Земля Лишних. Беги, хомячок, беги (СИ)

Пара классических фермеров, в джинсах, фланелевых рубашках, стетсонах и кожанных сапога, загорелые, крепкие, руки в трудовых мозолях. Младшему едва за двадцать, старшему может быть и сорок пять, и пятьдесят пять - солнце и ветер, как известно, старят кожу. Фермеры завтракали за соседним столиком, и весь их разговор я слышал от и до. Суть сводилась к тому, что назрел насущный для Эдема вопрос - энергия и топливо.

Пока ранчо было небольшим, хватало лошадей и старого, но надёжного “Катерпиллера”, переделанного на газогенератор. Но со временем ранчо разрослось, поля стали больше, а топлива вокруг - меньше. В саванне с дровами туговато. Зато кукуруза растёт на диво хорошо. А из неё отлично получается этил, который, в свою очередь, неплохо подходит в качестве топлива. Да, процесс несколько медленней, чем заготовка дров, зато теоретически бесконечный - кукуруза росла вчера, растёт сегодня и будет расти завтра.

Как я понял, год назад, на какой-то ярмарке, фермеры познакомились с Финчем, дилером установок для производства этанола. Тот быстро набросал им всю схему, с цифрами и графиками, которые показывали - за два, край, три сезона оборудование себя окупит. Ну, может, за четыре, с учётом того, что надо будет “Катерпиллер” переоборудовать (по счастливому стечению обстоятельств у дельца и движки под этанол имелись, можно взять со скидкой, если покупать всё единым пакетом). Фермеры идеей прониклись, но денег свободных тогда не было, всё шло в оборот.

В этом году после посевной деньги были и до уборочной надо было что-то решать. Отец склонялся к мысли не заморачиваться, продать старый трактор и купить новый, с электродвигателем. Заправок с электролитом раза так в 3-4 больше, чем с дизтопливом, так что проблем не будет. Разве что кататься от фермы далеко, так можно покупать оптом.

- Отец, ну посчитай сам. Себестоимость литра этанола будет центов тридцать-тридцать пять. Электролит продают по тридцать центов…

- По двадцать одному, если старый привозишь, - поправил старший сына.

- Ну, пусть будет двадцать один, - скривился младший. Похоже, отец спутал ему карты, задумался даже. - Смотри, расход у них один к двум, так что уже выгода идёт хорошая. И до заправки, туда-обратно если считать, сотня километров, а это тоже деньги и не всегда съездить можно.

- Будем брать сразу тонну, у нас бочка есть, не вижу проблем, - отец сложил руки на груди и откинулся, смотрит, набычившись.

- Ага, а сливаться старый электролит будет сам. Значит, придётся купить ещё одну бочку. И электропомпу. И кучу всякой электроники, ток мерить и всё такое. А это тоже всё деньги.

- Зато голова ни о чём не болит. Заправился и всё, хочешь - сей, хочешь - вспахивай. И платить всё это не сразу, а постепенно. А твоя этиловая фигня требует сразу целую кучу денег, и если что-то сломается, кто чинить будет? Ты? Я? Или, может быть, мать? Может, Николас справится, как думаешь, а? Он парень башковитый, учителя хвалят. Говорят, для своих десяти лет очень сообразительный, по математике так вообще лучший!

Надулись, сидят, как сычи, кофе хлебают, взгляды отводят. Поговорили.

- Простите, что вмешиваюсь, - сам не знаю, откуда смелости набрался, приставать к незнакомцам не в моём стиле. - Стал нечаянным свидетелем вашего разговора. Если позволите, поделюсь с вами моими соображениями.

- Ну, давай, выкладывай, чего у тебя там, - старший вперил в меня взгляд.

Я уже сам не рад, что заговорил - вот надо было встревать? Послушал, доел завтрак, и иди себе своей дорогой. Но больно уж темя для меня интересная. Меня чуть ли не с детства из каждого утюга и розетки пугают, что вот-вот то нефть закончится, то газ, а то и вообще всё сразу, и будем мы жить при лучине, включая свет по праздникам, и то не все. Поэтому довольно рано начал интересоваться энергетикой и вопросами, с ней связанными. До эксперта или даже специалиста мне далеко, но какое-то представление, отличное от обычного обывательского, имею.

- Алекс Северов, - протягиваю руку старшему, затем - младшему. Маршалл (так и хочется добавить “сладенький”, если вы смотрели “Как я встретил вашу маму”, то понимаете, о чём я) и Энтони Гёбель. От немецких предков у техасцев если что и осталось, так только рост (оба чуть выше меня, а я, на минуточку, тоже не карлик, метр восемьдесят) и очень правильные черты лица.

Энтони отодвигается к окну, машет рукой - падай рядом.

- Я в местных реалиях пока не сильно разбираюсь, - смотрю Маршаллу прямо в глаза, как бы показывая, что максимально честен с ним. - Так что математических выкладок не ждите. Но мне кажется, что можно объединить оба ваших подхода. Взять идею с техникой на элетротяге, - киваю на отца семейства, - и приправить её собственной генерацией, - указываю правой ладонью на Энтони.

- Поясни, - техасец расцепляет руки и подаётся вперёд.