Земля дьявола

- Джонни во многом прав, - сказал бронзовый человек после непродолжительного молчания. - Если мои расчеты верны, подземные тоннели играют очень важную роль в этом деле. Но главный секрет заключается не в них.

Сэвидж направился к лесу.

- Идемте, - сказал он. - Нам нужно найти каноэ Оранга и добраться до сталелитейного завода. Там нас ждут ответы на часть наших вопросов.

ГЛАВА XIV ВОЗВРАЩЕНИЕ МИЧАБУ

Оранг вывел друзей на берег озера Верхнего через густые заросли кустарника. Химик наклонился и сунул руку в небольшое отверстие между корнями одного из деревьев и извлек оттуда небольшое устройство, состоящее из катушки индуктивности и рычажка.

Оранг повернул рычажок, расположенный на боковой поверхности катушки, что привело к возникновению электромагнитного поля. Под его воздействием внутри каноэ включился мощный электрический насос.

Вскоре лодка поднялась на поверхность озера.

В своем прозрачном чехле лодка была похожа на кабину сверхзвукового самолета.

- Почему ты сказал, что в нашем случае гласситовый чехол подходит лучше, чем электролитическая сетка? - спросил Оранг у Дока.

- Я не хотел, чтобы на поверхность воды поднимался водород, - ответил бронзовый человек. - Это могло бы повлечь за собой опасность.

Оранг почесал в затылке. Как водород мог представлять опасность для них самих, если они находились внутри лодки, а газ поднимался на поверхность воды?

Химик фыркнул.

- Мне надоело цацкаться с этими проходимцами, - возмущенно заявил он. - По мне, так если им приспичит глотнуть водорода, нам же лучше.

Док промолчал, а потом сказал Орангу: - Дай-ка мне ключи от ящиков с химическими принадлежностями. Потом мы отправимся на завод.

Нужно будет спрятать каноэ в таком месте, где его не сможет найти никто, кроме нас самих.

Сэвидж распорядился не брать на борт животных и принялся за работу с химикатами, занимавшими большую часть лодки. Каноэ бесшумно устремилось вперед, рассекая неподвижную гладь озера.

Наконец-то Док смог одеться. С того времени, как его раздел Датч, и до теперешнего момента на Сэвидже ничего не было, кроме трусов. Теперь бронзовый человек достал из ящика в лаборатории запасной комплект одежды и стал рассовывать по многочисленным карманам и карманчикам своего жилета разнообразные пузырьки, капсулы и ампулы.

Когда Док оделся, каноэ уже коснулось носом бетонной пристани сталелитейного завода. В одном месте над водой выступал деревянный помост, и Оранг спрятал под ним свое каноэ. После чего бросил взгляд на завод.

Не было видно ни души, и только огромные безжизненные громады доменных печей да высокие кучи руды и шлака возвышались на фоне серой каменистой почвы.

Завод Короля Чугуна являл собой в высшей степени удручающее зрелище.

- Индейцы наверняка смылись отсюда сразу же после появления Томагавков Дьявола, - заметил Оранг.

Его предположение было абсолютно верным. На руднике и заводе Хеллера работали в основном индейцы и метисы. Каждый из них предпочитал остаться без работы, нежели погибнуть от ударов томагавка. Великий дух, Мичабу, предупредил свой народ о том, что они не должны работать на белых.

Кроме местных жителей, на фабрике было несколько рабочих-финнов, и некоторые из них уже погибли в результате нападений Томагавков.

Сэвидж надел темные очки, которые на первый взгляд казались совершенно непрозрачными, и раздал точно такие же очки всем своим помощникам. Затем он взял какой-то предмет, напоминавший волшебный фонарь.

При Помощи этого устройства Док и его помощники могли видеть в темноте. Оно служило источником инфракрасных лучей, которые можно было видеть только в специальных очках.

Док шел первым, медленно поворачивая фонарь направо и налево. В инфракрасном свете все окружающие предметы казались черно-белыми.

Бронзовый человек подошел к одной из доменных печей, стоявшей отдельно от других. Печь была полностью разрушена. Заглянув внутрь, Док увидел, что мощная кладка из огнеупорных кирпичей разбита вдребезги. Сэвидж молча отошел от домны и направился к лесу, время от времени останавливаясь и включая фонарик.

Вскоре помощники Дока услышали негромкое мелодичное гудение и поняли, что бронзовый человек обнаружил что-то очень важное. Любопытный Оранг сразу же бросился к Доку, но был разочарован увиденным.

Сэвидж стоял рядом с высоким металлическим треножником высотой около двадцати футов. На вершине треножника был закреплен блок.

Док посветил в сторону и увидел валяющийся на земле конец стального троса, уходящего к лесу.

- Теперь мы знаем, как они решили проблему транспортировки, - заметил Сэвидж. - Оказывается, подземные тоннели тут ни при чем.

- Что это, Док? - недоуменно спросил Оранг.

Бронзовый человек ответил, что это канатная дорога, намеренно приведенная кем-то в негодность.

- Понятно. Но зачем она им понадобилась? - хмыкнул химик.

Док с минуту помолчал, потом ответил:

- Мне кажется, скоро все игроки откроют свои карты.

Бронзовый человек предотвратил дальнейшие расспросы, обратившись к Джонни. Геолог должен был составить исчерпывающее описание всех владений Хеллера.