Земля Корнара (СИ)

— Многие думают, что я не читаю рапорты, — начал монолог Калеб, — но просто всю бумажную волокиту я поручаю своему помощнику. На самом деле меня иногда интересуют вверенные моему попечению города и посты, и не раз в отчетах отсюда фигурировали любопытные и страшные вещи. Мертвые беспризорные дети, по большей части умершие при невыясненных обстоятельствах. — Очередная одышка. — В Пограничье сейчас нет «красных мундиров», которые бы этим занялись, а охотники, если нет жалоб и трогают гражданских, не занимаются подобным. Значит, в городе есть не совсем адекватный человек, излишне любящий детей, но достаточно умный, чтобы не трогать кого не надо… Хм-м, забавно… Думал пустить на самотек, но, раз такое дело… Кто из вас может предоставить доказательства против другого? — Взгляд его стал серьезным. — Господа?

В голове замелькали мысли, одна за другой. Как, черт возьми, до этого дошло?! Как выбраться из этой ситуации?! Твою-то мать!

«У меня идея! Не бойся, выйдем сухими и заодно поквитаемся с этим уродцем за то, что он посмел напасть на Мелони! Главное, повторяй то, что я скажу!»

— Господин охотник, все доказательства находятся у этого кретина в лавке, это местный мясник. И он считает, раз поставляет мясо местным, то может делать все что ему захочется. Я же — да, простой путешественник, держу путь вместе с семьей, и, как только ворота откроют, мы сразу же отправимся дальше.

И все-таки Нова выживала в этом социуме дольше, чем я. Веди, родная.

— Он лжет! Госп…

— А что, это можно проверить, да? — сразу улыбнулся Калеб, не дав мяснику договорить. — Мсье Клиф, уберите сапог; мсье Бэн, отведите нас в свою лавку. Если кто-то из вас попытается убежать, умрет на месте, и дело будет закрыто.

— А с этими что? — кивнул я на избитых мордоворотов, еще раз вытирая кровь с губ.

— Они напали и получили по заслугам, кто оклемается, пусть идет домой, кто нет… Ну… Думаю, местные охотники уберут тела.

Насколько же все просто.

Через пару минут копошений наша тройка медленно, но верно направилась в сторону ряда лавок. Естественно, в душе я сгорал от гнева, а тут еще и все дальше отходил от нашего убежища. Повезло, что все обитатели сейчас спят… Если старик сделает хотя бы шаг в их сторону, я узнаю об этом, и он будет страдать.

В тишине и под ошеломленными взглядами мы добрались до места, куда бы я хотел больше не возвращаться.

— Господин охотник, мсье Калеб. Позвольте с вами договориться! — уже у самой двери предпринял попытку Бэн.

— Давай открывай уже, я тут всю ночь торчать не собираюсь! — скривился волкобой не то от боли, не то от раздражения.

Трясущаяся рука достала из фартука ключи, и двойной поворот в скважине открыл хлипкую дверь. Калеб сразу зашел, а мясник сделал пару шагов назад, но врезался в меня.

— Куда-то собрался? — толкнул я его внутрь, и туша залетела следом, опрокинув горшок с мертвым цветком, что стоял на тумбочке у входа.

Я оглянулся, в очередной раз убедившись, насколько этот мир темное и мрачное место. Ни сейчас, ни во время драки никто даже не пытался помочь, разузнать, что тут вообще происходит… Ну, с другой стороны, может, как раз таки знают. Знают, кто Бэн на самом деле, и радуются.

— Что ты пристал ко мне?! Я ей ничего не сделал! — специально крикнул мясник.

— Я пристал? Ты мало того что омерзителен, дак еще и тупой! Сидел бы в своей конуре — и был бы цел.

— Ублюдок… — шмыгнул он кровью.

— «И я люблю вас, мсье Бэн…» — Из темной комнаты появился Калеб, держа в руках несколько листков бумаги, один из которых он читал. — «Люблю, люблю, люблю, вы мой принц, и я надеюсь, вы будете любить меня еще…» — На лице охотника промелькнула гримаса отвращения и злобы. — «Клэр, тринадцать лет», и таких писем штук двенадцать, все как одно, под копирку…

— Это… я…

— Нравилось играть в любовников, да? — Калеб горько засмеялся. — Черт… — С выдохом его голос угасал. — Выпил вечером в таверне.

— В-вы же арестуете меня, да? — Не поднимаясь с пола, Бэн встал на колени, окончательно демонстрируя свое ничтожество. Хотя, казалось бы, куда уж ниже.

«Главное, молчи, Клиф».

Я и не собирался что-либо говорить, ведь на лице волкобоя все было написано.

— Арестовать? Хм-м. Красные мундиры так бы и поступили, да. — Когда педофил улыбнулся, Калеб бросил бумаги вверх, и те разлетелись по всему помещению. — Но, знаешь, я не они, и я терпеть не могу бумажную волокиту…

Указательный и средний палец охотника разошлись в стороны, порвав искусственную кожу. Звук крутящегося механизма слился с шуршанием бумаги, и из открывшейся дыры между перепонками появилось лезвие вроде кинжала. Точный удар холодной стали пробил Бэну горло.

— Кххх, — захрипел умирающий.

— Ты хуже животного, — прошептал Калеб и резким движением вырвал оружие. Брызги крови окропили стену.

«Полноценный протез! Такие штуки делают только в столице и за огромные деньги».

— Торжество справедливости, — холодно сказал я, видя, как лужа крови расползается под телом мертвеца.

Снова звук крутящегося механизма, и со щелчком тайное оружие скрылось, а пальцы встали на место.