Земля будущего

– Что? – в замешательстве спросила она.

Фрэнк не ответил. Вместо этого он прошел по бывшей столовой, которая была теперь заставлена телевизорами, и обнулил один из мониторов. Этот монитор, в отличие от других экранов, не показывал картинки светопреставления, вместо них на нем горела цифра – 100. Затем, пока Фрэнк смотрел на экран, цифра сменилась, теперь там было 99,9994.

Фрэнк медленно перевел взгляд на Кейси, в его глазах впервые за долгое время мелькнул лучик надежды.

– Кто ты, девочка? – спросил он.

Но прежде чем она успела ответить, зазвенел сигнал тревоги. Здесь был кто-то еще.

Глава двенадцатая

Фрэнк пришел в неистовство. Всех, кто посетил его за последние двадцать с лишним лет, он мог бы пересчитать по пальцам. А теперь – двое за всего один день. Совершенно нелогично. Фрэнк вбежал на кухню, которая служила ему также наблюдательным пунктом, и посмотрел на экран монитора. На нем он увидел девятерых крепких мужчин. Вооруженные, они вылезали из черного фургона. И неожиданно все стало очень даже логично. Эти мужчины преследовали Кейси...

– Джон Фрэнсис Уокер, вы прячете у себя в доме лицо, скрывающееся от правосудия, – крикнул их командир, подтверждая подозрения Фрэнка. – Передайте ее нам, или мы уничтожим вас. На выполнение нашего приказа у вас есть одна минута.

Какой-то части Фрэнка хотелось просто отдать им Кейси и покончить со всей этой суетой. Но другая его часть, та, которая жаждала искать ответы и изменять будущее, знала, что Кейси каким-то образом представляет большую ценность. Вздохнув, Фрэнк нажал кнопку на клавиатуре – и сразу же на всех окнах начали опускаться стальные двери, надежно блокируя вход в дом.

– Спасибо, – с облегчением выдохнула Кейси. Она понимала, что у Фрэнка не было причин помогать ей, и, честно говоря, ожидала, что он может отдать ее тем мужчинам как овцу на заклание.

– Рано меня благодарить, – ответил Фрэнк. – Пойдем...

В этот момент с грохотом начала опускаться последняя из защитных дверей. Но прежде чем она успела коснуться пола, кто-то вставил под нее ногу. Еще секунда, и в щель проникли две руки и начали поднимать дверь – чудовищно тяжелую металлическую дверь! Появился один из тех мужчин. Кейси ахнула. Ни один нормальный человек не смог бы поднять эту дверь. Означало ли это, что приехавшие в фургоне парни были роботами, как Афина и те сумасшедшие хиппи?

Словно услышав ее мысли, Фрэнк вытащил из соседнего ящика предмет, похожий на термометр для мяса, и оттолкнул Кейси в сторону, прежде чем ткнуть им в грудь парня. Раздалось громкое ты-дыщ, и из термометра вылетел электрический разряд, закоротивший парня, который, как оказалось, действительно был роботом.

Не дожидаясь, пока в дом залезут новые роботы, Фрэнк схватил Кейси за руку и вытолкнул из кухни в кладовку. За их спиной взорвались застекленные шкафчики, по которым пальнул из лучевой винтовки один из роботов.

– Они пытаются убить нас! – крикнула Кейси, наблюдая за тем, как Фрэнк хватает рюкзак и начинает набивать его какими-то предметами. Вся кладовка была забита оборудованием и аппаратами, а не консервными банками и кулинарными смесями. «Интересно, найдется ли в этом доме хотя бы одно помещение, которое используется по прямому назначению?» – поду-мала Кейси, пока Фрэнк осторожно укладывал в свой рюкзак странную цилиндрическую коробку с надписью «Эдисон». Затем он кинул рюкзак Кейси:

– Надень его.

У них за спиной раздалось громкое гудение, а потом комнату наполнил странный голубой свет – это лазер начал прожигать дверь.

На мониторе, укрепленном на задней стороне того, что когда-то могло быть полкой для специй, Фрэнк и Кейси увидели двух роботов, возившихся перед дверью. Если Кейси была близка к панике, то Фрэнк выглядел гораздо спокойнее. Возможно, потому, что знал: одно нажатие кнопки – и под роботами откроются два люка и сбросят их в электропечь. Он нажал кнопку. По другую сторону двери раздался крик падающих роботов. Фрэнк и Кейси поспешно открыли дверь и прокрались через кухню, выискивая глазами других чужаков.

К счастью, Фрэнк был параноиком и оборудовал весь дом приспособлениями «на всякий случай», вроде того, что выпал сегодня. Кольцо на стене в гостиной на самом деле было устройством для телепортации. Когда один из роботов погнался за Фрэнком, Кейси сумела толкнуть механическую тварь так, что верхняя половина тела робота ушла в кольцо, а затем телепортировалась неведомо куда.

На верхней площадке, ведущей из прихожей лестницы, еще два робота были уничтожены сетью мощных импульсных лазеров, которые разрезали роботов на сотни маленьких металлических кубиков. Пройдя дальше в холл, Фрэнк щелкнул электрическим выключателем, после чего целая стена превратилась в гигантский магнит. Гнавшийся за ними робот тут же намертво прилип к ней и больше не мог шевельнуться.

«Похоже, мы сделали это!» – думала Кейси, продолжая бежать вместе с Фрэнком. Но, влетев в следующую комнату, они буквально столкнулись с вожаком роботов. Если говорить точнее, первым натолкнулся на робота Фрэнк.