Земля и звёзды (СИ)

   - Прошу прощения, уважаемый Гайт, - прервал военного Леонид Андреевич. - Сколько вам понадобится времени, чтобы гражданские "Призраки" переоборудовать в военные, оснастить соответствующем вооружением и прочим оборудованием?

   - Я не в курсе, сколько у нас пассажирских звездолетов типа "Призрак".

   - Что-то я не вижу начальника Космофлота... - повел глазами по собравшимся Председатель.

   - Он на Панте, там сейчас запарка, - подсказал Сикорски. - Эвакуация населения требует большого количества транспорта. Сейчас туда тянут линию Нуль-Т, но на это надо время. Так что с "призраками" будут проблемы. Впрочем, спросите Вандерхузе...

   - Где у нас Вандерхузе?

   - Я здесь, Леонид Андреевич, - поднялся Яков Вандерхузе, замначальника Космофлота, рыжеволосый, располневший от сидячей работы, бывший космолетчик, как и Горбовский.

   - Что у нас с "призраками"?

   - Пока не закончится операция "Ковчег", на этот тип судов рассчитывать не приходится, - доложил Вандерхузе. Он впервые присутствовал на столь высоком собрании, и от волнения более чем обычно, терзал свою левую бакенбарду, которая была заметно меньше правой.

   - А отложить эвакуацию пока нельзя?

   - Да мы и так уже сто раз откладывали и возобновляли... а ситуация там катастрофическая - началась цепная реакция вулканической активности. По сути биосфере планеты приходит каюк...

   - Вот, коллеги, - Горби повернулся от Вандерхузе к собравшимся. - возникла этическая дилемма: Либо мы спасает жителей Панты, аборигенов, находящихся на низком, пещерном, уровне развития, либо спасаем землян. Какие будут предложения?

   10. Минотавр

   Он выскочил из-за поворота коридора и помчался прямо на нас, не снижая скорости, чуть ли не задевая рогами потолок. Самое дикое было то, что это действительно был человеко-бык. Минотавр! Словно моя шутка превратилась в кошмарную реальность. Огромного роста, не менее трех метров, с чудовищной головой быка, могучим антропоморфным торсом, человеческими руками с мощными бицепсами и задними бычьими ногами. Стуча копытами, он приближался, издавая страшный рёв, от которого содрогались стены лабиринта. И конечно, дрогнули наши сердца. Ну, не знаю, как у Анатолия, который привык там у себя, на Пандоре, встречаться с чудовищами, а я был потрясен. Однако убивать Минотавра мне не хотелось.

   Пока все эти мысли мелькали в моем испуганном мозгу, Анатолий дважды выстрелил из карабина. Судя по слабым хлопкам, стрелял он усыпляющими ампулами. Однако, то ли наркотик не подействовал на человека-быка, то ли действие запаздывало, Минотавр и не думал останавливаться, уже напряглись его могучие бицепсы, он наклонил голову, выставив рога. Я поднял скорчер.

   - Не стреляй! - крикнул мой напарник.

   Нас обдало горячим дыханием. В последний момент я отпрянул к стене, человеко-бык вихрем налетел на Анатолия, который делал руками странные пассы. Ему бы мулету, сошел бы за тореадора.

   Минотавр остановился как вкопанный, упираясь широким лбом в ладонь моего напарника. Это было невероятное зрелище - сдерживать гиганта одной рукой. Чудовище словно попало в некую вязкую субстанцию, замедляющую движения. И тут я понял, что у Анатолия включилась программа Странников. И теперь мой напарник тоже, как и Абалкин, стал сверхчеловеком. А что, очевидное надо признавать.

   Анатолий повел рукой, и Минотавр упал на одно колено, похожее на громадное колесо с чудовищными мышцами. Человеко-бык отчаянно заревел. Из ноздрей побежала бесцветная жижа, глаза налились кровью. Он пытался сопротивляться, но не мог преодолеть силу на вид маленького человека. И тут Минотавр рухнул как подкошенный. Он спал, тяжко дыша. Анатолий расслабился и вытер ладонью пот со лба.

   Мы сели на пол возле поверженного монстра, чтобы передохнуть.

   В то время, когда мое тело отдыхало, мозг усиленно работал. Мне было о чем подумать. Во-первых, как мне себя вести с хомо, который вдруг стал суперсапиенсом? Равны ли мы теперь в правах? Ведь именно разумность человека дает ему право, вернее, не дает, а он присваивает это право себе, доминировать над неразумными, над животными. В третьих, какое теперь место занимаю я в его иерархии ценностей?

   Однако, исподволь наблюдая за Анатолием, я не заметил никаких видимых перемен в его отношении ко мне. Он определенно ведет себя иначе, чем вел воскрешенный Лев Абалкин после контакта с детонатором. Если это так, то гипотеза Экселенца насчет автомата Странников не подтверждается. Однако, что это я топчусь вокруг да около, не пора ли прямо спросить...

   - Анатолий, в нашей команде произошли какие-то изменения?

   - Если вы имеете в виду землянин ли я еще, то отвечу да, я землянин.

   - И вы не чувствуете в своем состоянии никаких изменений?

   - Абсолютно никаких.

   - Хм, странно. Однако, как вам удалось одной рукой остановить этого монстра? Разве в вас не появилась сверхсила?

   - Сверхсила? - Анатолий рассмеялся. - Никакой особой силы тут не понадобилось. Просто я использовал опыт аборигенов Нового Света в укрощении бизонов. К тому же этот тахорг был накачан наркотиками по самые рога...

   - Вы сказали "тахорг"?

   - Ну да, тахорг, а что? Или вы никогда не видели тахорга?