Земля и Черепаха

– Никто! – довольным тоном отозвался грузный бигелоу. – Я что, дурак, свой мотороллер кому-то отдавать? Приз выдаётся победителю, а победитель – я! А ты, кстати, молодец, ещё немного, и догнал бы меня. Но – не судьба. Зато порезвились всласть. Этого-то ты отрицать не станешь?

– Не стану, – ответил Косых. – И даже поздравлю с победой. А заодно и с удачным приобретением. Никогда не думал, что такая малявка сможет кучу тяжёлых байков сделать.

– А, пустяки, – отозвался Цади. – Яма мне его ещё в прошлый раз за долги отдать обещал, да всё как-то не получалось. Теперь придётся со своим же призом обратно тащиться. Последний раз повторяю – будешь черепашьи иероглифы разгадывать?

– Последний раз отвечаю – не буду! – в тон ему произнёс Косых.

– Ну, тогда пошли домой, – благостно сказал бигелоу. А то что-то протрезвел я… И почему никто не додумался на панцире кабак выстроить?

– Наверное, клиентов мало, – рассеянно ответил Косых. – Ладно, раз победила дружба – летим обратно. У меня ещё номер в отеле до послезавтра оплачен…

Следующие сутки компания болталась по всему Диску, посетив массу всевозможнейших увеселительных заведений и прочих местных достопримечательностей. После нескольких пробных выездов в город Косых довольно быстро привык к местным правилам движения и теперь хулиганил вовсю, почти не уступая в этом местным водителям. Обнаружившийся на «Машке» автопилот уберегал его от особо лихих пируэтов, мягко и ненавязчиво возвращая машину в поток движения.

С утра они прошвырнулись по мелким лавчонкам с целью приобретения всяких необходимых мелочей для украшения своих железных коней. В одной из таких лавок Косых за совершенно смехотворную цену откопал оригинальный полосатый флаг. Верхняя и нижняя полосы из синей джинсы, средняя совершенно прозрачная. На вопрос о принадлежности флага продавец только пожал плечами, осторожно предположив, что он мог принадлежать какому-то давно забытому пиратскому кораблю. Что и неудивительно. Джинсы всегда считались символом персональной свободы, а насчёт прозрачности и так всё было ясно. Косых тут же укрепил его на своей «Машке», подобно классическому флагу Конфедерации на земных байках.

С чувством выполненного долга они отправились дальше.

В ближайшем баре компания как следует заправилась пивом. Косых, несмотря на уверения окружающих, что за пьянство на дорогах здесь не штрафуют, принял внутрь лишь маленький бокал. Мотаться в пьяном виде по местным воздушным магистралям ему не хотелось даже с автопилотом.

Загрузив остатки пива в седельные сумки, «Каловые массы» направились вверх и вперёд, к центру Диска.

Они поднялись на самый верхний уровень над крышами зданий, где движение практически отсутствовало. Выше них были только пирамиды делового центра Диска. Компания направилась к ним. На почтительном расстоянии облетели вокруг гигантской резиденции губернатора, смахивавшей на изготовившуюся к обороне крепость. Стерегущие пушки лениво проследили за их полётом, высовывая из бесчисленных узких бойниц свои сморщенные стволы, подобно потревоженным муренам. Впрочем, контролирующие устройства в весёлой толпе панков, пролетавших мимо администрации, опасности не усмотрели. Пушки убрались внутрь, но порты не закрылись, готовые в любой момент достойно встретить агрессора.

Сделав круг над центральной пирамидой, компания направилась дальше.

Соседняя пирамида была настроена более дружелюбно. Неудивительно, поскольку в ней помещалась центральная биржа Черепахи.

Здесь можно было купить, продать и обменять любой товар, обладавший хоть какой-нибудь ценностью. От стеклянных бус до планетной системы.

– Биржа? – с интересом спросил Косых, успевший за эти два дня промотать половину своей доли. – А пошли посмотрим! Вдруг чего лишнего продать получится!

– Ну, если тебе так хочется… – с сомнением ответил бигелоу. – Можно, конечно. Вход туда, конечно, бесплатный, но если честно, местечко довольно скучное. Вряд ли ты там своё состояние пополнишь. Смотри лучше внимательнее, чтоб наоборот не случилось. Тамошние дельцы народ тёртый, лоха за милю чуют. Местечко похуже казино – в плане азарта и прочих искушений. Тем более для такого, как ты. Новичков там лю-юбят… – протянул Цади.

Косых, не слушая предупреждений бигелоу, направил свой байк вниз, к главному входу. «Каловые массы» устремились за ним.

Припарковав ховербайк, он вошёл внутрь. На первый взгляд – ничего необычного. Довольно большой холл с голографическим планом здания в центре. Косых подошёл к нему и какое-то время сосредоточенно изучал. Затем, придя к какому-то выводу, устремился по боковой лестнице направо и вверх.

– Вот интересно, зачем тебе туда? – проворчал Гнилофор. – Сектор недвижимости… Что, решил себе подходящую планетку приобрести?

– А хоть бы и так! – развернулся к нему Косых. – В конце концов, интересно же на цены местные глянуть. А ну как действительно куплю себе астероид поприличнее. Никогда не знаешь, что может в жизни пригодиться.

С этими словами он зашагал наверх.