Земля и Черепаха

Обувь решил оставить такой же, как была – лёгкие кроссовки, добавив, правда, в их носки стальные вставки. Такие, чтобы и не отягощали ходьбу и в то же время вырубали противника с первого удара.

Одеватель выполнил заказ на удивление быстро и правильно. Дяде Васе даже не пришлось вносить поправки.

Однако пора было выбираться наружу. Косых подошёл к панели внутренней связи и набрал номер комнаты Цади.

Экранчик над панелью мгновенно посветлел, явив перед дядей Васей апартаменты предводителя. Вместе с ним самим и с Гнилофором на заднем плане.

– А мы уже хотели идти тебя оживлять! – жизнерадостно произнёс Цади. – Ну, как тебе первый день на Диске?

– Ужас! – честно ответил Косых. – Во всех смыслах ужас. Но мало. Ещё хочу. Только поменьше мордобоя, ладно?

– Да какой там мордобой? – удивился из-за спины бигелоу Гнилофор. – Сказано же – день похмелья! Только пиво и ничего кроме пива. Надо же и отдохнуть когда-нибудь!

– Убедили, – ответил Косых. – Где встречаемся?

– На входе, разумеется, – ответил Цади. – Наши уже все там.

Спустя несколько минут Косых выбрался из кабины скоростного лифта. Спустившись по широкой лестнице и прошествовав через гигантский роскошный холл, выбрался наружу.

Команда уже стояла на площади перед гостиницей. Косых встретили дружным приветственным рёвом. Гнилофор даже полез похлопать его по плечам, но Косых отстранил его, не желая без надобности лишний раз беспокоить свой побитый организм. Пилот не обиделся и протянул Косых откупоренную бутылку с пивом. Дядя Вася сделал жадный глоток. Вздрогнул, потянулся всем телом и повеселевшим взором оглядел собравшихся.

– Ну, куда сегодня направимся? – поинтересовался он.

– Куда угодно! – ответил Цади. – Хоть к Слонам.

– Нет, туда не хочу, – отозвался Косых. – Не сегодня, по крайней мере. Вы мне лучше город покажите.

– Покажем, – заверил его бигелоу. – Как показывать? Пешком или сверху?

– Пешком, – ответил Косых. – Сверху я на него уже насмотрелся.

И они пошли.

Город потрясал. С близкого расстояния он напоминал разросшийся до невероятных пределов коралловый риф из стёкла и металла. Мягкий рассеянный свет Запределья проникал во все его уголки, так что, несмотря на безумную высоту и причудливые изгибы зданий, здесь, внизу, вовсе не было гнетущего мрака земных каменных джунглей, а машины, бесшумно носящиеся по своим делам в полусотне метров над головой и выше, не создавали впечатления опасных объектов, готовых в любой момент обрушиться на пешеходов.

Прохожих было сравнительно немного. Обыкновенно одиночки, иногда парами и уж совсем редко попадались навстречу группы из трёх и более местных обитателей. Хотя, собственно, каких местных? За час пути Косых встретил не больше трёх существ, принадлежавших одной и той же расе. Как правило, это были энтоморфы. Попадались и другие – разнообразные звероноиды, роботы, метаморфы и прочие персонажи фантастических фильмов, ставших здесь реальностью.

И реклама. Много рекламы. Что за мегаполис без кучи светящейся, объёмной, кричащей, хватающей тебя за рукава и грудки рекламы?

Она была повсюду. Первые этажи громадных зданий заполняли бесчисленные супермаркеты, магазины, лавки и лавчонки, наперебой предлагавшие всё, что только можно встретить в галактике.

– Лучший крепёж всех времён! – завизжал репродуктор, когда Косых оказался рядом с одним из магазинчиков, – Гвозди простые, механические, жидкие, интеллектуальные! Ленивцам, исповедующим необуйдизм – специально выведенная раса живых разумных гвоздей! Не требуют подкормки! Для коллекционеров – полный комплект исторических гвоздей с распятий всех святых! Доставка в трёхдневный… – Репродуктор умолк, видя, что прохожих не заинтересовали его предложения.

– Горуспикские душеизвлекатели! – орал другой транслятор. – Применимы ко всем живым, обладающим телом. Способны эмулировать Ка и Ба! Двухнедельная гарантия на все модели!

– Бордель «Скотный двор»! – надрывался третий. – Всевозможнейшие развлечения за умеренную плату! Обслуживаем всех! Телесники, роботы, призраки, мертвяки на любой выбор! За особую плату – искренняя любовь с подбором идеальных партнёров! Бесчисленные извращения!

Косых, уже пообвыкшись с громкими воплями, тихо глазел по сторонам. Отвлёкшись на пролетавший мимо особо причудливый экипаж, он споткнулся обо что-то мягкое.

– Извините… – быстро произнёс он, но мягкое, не обратив на это внимания, тут же развернулось в нечто продолговатое и заросшее и сосредоточенно забубнило, обращаясь к Косых:

– Произвожу качественное Ж-Ж-Ж-Ж-Ж-Ж! На выбор заказчика – из качественного сырья, из отходов, из собственных резервов и из ничего! Покупайте настоящее Ж-Ж-Ж-Ж-Ж-Ж!

Косых отпихнул его ногой, но заросший не отстал, с удвоенным рвением продолжая навязывать Косых свои услуги.

– Теперь не отстанет! – обрадовал дядю Васю Цади. – Эти уличные торговцы хуже полицейских. Пока не дашь денег – не уйдёт.

– Не хочу я ему денег давать! – возмутился Косых. – Человек погулять вышел, а ему какое-то ж-ж-ж всучивают!

– Ж-Ж-Ж-Ж-Ж-Ж, – сердито поправил его заросший. – Что вам стоит приобрести маленькое, нежное…