Земля ягуаров(СИ)

Эльвира резко обернулась... и не увидела за спиной ничего, кроме бесконечного леса. Тот шорох, что она слышала, тоже пропал.

Девушка постояла, внимательно всматриваясь в мешанину зарослей. Неприятное ощущение пропало. Эльвира медленно пошла вперед, поминутно оглядываясь.

Теперь ошибки быть не может. Он следит за ней. Он - кто? Тот, с кем она говорила в пещере. Тот, кто в абсолютной тишине утащил кастизу. Тот, кого она видела на склоне ночью. И Анжелика его тоже видела, никаких сомнений. Вот только упрямица не желает верить своим собственным глазам.

Обладатель ярко-желтых глаз. Огромный Ягуар, о котором говорила Клементина.

Снова появилось жуткое ощущение взгляда, вперившегося ей в спину. Она шагала все быстрее, едва сдерживаясь, чтобы не перейти на бег. Эльвире казалось, что она слышит где-то за спиной, как он мягко шагает, следуя за ней по пятам. Он мог бы убить ее одним броском, но это слишком скучно.

Сжимая рукоять меча, Эльвира продиралась сквозь кусты, стряхивая с себя каких-то жуков размером с палец. Раньше эти твари вызвали бы у девушки омерзение, сейчас же она едва их замечала. Наконец она вышла на небольшую поляну, освещенную ярким солнцем.

- От кабана в засеке меньше шума, чем от Вас! - громкий оклик заставил ее вздрогнуть. В тени крон, на другой стороне поляны, девушка увидела облаченную в доспехи фигуру. Она тяжело привалилась спиной к дереву. Обнаженная скьявонна в одной руке, тяжелый шлем в другой. У ног лежит кожаная сумка с добычей. Волосы на непокрытой голове иоаннитки свалялись от пота и грязи, а лицо было покрыто пылью, но несомненно это была донья Анжелика. Марии нигде видно не было.

- Он идет за мной! - Эльвира взмахнула рукой и поняла, что голос ее полон ужаса.

- Он? - нахмурилась Анжелика.

Эльвира миновала поляну и остановилась рядом с девой-рыцарем, тяжело дыша.

- Ягуар. Я уверена, - девушка тяжело перевела дух, - Надо бежать. Тот самый, кто приходил к нам в пещеру. Тот, кто был на склоне.

- А что с Вашей сестрой? - иоаннитка напряженно всматривалась в джунгли, проигнорировав ее замечание, - Я полагала, она с Вами.

- Она... - Эльвира осеклась, - Она погибла.

Она солгала быстро, не оставляя себе повода для раздумий. Ведь это наверняка правда. Если Мария тоже потерялась в том тумане, то конечно она не могла выжить. Ее наверняка настигли солнцепоклонники или эта проклятая тварь. Скорее второе.

- Вот как? Печально, - Анжелика повернулась к Эльвире, чуть наклонив голову и внимательно ее рассматривая.

'Если мы станем искать ее, то обе погибнем!' Эльвире показалось, что она снова чувствует на себе тяжелый взгляд откуда-то из-за деревьев. Она почувствовала, как отступивший было страх снова настиг ее.

- Что ее погубило? - добавила иоаннитка невинный вопрос.

Эльвира отвела глаза.

'Какого черта она спрашивает об этом? Ей так не терпится искать Марию? Проклятая фанатичка, ты ведь ни во что ее не ставила!'

- Я не знаю. Я отстала и потеряла и Вас, и Марию. А на рассвете я нашла только ее тело, - осторожно ответила Эльвира.

- И ее сумка с золотом пропала?

- Да.

- Ну что ж. Очевидно, такова Божья воля.

- Я думаю это был он. Ягуар, - выдохнула Эльвира.

- Вас тоже охватило это безумие? - иоаннитка сжала тонкие губы, - Теперь и Вы постоянно твердите про это суеверие.

- Не все столь храбры, как Вы, донья Анжелика, - собрав остатки самообладания, ответила Эльвира, - Но дьявол Вас забери, Вы что, не видите что происходит? Проклятые индейцы ничего не смогли бы, если бы не Ягуар. Вы сами видели его на склоне, но не хотите признать это.

- Не говорите глупостей.

- Это от Вас я слышу одни глупости. Надо идти, пока он нас не нагнал.

- Если это даже простой ягуар, думаете ему будет сложно Вас нагнать? - Анжелика улыбнулась одними губами, - А эта поляна отличное место, чтобы дать бой кому бы то ни было. Ягуар ли это, или, что вполне вероятно, дикари поняли, что добыча ускользнула и вышли на наш след.

- Вы хотите погубить нас тут, в этих проклятых джунглях! - Эльвира невольно сорвалась на крик.

- Я хочу расправиться с Вашим преследователем, кто бы он ни был, и спокойно вернуться на 'Зару'. Вы хотя бы представляете себе, насколько тяжело убегать в доспехах? - дева-рыцарь чуть улыбнулась своей шутке, но ее глаза все так же оставались безжизненными.

- Впрочем... - она смерила немигающим взглядом Эльвиру, - берите сумку.

Она легонько пнула свою сумку с добычей:

- Я не буду Вас задерживать.

- Как вы смеете? Вы обвиняете меня в трусости?

- Да Вы же сами в ней признались. Берите сумку и идите. Я Вас догоню.

- А если я откажусь? - Эльвира с вызовом поглядела на иоаннитку.

Та вздохнула:

- Тогда, донья Эльвира, я возьму Вас за шкирку и выкину отсюда силой. Уж с Вами-то я точно справлюсь.

Эльвира вцепилась в рукоять меча. Ее трясло.

- Вы... бессердечная мразь, - она выплюнула первое пришедшее на ум ругательство.

Анжелика с интересом поглядела на меч Эльвиры:

- Хотите попробовать? Я в Вашем распоряжении, - она торжественно подняла скьявонну.

Эльвира беспомощно опустила руки, еле сдерживая рыдания.