Земля наша велика и обильна...

– Как это не желает? Да русский народ – самый трудолюбивый на свете…

Я поморщился, прервал:

– Простите, вы просто не видели, как работают немцы. Или те же французы. Даже турки, как это нам ни унизительно. Так что не надо, не надо демагогии и лозунгов!.. Менталитет русского человека таков, что главное-де – духовность… может быть, мне кто-нибудь и когда-нибудь объяснит, что это такое?.. А работа – не только не главное, но и лишнее, унижающее одухотворенного человека, приземляющее возвышенную душу.

Троеградский сказал угрюмо:

– Утрируете, Борис Борисович. Нехорошо.

– Почему? Утрирование лишь подчеркивает, выявляет…

– Не надо это «выявляет». Мы не подростки и не журналисты, можете оперировать понятиями без разукрашивания.

– Но вы согласны, что из всех народов, которые не любят работу, русские – самые продвинутые?

Дятлов подумал, сказал кисло:

– Не согласен. В Латинской Америке тоже не очень-то, а в Африке… исключая Трансвааль…

Я продолжал в режиме наступления:

– Но вы согласны, что среди европейских стран?..

Дятлов снова подумал, за ним наблюдать интересно, все-таки человек очень честный и принципиальный, при всем патриотизме не может сказать, что дважды два равняется трем или пяти, так и сейчас морщился, кривился, ответил с великой неохотой:

– Насчет всех ответить не готов.

– Тогда в сравнении с немцами, французами, англичанами, голландцами?

Дятлов чуть вскинулся, хотел было кого-то вычеркнуть, наверное, голландцев, но явно вспомнил, что Петр Первый именно у них учился строить корабли, умолк, нехотя кивнул.

– Да, этим уступаем. Но только по отношению к труду. Но не по духовности.

Я воздел очи горе, подвигал губами, можно подумать, шепчу молитву и прошу Бога дать терпение, сказал медленно, заметно сдерживая раздражение:

– Котлеты отдельно, мухи – отдельно. О духовности в другой раз, тем более что так и не понимаем, что это. Если о религии, то католическая церковь работает намного эффективнее, а наша православная вообще мышей не ловит. Извините, но для меня православной ветви христианства вообще не существует!

Наступила долгая тягостная пауза. Они сосредоточенно доедали остатки сырой рыбы, похоже, вкуса уже не чувствуют, разговор не клеится, а обед заканчивается, но не начинать же по второму кругу, мы с Юлией – европейцы, за питанием следим, калории считаем и лишнего не сожрем.

Дятлов сказал наконец, как в воду бросился:

– Собственно, Борис Борисович, нас уполномочили с вами переговорить по конкретному поводу…

– Кто уполномочил?

Дятлов помялся, Троеградский сказал с небрежной улыбкой:

– Борис Борисович, вы же понимаете, очень многих, мягко говоря, ужаснуло ваше заявление. Вот они и уполномочили. Вас просят подать в отставку. В этом случае лидером станет автоматически Власов Николай Николаевич, всеми уважаемый человек, ваш заместитель. Нас он вполне устраивает. И хотя он на вашей стороне, но он мягче, гибче, готов идти на компромиссы. А вы… Мы понимаем, что со временем каждый человек устает бороться. И каждый имеет право на какое-то вознаграждение.

Я помолчал, спросил:

– Вас и на эти переговоры уполномочили?

Дятлов вмешался:

– Конечно, нет, все это делается втайне. Но если вы согласны, то мы оговорим в очень узком кругу детали. Скажем, круглую сумму и швейцарский паспорт. В конце концов, вы очень много сделали для нашего движения, это без всякой иронии. Просто теперь вы устали, эстафету российского знамени понесут другие.

Юлия замерла, даже показалось, что не дышит, смотрит круглыми глазами то на них, то на меня. Я подумал, развел руками.

– Предложение, надо сказать, очень неожиданное. Я сразу ничего сказать не могу, надо помыслить, повертеть со всех сторон…

Троеградский посмотрел на меня с недоверием, но я держал себя раскованно, руки на столе, дружелюбно улыбался и открыто посматривал на своих собеседников, каждый раз вспоминая, что втолковывала мне Юлия, понимал, как она права, и, конечно, вовремя начала меня тренировать, так что даже знающий этот язык сочтет мои слова и мое поведение искренними. Но Дятлов, похоже, поверил сразу и так, ведь на Западе все продажные и все продажное, а я уже прогнил, озападнился, сейчас мечтаю только о том, чтобы отхватить кусок побольше…

– Вот и отлично, – сказал он, оглянувшись, махнул официанту. – Посчитайте нам, пожалуйста.

Расплатились они за всех, это правило этикета знают даже патриоты: кто приглашает – тот и платит, вместе вышли, Юлия идет тихая, как мышка, понимает свою малую роль. Швейцар проводил до машин, но Дятлов остановился, не терпится сказать что-нибудь утешительное, ведь сейчас они присутствуют на закате карьеры самого выдающегося вождя РНИ. Остальные, честно говоря, слишком уж погрязали в склоках и очень быстро слетали с кресел, а я держался долго, укрепил ряды и возвысил роль нашей партии, так что оставляю достойное наследие…

– А почему США, – спросил Дятлов, – а не Европа? Борис Борисович, Европа все-таки нам ближе. Страны с глубокими культурными традициями, а не эта дикая, грязная, распущенная…