Земля бушующих страстей

– Со мной все в порядке. Просто мне нужно немного поправиться. – Он еще крепче прижал ее к себе. Джо сразу почувствовала облегчение. Клинт здесь! Он действительно здесь! Останется ли он теперь? – Джо, не переживай из-за меня. Расскажи, что произошло с тобой.

Джо вцепилась в его рубашку, ее снова охватил ужас.

– Они все забрали, Клинт, – зарыдала она. – Они убили Моса… и моего Спирита. Он был… моим лучшим другом. – Слезы ручьем текли по ее щекам.

– Успокойся, Джо. Теперь все будет хорошо.

– Но они… сожгли мой дом, украли моих лошадей… Мои лошади! Мои кобылы… должны жеребиться этим летом… А мой племенной жеребец! Я заплатила за него почти все мои деньги. Я… купила еще землю… но сейчас… мне нужно начинать все сначала, Клинт!

Клинт некоторое время рассматривал сына. Мальчик спал рядом с Джо – прекрасный здоровый ребенок.

– Не тебе, Джо, нам. Нам нужно будет начинать все сначала, и мы сделаем это. – Он поцеловал Джо в щеку и посмотрел ей в глаза. – Я люблю тебя, Джо Мастерс. Я не думал, что смогу сказать эти слова какой-то женщине, но с тобой мне так легко. У меня все в порядке, Джо. За это время кое-что произошло… Я смог осмыслить свое прошлое и преодолеть его. А затем я вернулся сюда и увидел, что дом сгорел, нашел могилу и думал, что тебя, возможно, нет в живых. – Он снова прижал ее к себе. – Боже, как я люблю тебя, Джо. Сможешь ли ты когда-нибудь простить меня за то, что я уехал.

Джо обвила его рукой за шею.

– Все хорошо. – Ей стало значительно лучше. Наконец Клинт произнес слова, которых она ждала так долго. Раз он смог сказать это, значит с ним действительно все в порядке. Он готов снова полюбить. – Клинт, я тоже люблю тебя… так сильно… Я знала, что ты вернешься. Я дала ребенку… твою фамилию. Он еще крепче прижал Джо к себе.

– О Боже, Джо, ты должна была дать мне знать.

– Я хотела, чтобы вернулся… из-за меня самой, а не из-за ребенка.

Клинт поцеловал ее волосы.

– Как ужасно, что тебе пришлось пережить все это одной.

– Мос… ездил… за помощью в город, когда пришло время рожать. А Рубин… Бак убежал, и Рубин отправился его искать. В тот момент я оказалась одна… и приехал Желтый Волк.

– Желтый Волк? – Клинт взглянул ей в лицо. – Он вернулся?

– Клинт, тебе придется научиться… перестать их ненавидеть. Жена Желтого Волка и ее мать… спасли жизнь мне… и моему ребенку… Если бы не они, возможно, нас бы уже не было в живых. Было так… холодно… а я не могла развести огонь. Мне некому было помочь. Они пробыли со мной… пока я не смогла сама подняться на ноги и ходить. Они кормили меня… топили печь. Они хорошо ко мне отнеслись, Клинт. Ты… обязан им. Они… спасли нас.

– Но посмотри, что они сделали с тобой. Индейцы убили Моса, сожгли дом, украли…

– Это не индейцы, Клинт. Это банда преступников. – У Джо начался приступ кашля, и Клинт прижал ее к себе. Джо ухватилась за бок – кашель отдавался болью в ребрах.

– Мне нужно развести огонь и приготовить тебе поесть, – говорил тем временем Клинт. – Сейчас самое главное, чтобы ты выздоровела. Давно это случилось?

– Я… не помню. Четыре или пять дней тому назад. Затем начался буран, а потом я заболела. Я так боялась… за Монти. Я боялась, что умру, а он… останется совсем один. У меня не было еды, Клинт. Я не хочу, чтобы… у меня пропало молоко.

Гнев охватил его.

– Кто мог оставить женщину с ребенком умирать в этом диком крае? – Он нежно уложил Джо и укрыл ее медвежьей шкурой. – Ты знаешь кого-нибудь из них?

При воспоминании о случившемся Джо также охватил гнев, который придал ей силы. Клинт с ней, и он любит ее.

– Барт Кенделл! – Несмотря на слабый голос Джо, в нем прозвучала злость. Она снова закашлялась, застонав от боли в боку, затем снова взглянула на Клинта. Еще никогда ей не приходилось видеть его в таком бешенстве.

– Кенделл! Я считал, что проучил этого ублюдка! – Гнев в его глазах сменился ужасом, когда Джо повернулась и Клинт увидел, что одна сторона ее лица почти белая. Он и раньше заметил это, но думал, что это из-за холода. – Что он с тобой сделал?

Джо закрыла глаза.

– Он ударил меня… сбил с ног. Они подкрались… так незаметно… застрелили Моса… Я ничего не могла поделать… Кенделл толкнул меня… уперся коленом в живот… Я… Мне было трудно дышать. Мне кажется, он… сломал мне ребро. У меня очень болит бок, Клинт.

Клинт снял с нее медвежью шкуру, расстегнул пальто, просунул руку под платье и осторожно ощупал ребра. Джо поморщилась от боли.

– Что он еще сделал, Джо? Я хочу знать правду. Она увидела в его глазах отчаянный страх и успокаивающе коснулась его руки.