Земля имеет форму репы (сборник)

— Цыпленочек с характером, — сказал толстяк. — Тем лучше, потребуется меньше соли и перцу. А вертел — вот он. — Толстяк выхватил тяжелый палаш.

Принцесса бросила в него пивную кружку.

Выхватили шпаги принц и друзья толстяка.

Принцесса фехтовала так легко и изящно, как будто вышивала гладью. Тесня одного, она успевала ожечь другого шпагой по заду, плеснуть в лицо пивом или толкнуть под ноги табурет. От такого позора рыжие верзилы бросились в отступление.

Мальчишки, они поспевают везде, свистели им вслед и прославляли принцессу. Принц Анатолий отдышался, сказал принцессе баритоном:

— Нет слов. Я бы хотел иметь такого друга.

— Насчет друзей — не мое дело, а вот врагов сегодня вы заполучили знатных, — вмешался корчмарь, тоже рыжий.

На экране телевизора у золоченой бочки возник советник:

— Принцессам и принцам-ассистентам явиться во дворец на консультацию по состязаниям «Торжественный пирог». Просим поторопиться.

— Пошли, — сказала Ори.

Из чердачного окна соседнего дома высунулся толстяк и проорал им вслед: «Не потерплю позора! Смерть!» Нож, брошенный им, воткнулся в стойку — прямо в перчатку, оставленную принцем Анатолием.

А по другой улице бежали принц Филофей, принцесса Тюля и пес Сижисмон.

— Я не могу так быстро, — задыхалась Тюля. — Вам хорошо, вы мороженого не ели — вы хитрый. — К груди она прижимала волшебные туфли.

По многим улицам Фиофигаса бежали принцессы и принцы-ассистенты: консультация по пирогам — это так важно. Вот и в народе говорят: «Не красна изба углами — красна пирогами».

Торжественный пирог

«Пирог! — какой простор для воображения».

На турнирной поляне стояли белые новенькие электроплиты. Возле каждой плиты — принцесса, стол кухонный и принц-ассистент.

Советник ударил в колокол. Принцессы взялись за дело. Принцы им помогают: тесто месят, кремы взбивают.

Народу вокруг много. Народ нарядный, праздничный.

Вот на поляне появились король и королева. И члены жюри. Король в короне. Королева в шляпе. Члены жюри в очках. Остановились они у стола принцессы Анны-Феодоры. Принцесса тесто раскатывает, принц Агафон мелет на мясорубке говядину. Принцесса, чтобы упредить вопросы, разъяснила:

— Сударь король, мы считаем, торжественный пирог, ясное дело, мясной. Большой. Толстый.

— Согласен с вами, деточка. — Король кивнул. — Очень согласен.

Принцесса Ори отсалютовала королю ножом. Королеве поклонилась.

— Желаю вам, сударыня королева, добрую почтительную невестку… Отведайте изюма. Орехов. Чернослива.

— Какая умница. И как воспитана, — шепнула королева королю.

Они подошли к плите принцессы Пальместрины. Тесто на ее столе было разложено на две части.

— Два пирога? — спросил король. — Зачем?

— Я меньше не умею. — Принцесса улыбнулась.

Король задумался и так расстроился от умных мыслей, что подойдя к столу Хроникамары, не вдруг узнал ее. А как узнал, конечно, сделался любезен.

— Восхитительно. Изумительно, — сказал он вместо «Здравствуйте». — Прелестная Хроникамара, решительно желаю вам успеха…

А на столе у «Золотой бочки» дымились ароматом шашлыки. Вокруг стола сидели рыжие бандиты с усищами. Они шашлыки ели и заодно смотрели телевизор. У их ног громоздились узлы с награбленным добром, кофры и саквояжи.

На экране принцесса Ори взбивала крем.

— Она! — Толстяк грохнул кулаком по столу. — Так нас унизить, душегубов. Смерть ей! — Он всхлипнул.

— Хотя, если быть честными, фехтует она, как бес.

— Да, душегубы, стреляет она тоже, как дьявол.

— А уж какая хорошенькая, а уж какая приветливая. Душегубы, будь я принц, я бы в нее влюбился.

— Пирог! — Толстый бандит вскочил. — Готов мясной пирог. Ну побежали. Ну быстрее. Мне же интересно, как профессионалу.

…Принцесса Анна-Феодора вынула пирог из духовки. Большой. Тяжелый. И такой душистый, что принц Агафон покачнулся.

Подбежал советник.

— Ух! Какой дух… Несите. Вы первая. Это засчитывается.

— Нельзя, — сказала ему Анна-Феодора. — Пирогу еще выстояться нужно, отмякнуть, в силу войти. — Она смазала пирог маслом и накрыла его полотенцем.

А в королевстве Трибуксир старший сын булочника налаживал королю телевизор.

— В кулинарии главное запах. Приманка. Как оперение у птицы, — говорил король. — Сом!.. Куда запропастился повар Сом?

— Дядюшка Сом болеет, — сказала служанка.

По экрану телевизора пошли принцессы: Лимфатуза, Ландия, Орлетта, Степанида, Редегунда, Миронозалия, Парася… Каждая несла пирог: «Греза», «Зоренька», «Ручеек», «Листопад», «Ласточка»…

Жюри клевало все эти замечательные пироги носами, колупало ложечками и выбрасывало карточки с количеством баллов, не превышающим семи.

Принцессы брызгали слезами, но их осанка и гордый вынос подбородка не нарушились.

— Где конюх Лом? — громко спросил король Крузербас. — Мне что-то дома не сидится. Я бы проехался.

— Дядюшка Лом болеет, — сказала служанка.

— А где учитель танцев Валенсир?

— Синьор учитель тоже с гриппом.

— А, черт возьми! Ну и народ. Хиляк на хиляке. — Король Крузербас замахнулся грохнуть по телевизору кулаком, но вовремя заметил, что ящик телевизора утыкан острыми шипами.

— Новая модель, — сказал старший сын булочника. — Антиударная.