Земля лишних. Том 2

Гостеприимные хозяева встретили нас на заднем дворе, возле уже раскочегаренного огромного котла жаровни. Рядом, на огромном блюде были разложены свиные колбаски, из переносного холодильника торчали горлышки пивных бутылок. На сколоченном из досок столе под тентом расставлена посуда, а Джей-Джей распределяет по раскладным деревянным же стульям полосатые подушки, закрепляя их "липучками". Чтобы мы не отсидели себе ничего, пока будем жареную на углях колбасу трескать.

После встречи, приветствий, и после того, как женская половина компании уединилась за столом, я подошел к Джо, раскладывающему на решетке длинные, оранжевые от перца и специй колбаски. Рядом с ним, на столике, среди разложенных лопаточек, щипцов и прочих барбекюшных принадлежностей, стояла открытая бутылка пива. Он предложил мне "сделать себе комфортабельно", что подразумевало, что я вполне могу достать из холодильника такую же для себя. Что я и сделал, собственно говоря. Свернул с нее пробку, выбросил в урну и подошел к Джо.

Судя по всему, наш вчерашний разговор не прошел для него бесследно. После того, как он сообщил мне, что есть возможность удачно пристроить "эрликоны" на строящийся новый форт-заправку, который его приятели решили организовать в месте постоянных стоянок конвоев между Аламо и уже относительно безопасным Углом, он спросил меня:

– Хочу узнать. Ты со своей командой от кого берешь контракты? Кто обратиться?

– Не совсем. Есть ряд территорий, от которых мы возьмем контракты, и территории, с которыми мы не станем иметь дело. Мы поддерживаемся Русской Армией, поэтому, если я сомневаюсь, не пойдет ли мой контракт вразрез с их интересами, я могу посоветоваться с ними предварительно. Они же в немалой степени кредитуют мой бизнес, поэтому они если мне и не начальство, то - основной наниматель.

– С этим понятно. А как тебе достался контракт на захват судна? Это тоже заказ русских?

– Не совсем. Это был заказ от плохого нанимателя, такого, на которого мы никогда бы не стали работать. Но так вышло, что перевозимые "Стингеры" направлялись в Ичкерийский имамат, что никак не могло радовать русских. Я связался с ними, они дали санкцию на операцию, и заменили собой заказчика. К тому же судно оказалось работорговцем.

– А что с "плохим" нанимателем?

– Он настолько плохой, что операция еще не закончена. Завтра с утра мы уедем ее заканчивать.

– И чем это должно закончиться?

– Как в кино. Плохие теряют деньги, силу и посрамлены.

– И все же, к кому вы себя в большей степени относите? К наемникам или к "хорошим"?

– Джо, ты где воевал в той жизни? В Персидском Заливе? Еще где-нибудь?

– В заливе и на Гренаде, но это не война, сам понимаешь.

– У вас была прорва трофеев от иракцев. Разбили их легко, он бросали все, что имели, сдавались с оружием и так далее. Что вы делали с трофеями? Делили на всех и несли продавать?

– Издеваешься?

– Нет, просто спрашиваю.

– Тогда я просто отвечаю: нет, мы не собирали трофеи. Трофеи собирали совсем другие части, специально к этому предназначенные.

– А здесь? Мы собираем трофеи сами, делим их между собой, кто сколько противников убил, а потом продаем. Здесь то ли средневековье, то ли Дикий Запад, Джо. Значит, и место для "вольных отрядов". "Регуляторов", если ты любишь старые ТВ шоу. А на кого работать - дело твоей личной порядочности.

Джо перевернул вновь бурно зашипевшие колбаски на решетке, побрызгал на них чем-то прозрачным из разбрызгивателя.

– А я не рассуждаю о порядочности твоего бизнеса. - сказал он. - Ты меня неправильно понял. Мне интересно, как ты его организовал.

– А зачем тебе?

– Если честно - пока не знаю. - ответил он после паузы. - Я приехал в это мир семь лет назад. Жена умерла еще в том мире, и мы с дочкой прошли через ворота. Я воспитывал ее, как умел и воспитал… сам знаешь, кого я воспитал. Она чинит машины, водит самолет, стреляет из всего, из чего можно выстрелить… Я начал бизнес по ремонту, а потом - продаже машин, и теперь у меня работает дочь и еще пара ребят, которые могут с этим справляться не хуже, чем я. А у меня появляется время думать о том, что просто жизнь в Аламо становится для меня скучноватой.

– Ты хочешь присоединиться к группе? - спросил я.

– Если честно - сам не пойму. - пожал плечами Джо. - Похоже на то. В общем, если тебе вдруг понадобится человек с моими навыками… знающий территорию Техаса, Конфедерации и Американских штатов… разбирающийся в технике… хорошо стреляющий… если тебе надо будет нанять самолет или вертолет, и посадить кого-нибудь за штурвал - сделай нам предложение.

– Вам? - удивился я. - Ты имеешь в виду и Джей-Джей?

– Да, я имею в виду и свою дочь. Ты ее знаешь, она сама рвется в любую заваруху. А если я влезу в историю с тобой, а ее оставлю в стороне, то она наделает гораздо больших глупостей, чем если бы была рядом со мной. Сам такую воспитал, сам и должен расхлебывать. Если она впутается в историю - пусть лучше впутается со мной или с теми людьми, которым я доверяю.