Земля изначальная Наследие

- Куда же ты, на ночь глядя, направишься? - в два голоса спросили Оттар и Хельги, поднимаясь вслед за Стасом. - Переночуй в корчме, а поутру двинешься в путь. Такого воя любой купец с радостью к себе на ладью возьмет, а кораблей на пристани, почитай, с десяток стоит.

- Мне чащоба и ночь не страшны - ведун я, али как? Да и трава на любой лесной поляне мне милее и мягче соломы в трактире. Тебе же, Олег, на прощание хочу процитировать отрывок из еще не написанной поэмы еще не родившегося поэта:

"Так вот где таилась погибель моя!

Мне смертию кость угрожала!

Из мертвой главы гробовая змия,

Шипя, между тем выползала;

Как черная лента, вкруг ног обвилась,

И вскрикнул внезапно ужаленный князь".

- О чем это ты, ведун?

- Думай, князь, - бросил Стас через плечо, выходя сквозь пустой проем выбитой двери трактира.

С лесной поляной Стас, возможно, и погорячился, а вот огромный стог пахучего сена ему с успехом заменил мягкую перину и постель в теплую осеннюю ночь. Выйдя поздним вечером из трактира, он поначалу даже пожалел о принятом решении покинуть компанию пьяных викингов, поскольку сам еще четко не представлял своих планов на будущее. Рассудив, что утро вечера мудренее, открыл портал и, совершив два прыжка вверх по течению реки, обнаружил отличный песчаный пляж, а на опушке леса - стог скошенной и уже высушенной травы. Откуда-то с юга доносился слабый шум порогов, следовательно, где-то поблизости могла быть деревушка или небольшое городище. Естественное водное препятствие для торговых судов в эти времена и на такой реке служило неплохим источником доходов для местных бурлаков.

Просканировав территорию и не обнаружив в соседнем лесу никакой явной угрозы - видимо, это было слишком шумное и людное место для нечисти, - под размеренный шелест листвы и дурманящий запас полевых трав Стас провалился в сон. Разбудил его женский плач и невнятное бормотание, раздававшееся со стороны песчаного пляжа. Решив, что с выводами по поводу местной нечисти он явно поторопился, Стас, кряхтя, выбрался из стога на ярко освещенную полной луной лесную опушку. У самой кромки воды аккуратной стопкой была сложена холщевая рубаха, а на мелководье, распустив по плечам волосы цвета соломы, на коленях стояла молодая девушка и, как показалось Стасу, молилась.

Белое не тронутое загаром женское тело в блеклом свете полной луны отдавало синевой, и в сочетании с распущенными волосами и погруженной в воду нижней половиной тела принять ее за жительницу речных глубин не составляло особого труда. Связываться с водной нежитью не было ни малейшего желания, и Стас уже было развернулся, собираясь снова забраться в свое теплое лежбище, как его сознания слегка коснулась чужая мысль. И мысль эта была не слишком характерной для русалки, поскольку необходимо было обладать совсем уж безумной фантазией, чтобы представить себе мавку или водяницу, собирающуюся утопиться.

Судя по всему, девушка отличалась характером решительным и твердым, поскольку ее действия не особо расходились с мыслями, и в следующий миг гибкое тело, оттолкнувшись от песчаного дна, стремительно поплыло к центру реки. Стасу уже во второй раз за сегодняшний день пришлось вводить себя в состояние темпа и мчаться гигантскими прыжками от опушки к пляжу, на ходу сбрасывая заплечные ножны и тяжелую куртку. Даже в десятки раз ускорив свое движение, догнать девушку он не смог, и пришлось нырять в холодную воду стремительной реки.

Только с третьей попытки он увидел корону белых волос, развевающихся над головой медленно погружающейся на дно женщины, уже успевшей заполнить свои легкие речной водой. Сделав стремительный рывок в глубину, он смог ухватить правой рукой густые кудри утопленницы и включить портал. Уже сквозь начавшийся струиться в портале слой воды ему привиделись протянутые в мольбе девичьи руки и послышался жалобный многоголосый плач. Разбираться, померещились ли его затуманенному кислородным голоданием мозгу жительницы водных глубин, или действительно русалки оплакивали свою несостоявшуюся подругу, у него времени не было.

Перекинув через колено безвольное женское тело и сделав несколько интенсивных толчков скрещенными ладонями в области грудной клетки, он смог вызвать позывы рвоты. Освободив легкие от речной воды и прокашлявшись в течение минуты, девушка села на песок и посмотрела на Стаса еще мутными, ничего не понимающими глазами.

- Сударыня, я, конечно, на благодарность не претендую. И прекрасно понимаю, что явился невольной помехой в осуществлении вашего грандиозного замысла... - Стас стаскивал с себя одежду и выкручивал ее. - Я даже не спрашиваю, что легло в основу столь глобальной идеи, но скажите мне, неужели утопление - это самый простой и безболезненный способ лишить себя жизни? Вот никогда не понимал, как человек может сам по доброй воле заставить себя утонуть? Есть же инстинкт самосохранения, в конце концов, он просто обязан был заставить физическое тело бороться за свою жизнь, даже против воли хозяина. - Рогозин подобрал свою сухую кожаную куртку и накинул на голые плечи девушки.