже не барабанили как бешеные по стенам и деревянному мосту, а еле слышно шлепали, словно просили прощения за недавнюю ярость. Угомонился ветер, и уже не ревел, точно дикий зверь, прибой. Похоже, непогода пронеслась над островом и умчалась в далекий бескрайний океан, где ей самое место.

– Ну что ж… – Григорий подошел к двери, распахнул ее и какое-то время прислушивался к ночи. – Пора собираться. Времени не так много.

– А где ваш семук? – еле слышно пробормотала Амалика.

Она побаивалась зверюгу и предпочитала держаться от него подальше.

– На охоте. Но он присоединится к нам, – заверила ее Таис. – Значит, поспать сегодня не придется. Жаль…

2

Спать не пришлось никому, кроме детей. Надя торопливо увязывала в узел теплые накидки, остатки жареной рыбы и лепешек, Григорий и Федор быстро завернули спящих мальцов в одеяла. Те, уставшие от страхов прошедшего дня, не проснулись. Лишь самый маленький вдруг обхватил ручонкой шею Григория и прижался к нему с трогательной доверчивостью.

Григорий немного растерялся, но решительно направился к двери, осторожно неся драгоценную ношу.

– Идем к водопаду, – распорядилась Надя. – За струями воды есть вход в пещеру. Это только снаружи кажется, что она маленькая, а внутри там места хватает. Я давно ее присмотрела, нанесла туда сухой травы, топлива, муки и даже оттащила туда ту маленькую железную печку, которую ты, Гриш, выменял на пару жемчужин. Нас там никто не потревожит, а мы не замерзнем и не проголодаемся. И вода рядом.

– Вот и славно, – согласно кивнул Григорий и исчез в темноте ночи.

Следом за ним поспешил Федор, неся второго спящего мальчика.

И тут Йас, который, как оказалось, так и не уснул, заговорил.

– Я знаю, где столб подношений. Я не раз там бывал и могу провести вас короткой и безопасной дорогой, – тихо, но твердо проговорил он.

– Что? – не поняла Таис.

– Я проведу вас к столбу подношений, быстро дойдем, – уже громче произнес мальчик.

Глаза его при этом сверкали такой решимостью, что Таис на миг показалось, будто малец гораздо старше, чем кажется.

– Никаких столбов, – тут же возразила Надя. – Ты отправляешься со мной. Дети не должны шастать по ночному лесу!

– Тогда вы не найдете ночью дороги. Она, – Йас ткнул пальцем в Амалику, – не знает, где это. Ты знаешь? – спросил мальчишка, пристально посмотрев на девочку.

– Я знаю, в какую сторону идти. Там прямая, ровная дорога, – растерянно проговорила та.

– Длинная дорога, на которой полно гоменов. Там всегда ходят гомены, даже днем, в обычный день. Мы с Тамилом пробирались обходной тропинкой, более удобной. Она короче и быстро приведет к столбу. Тамил же каждый месяц приносил обезьянам холодное мясо. Доброе подношение. Ты знаешь. И я ходил с ним. Я знаю и могу провести.

Таис удивленно смотрела на пацаненка. Невысокий, гораздо ниже своих ровесников, молчаливый и настороженный, он вдруг проявил необычную говорливость. И необычайную храбрость. Ее саму пробирала дикая дрожь при мысли о путешествии в ночные заросли. Она бы и не пошла, если бы Федор не отправлялся туда. Федора она не могла отпустить одного в столь рискованное путешествие.

А этот мальчик вызвался идти добровольно, хотя мог бы спать себе в тепле, сытости и удобстве. И пусть старшие занимаются своими опасными и сложными делами. А обязанность детей – ничего не делать. Так ведь всегда было на станции.

– Что, в самом деле проведешь? – послышался недоверчивый голос Григория.

Он вернулся, хмурый и промокший, и уставился на Йаса.

– Клянусь головой, – не дрогнув, проговорил малец.

– Надь, иди уже в пещеру. Там сейчас Федор присматривает за мальчиками. Тай, гаси печь и свет. Йас, значит, идешь с нами. Надеюсь, ты не заведешь нас в дебри.

– Я проведу, вот увидишь. – Мальчик торопливо вытер глаза, словно скрывая признаки предательской влаги, и направился к двери.

– Босиком? – возмутилась Надя.

Пришлось спешно придумывать мальчику обувку. Обернули ему ноги кусочками мягкой кожи, закрепили их кожаным шнурком на щиколотке. Глядя на все эти приготовления, Таис вдруг вспомнила удобную детскую обувь, которой было полно на станции. Вот бы этим мальчикам разноцветные кроссовки с самозащелкивающимися липучками и с подошвой, регулирующей влажность и температуру внутри обуви. То, что надо!

– Зря берем его, – пробормотал Федор, заглядывая в дверной проем.