Земля людей (СИ)

Указатель сообщал, что парковка где-то за углом, но пара мест у подъезда были свободны, так что я приткнул “Бронко” прямо там. Вытащил сумку из салона, вошел в полумрак и прохладу кондиционированного гостиничного холла. За стойкой сидела совсем молодая, очень конопатая девушка, рыжие волосы которой были собраны в два коротких, торчащих в стороны хвоста. Увидев меня, она заулыбалась широко и быстро нашла свободный номер, точнее даже не номер, а “сюит”, потому что все, что подешевле, было занято из-за наплыва переселенцев. Опять же, признак сезонного пика, самое благоприятное время для приема новых людей — весь сухой сезон впереди. Ну и за время мокрого сезона немало людей по ту сторону ворот скопилось, вот все и рванули теперь сюда.

Лестница привела меня на огражденную металлическими перилами галерею, ведущую вдоль всего этажа. Хорошо, что жалюзи, а то, проходя, можно было бы заглядывать в каждое окно. Дойдя до самого конца, нашел номер с цифрами “308” на двери, и почему-то решил, что написан калибр, после чего сам себя обвинил в профессиональной деформации. Иногда номер — это просто номер, что-то подобное в свое время сказал отец современного психоанализа.

“Сюит” был довольно большим, все по-честному, не просто комната. Огромная кровать, удобный рабочий уголок с письменным столом, большая ванная. Окно ванной, забранное в жалюзи, смотрело на обратную сторону, на стоянку, которая была почти полностью забита пикапами и внедорожниками. Даже один “рейдовый” мотоцикл там был, с большими тюками, привязанными по бокам. Ну, не знаю, насколько это хорошая идея, тут все же не “Париж-Даккар” ожидается.

В комнате было прохладно, свет пробивался через ставни, раскрашивая ковролин полосками, с улицы доносились детские голоса. Так… получается почти целый день спокойный. Бездельным его не назовешь, у меня полный компьютер информации для обмысливания, но все равно никакой суеты не ожидается. И кстати, есть уже хочется, в отеле в Порто-Франко я перекусил с утра очень уж символически, и теперь это дает о себе знать. Ладно, ресторан внизу есть, кто мешает спуститься? Подумал, не взять ли с собой ноутбук, но потом плюнул на эту идею. Газетку почитаю лучше, типа отдых уставшему мозгу.

В ресторане устроился за стойкой, все равно один и никакого прибавления компании не ожидаю. К тому же почти все кабинки были заняты, народу хватало. Было шумно, негромко играла музыка, в основном попса какая-то мне незнакомая.

Повар, взмыленный и потный от жары, жарил на огромном противне длинные полосы мяса. Рядом с ним крутилась невысокая круглолицая женщина с явно выраженной мексиканской кровью, которая сноровисто налила мне высокий бокал пива и навалила тарелку салата с овечьим сыром. Обернувшийся же повар сразу порекомендовал мне “Нью-Йорк стрип” и тут же бросил на плиту еще один кусок мяса. Пахло, кстати, здесь просто замечательно, только слюни глотай.

Раз людно — значит шумно. Я сидел за дальним от входа углом стойки, откуда хорошо был виден весь зал, и наблюдая за людьми пришел к выводу, что эта шумность еще и оттого, что все здесь перевозбуждены. В хорошем, правильном значении этого слова, люди в ожидании и предвкушении новой жизни, впереди неизвестность, хочешь или не хочешь, но на сознание это действует. Поэтому почти все в зале разговаривали слишком громко, слишком часто хохотали, да и пили, пожалуй, чуть слишком энергично. Много ходили между кабинками, все говорили со всеми, стараясь перекричать друг друга, а какая-то плохо прокрашенная блондинка лет за тридцать стала строить мне глазки к явному неудовольствия своего спутника, но я сделал вид, что просто ничего не замечаю.

Затем мое внимание привлекла компания мужчин, сидевших за пару кабинок от меня. Случайно, в общем, вышло: в зал с улицы или откуда забежала мохнатая сколопендра — крайне мерзкое и даже ядовитое местное насекомое. Коснешься хотя бы пальцем и будешь долго мучиться. Увидела сколопендру как раз та самая пьяноватая блондинка, что заигрывала со мной, взвизгнула, как подобает. Кто-то наступил на насекомое ботинком, отчетливо хрустнул панцирь, тварь дернулась, перекувырнулась и затихла.

Естественно, ее все принялись рассматривать под комментарии мексиканки из-за стойки. А что, вполне нормальная реакция, незнакомая тварь в незнакомом мире, любопытство более чем естественно. Вокруг толпа собралась, кто на корточки присел, кто нагнулся просто, какой-то усатый худой мужик потыкал в сколопендру острием длинного охотничьего ножа. В общем, было бы странно, если бы все произошло по-другому.

А вот с этой компанией по-другому и произошло. Ни один из сидевших в кабинке не вышел посмотреть на сколопендру, лишь один выглянул, нагнувшись, а потом вернулся к прерванному разговору. А вот так быть не должно, потому что у всех шестерых на груди висели на шнурках карточки переселенцев, их на выезде сдавать надо будет, а пока ты здесь, они определяют твой статус и твой доступ в разные части Базы.

И я озадачился.

И стал их исподтишка разглядывать.