Земля лишних. Том 3

Друг хозяина аэродрома Уилла Хитфилда – Тимоти, владевший "Семинолом", предложил подвинуться в цене до трехсот семидесяти тысяч, при оплате сразу, на месте. Владелец же "Бичкрафта", смуглый лысоватый мужик из Вако, по имени Том, чувствуя, что все же мы склоняемся к покупке его машины, стоял на четырехстах пятидесяти тысячах недвижимо. Восемьдесят тысяч разницы – этого было достаточно, чтобы мы выкупили для отряда оба "Перенти", за которые, как мне сказал Барабанов, нам следовало заплатить, раз уж мы теперь такие самостоятельные, да еще и на всякие мелочи деньги останутся. Вот и думай.

В конце концов, я пошел ва-банк, и заявил Тому, что если тот не сделает скидку, то мы немедленно купим "Семинол". Если же сбросит двадцать тысяч, то я плачу ему деньги прямо здесь и сейчас. Он задумался минут на пять, а затем согласился. Но при этом отказался брать наличные, а потребовал довезти его до местного офиса Северного Торгового банка, и там внести четыреста тридцать тысяч на его расчетный счет. Ну что же, мы не против.

Таких вещей, как налоги в понимании Старого Света, здесь не было, поэтому Том декларировать деньги не боялся. Небольшой налог в пятнадцать процентов существовал в орденских городах. В Техасе существовали общинные налоги, размер которых определялся заново на каждый следующий год, городским советом, и утверждался городским собранием. Больше всего это напоминало "расходы в складчину" на потребности города. Примерно такая схема действовала и в Конфедерации. На территории Русской Армии вообще работала система военно-промышленного комплекса. Промышленность содержала армию, всем платились зарплаты, а то, что оставалось за вычетом расходов, переходило в доходную часть бюджета на следующий год. Частный же сектор платил вмененный налог разумного размера, в фиксированных суммах, рассчитываемых по примитивной шкале, по количеству работников, площадям и так далее. И, как ни странно, все эти системы были намного эффективней, чем их аналоги в Старом Свете, и почти никогда не возникало проблем со сборами налогов.

Мы вчетвером загрузились в "Фольксваген", на котором за пятнадцать минут доехали до банка. Там мы внесли деньги на счет продавца, получив от банка чек с указанием цели платежа, который заодно являлся купчей на имущество. Затем мы вернулись на аэродром. Расстроенный Тимоти уже уехал домой, а ликующий Том передал нам все ключи, документы и все-все, что у него было для этого самолета, Джей-Джей. Которая немедленно и занялась им. Ее стараниями мы заполучили право аренды ангара, за который мы должны были выкладывать по семьсот экю ежемесячно. Механики брали почасовую оплату, а привлекать их на работу взялась Джей-Джей. В общем, мы обрели крылья. И хотя Джей-Джей хотела "Семинол", судя по выражению ее лица, она была счастлива.

После покупки самолета я дал Джей-Джей поручение подготовить его к вылету завтрашним утром. Девушка сказала, что погода неустойчива и гарантировать летную с утра никто не может, но все же приняла это к исполнению. Я и сам знал, что гарантий быть не может, но все же несколько дней неустойчивой погоды у нас оставалось. Точнее – неустойчивой непогоды. И одну поездку нам нужно было совершить.

Джей-Джей осталась разбираться с самолетом, а Мария Пилар подкинула меня к Джо, на его стоянку, где давно присмотрел для нас закрытую версию "Дефендера 90", с железной крышей. Оставив меня там, она поехала на аэродром играть с новой игрушкой, а я остался со своим приятелем осматривать машину. Трехдверный короткобазный вездеход мог преодолевать чуть ли не любую грязь и бездорожье. Пулемет на эту машину не поставишь, железная крыша не даст, зато очень комфортно кататься в дождь и пыль. Цельнометаллический короб кузова заметно выигрывал по комфорту у лишь частично закрытого брезентом "Перенти". Правда, мы заказали для "Перенти" более полноценный тент, чем тот, который у него имелся, но все же отсутствие боковых дверей давало о себе знать. Попробуйте в открытой с боков машине погонять по грязи. На кого вы тогда будете похожи? Этот автомобиль для жаркой австралийской пустыни не был идеалом для пользования в сезон тропических дождей. "Девяностый" же был совсем новым, с пробегом в четыре тысячи километров, и с изрядной скидкой от Джо обошелся мне в тридцать три тысячи экю – всего лишь в два раза дороже, чем в Старом Свете. Гражданская версия темно-серого цвета, к тому же со вставками из полированного алюминия в двери и пороги, исключительно для красоты. На таком даже в Нью Рино не стыдно приехать. Два передних сиденья, за ними – скамейки вдоль бортов. Одна запаска лежит на полу в багажнике, вторая – висит на задней двери. Больше об этой машине сказать и нечего, "Лэндровер" как "Лэндровер".