Земля, и всё остальное — по списку

Я затравленно огляделся. На меня никто не обращал внимания. Доковыляв до поворота на Северную улицу, я устроился на скамейке, рядом с водяным фонтанчиком, бьющим прямо из земли. Время от времени я наклонялся и смачивал высыхающую ткань. Гудок вырвал меня из трясины томительного ожидания. Пижонский, канареечного цвета гравимобиль тормознул рядом со мной. Хакер лихо открыл дверь с моей стороны и выкрикнул «Ходу, ходу». Я запрыгнул в гравимобиль и мы рванули по Северной к центру.

— Остановись на кольце, — попросил я его, закрывая глаза.

— Замётано, — сказал Хакер и улыбнулся.

— Что скажешь? — я с надеждой взглянул на Хакера.

— Синдикат, — Хакер от удивления присвистнул.

— Если бы, — мрачно сказал я, — Скажу, не поверишь.

— Уже верю, — Хакер увлечённо разглядывал мою ладонь. — Слушай, а почему ты сам не укололся, ты ведь сжимал ладонь.

— Игла одноразового действия. Острие убирается, чтобы не убить исполнителя.

— Ясно… Не понос, так золотуха. Тогда зачем прижигать?

— На долгую память… Ну, так что с этой хреновиной?

— Ампула практически цела, скорее всего ценность этой дряни именно в маячке и факте нахождения ее у тебя на ладони.

— Снять можно?

— Снять можно всё, но за отдельную плату. И будет больно. Сильно больно. А не больно я снимаю обычно с женщин…

— Трепач… Черт с ней, с болью, снимай. Кроме того, мне нужна хата, чистая. Посидеть, подумать…

— Есть такая хата. В пригороде. Кстати, там у меня лаборатория…

— Тогда чего стоим? Полетели…

Хата оказалась серийным блочным коттеджем, стоящим в окружении неотличимых от него двухэтажных коробок. Загнав гравимобиль в гараж, Хакер озорно мне подмигнул.

— Конечная станция «Отчаяние». Поезд дальше не идёт. Пассажиров просят на выход.

— Хохмач ты, Хакер.

Хакер довольный, хохотнул. — А я вот сижу и думаю, зачем такому человеку, как Хакер, соглашаться на сотрудничество с таким, как я? В азартные игры он не играет, любовниц, подруг не имеет, никому не должен, я плачу ему смешные суммы и все же он всегда готов помочь, мчится по первому звонку, укрывает потенциального преступника, подозреваемого в абсолютном убийстве, с готовностью и без лишних вопросов.

— Не понял…

— И я не понимал, Хакер. Что, крыть нечем?

— Да пошёл ты…

Хакер выскочил из мобиля, хлопнул дверью. Всунулся в салон через открытое окно, прокричал злобно: — Чего расселся? Выползай, болезный, резать тебя будем.

Резать, так резать. Извиняться перед ним я не собирался.

Мы спустились в подвал, заваленный разнообразными приборами. Назначение большинства из них мне было неизвестно, но с принципами действия некоторых из них я познакомился на практике. Например, вот с той промышленной лазерной пушкой, прикрытой серебристой металлизированной тканью. Помнится, жаркая была стычка на лунных равнинах. Первый шахтёрский конфликт. В то время я служил в космических вооружённых силах. Оператором-наводчиком орудий главного калибра мобильной платформы.

Хакер подвёл меня к киберхирургу, брюхастому многоманипуляторному медицинскому роботу, напоминающему отвратительного антрацитового блестящего пайка, висящего под потолком на нескольких гибких стропах. Такими автоматами оснащают обычно медицинские отсеки межпланетных кораблей.

— Клади руку. — Хакер грубо дёрнул меня за рукав. Я послушно положил ладонь на прохладный операционный столик.

— Наркоза у меня нет, — мстительно заявил Хакер. — Есть только это. И он показал початую бутылку виски и боксёрскую капу.

— Обойдусь капой, — сказал я.

Было нестерпимо… плохо. Кажется, я выл, матерился и пытался выдернуть руку из прозрачного силового пузыря, которым киберхирург окружил столик. Очнувшись, я обнаружил себя лежащим на полу. Хакер сидел рядом.

— Хочешь? — он протянул мне бутылку.

Я отрицательно мотнул головой.

— Хозяин-барин. А я, пожалуй, выпью. — Он запрокинул голову, вливая виски в рот.

— На, бери. — Хакер кинул мне окровавленный лоскут кожи. — Твоё, — сообщил он невпопад.

Я промолчал.

— Что дальше? — спросил Хакер и приложился к бутылке.

— Это были расчётчики, — сказал я. — Понимаешь, Хакер, это были расчётчики. И я не знаю, что мне делать.

— Дерьмово, — равнодушно согласился Хакер, — Никогда не видел живого расчётчика. — он улыбнулся какой-то по-детски жалкой улыбкой.

— Помоги мне подняться.

— Значит мечтаешь увидеть, — уточнил я, оказавшись на ногах, — Ладно, ты их увидишь. Компьютер в этой берлоге есть?