Земля лишних. Том 3

Я уже не буду метаться по всему пространству северней залива, из города в город, а буду тихо и спокойно жить в городе Аламо, с любимой женщиной, ходить в гости и принимать гостей. Даже в магазине активность сильно упадет ввиду отсутствия приезжих. Даже враги, если таковые обнаружат меня, скорее всего, вынуждены будут впустую алкать моей крови до наступления следующего сухого сезона. Низкая облачность, проливные дожди и жестокие ветры прижмут к земле авиацию, раскисшие дороги саванны остановят сообщение автомобильное, и даже железные дороги обычно требуют ремонта после окончания сезона непогоды - потоки воды зачастую прорывают насыпи и сносят рельсы. В море будет часто и сильно штормить, по-настоящему сильно, и ни одно судно не покинет порт до следующих погожих дней. Этот мир еще не окреп до той степени, чтобы игнорировать силы стихии, человек здесь пока недостаточно силен.

Уже сейчас температура воздуха изрядно упала, и я впервые надел на себя куртку в этом жарком до сего момента мире. За день несколько раз прошел мелкий дождик, было ветрено. Мы направились в гости к Лопесу, накинув на себя военные пончо с капюшонами - предмет первой необходимости на сезон дождей. Обычным зонтиком не обойдешься, здесь дождь всегда подкреплен сильным и порывистым ветром, и зонтик или не может тебя защитить, или его просто выворачивает наизнанку.

Жилье Лопеса находилось на верхнем этаже трехэтажного жилого блока, который выглядел жилим лишь весьма условно, а больше напоминал снаружи то ли склад, то ли укрытие. Вообще, вся застройка этого анклава напоминала некий загадочный муравейник, где все принесено в жертву практичности и обороноспособности. Если та же внутренняя гостиница был по-настоящему роскошна внутри, то снаружи она отпугивала стенами из серого кирпича и полным отсутствием окон на фасаде. Все окна номеров выходили в дворик между двумя высокими стенами. Жилые дома перемежались складами, ангарами, гаражами, мастерскими. Здесь не было ни одной не извилистой улицы, здесь зачастую проходы вели в тупики, и человек, незнакомый с планировкой района, рисковал здесь просто заблудиться, несмотря на совсем небольшой размер анклава.

Если бы Лопес не прислал за нами посыльного - смуглую и энергичную девочку лет четырнадцати, мы бы просто не нашли дорогу к его дому. Но девочка, с ног до головы закутанная в желтую нейлоновую накидку с огромным капюшоном, довела нас до места быстро. Мы вошли в дверь в кирпичной стене, оказались на самой обычной лестничной площадке, никем не охраняемой, поднялись на третий этаж и позвонили в звонок у самой обычной белой двери самого обычного квартирного типа. За дверью послышались шаги, она распахнулась, и Тереза Лопес, жена Jefe, пригласила нас внутрь.

Квартира Лопеса, в отличие от нашей гостиницы, никакой роскошью не блистала. Полы из полированного серого камня, кремовые стены, простая и удобная мебель. Сам хозяин был одет по-домашнему, в джинсы и легкий свитер, и встретил нас на входе в столовую. Судя по всему, нас ожидал обычный семейный обед. Впрочем, мы тоже были одеты примерно так же - на званый ужин мы не собирались.

Обед был сервирован "мексиканский", из самых простых и общеизвестных блюд, вроде "чили кон карне" и "энчиладас", в качестве "напитков сопровождения" было пиво и красное сухое вино. Мы расселись за большим прямоугольным столом, и сначала разговор шел о чем угодно, кроме работы. И лишь позже, когда мы уже расправились с горячим, Лопес сказал следующее:

– Мы получили первое обращение от людей, желающих найти отряд на контрактной основе.

– Кто обратился, и когда? - спросил я.

– Обратилась алмазодобывающая компания из Кейптауна. Суть контракта мне неизвестна, обсуждать ее они намерены с вами, но, судя по всему, это связано с активизацией деятельности дагомейских банд в том районе. Похоже, что кто-то начал координировать их действия, что для англичан, естественно, нежелательно.

– В чем наш интерес в этом контракте?

– Наш интерес сугубо познавательный. Эта территория, и территория Британской Индии, изрядно оторваны от нашей, северной половины обитаемого мира. Хотелось бы знать больше о происходящем там. Для начала.

– Барабанов в курсе?

– Да, я разговаривал с ним позавчера. Он выразил желание, чтобы вы встретились с нанимателем, и дальше сами решали, стоит с ним связываться, или не стоит.

– Когда и где?

– Теперь уже "в шесть часов вечера после войны". В следующий сухой сезон. Связь с клиентом будет поддерживаться через нашу букмекерскую контору "777", что находится здесь, в Нью Рино. Ее возглавляет Пако, вы знакомы. Наверное, лучше всего вам будет здесь с ним и встречаться, если, разумеется, клиент за это время не потеряет желания выйти на контакт.

– Ничего страшного, в общем-то. - пожал я плечами. - Мы очень хорошо заработали в этом сезоне, и у нас есть долгосрочные задачи, которыми мы должны заниматься. Потеряется клиент - займемся ими.

– Что слышно об "Одалиске"? - вступила в разговор Мария Пилар.