Земля наша велика и обильна...

– Господи, – повторил я, – что за жизнь…

Охранники деликатно вышли, только один по взгляду Терещенко отправился на балкон. Я вытащил ключи, отодвинул картину и начал открывать сейф. Его и сейфом назвать – обидеть или рассмешить остальные сейфы: в нашем дурацком законодательстве предусмотрено, что даже владельцы ножей и мечей должны держать их, как и охотничьи ружья, в стальных ящиках, крепко привинченных к стене, эти ящики должны закрываться на два хитрых замка плюс еще какие-то предосторожности. У меня тогда было охотничье ружье, и, чтобы не было всяких неприятностей, мне студенты притащили с одного завода выброшенный за ненадобностью стальной ящик, выправили погнутости, исправили замок, и я приспособил его для хранения ружья. Но, чтобы не смешить народ, вделал в стену, благо достаточно плоский. А потом, кроме ружья, начал складывать туда и разные бумаги.

Терещенко деликатно рассматривал в прихожей полку с книгами. Я вытащил бумаги, дверца противно лязгнула, тоже мне сейф, папку я сунул в сумку, выглянул на балкон, там застыл охранник. Вид с семнадцатого этажа просто сказочный: зимняя темная ночь горит миллионами ярких огоньков в многоэтажных домах, ровные линии фонарей у края дороги, справа темная линия «легкого метро» на столбах, за ней по ту сторону дороги яркие красные буквы «Копейка», чуть мельче – «супер» и бледными белыми – «универсам». Все бутовчане выходят на балконы подышать свежим морозным воздухом, но охранник, услышав мои шаги за спиной, обернулся, как ужаленный, буквально внес меня обратно в комнату.

– Вы с ума сошли!

Из прихожей донесся голос Терещенко:

– Я вас очень прошу, побыстрее, пожалуйста! У нас не так много народу.

– Да кто знал, что я приеду? – спросил я, оправдываясь.

Охранник, все еще закрывая меня широченной спиной от выстрелов в окно, пояснил со знанием дела:

– Там могут сменяться снайперы.

Подошел Терещенко, сказал с укоризной:

– У них людей побольше, чем у нас. А мы не в состоянии проверить все крыши и чердаки с той стороны. Все взяли? Отправляемся, здесь небезопасно.

– Господи, – повторил я в который раз, – в своей стране, в своем-то доме…

Охранник вышел первым, Терещенко придержал меня, уже качнулся было двигаться вперед, как вдруг там на площадке простучала автоматная очередь, тут же быстро-быстро, сливаясь, хлопнули выстрелы из пистолета.

Терещенко мгновенно захлопнул дверь, в обеих руках оказались пистолеты. Он держал их наведенными в дверной проем, нахмурился, что-то соображая.

– Как они сумели, – пробормотал он. – Мы все держали под наблюдением!.. Сквозь стены прошли, что ли…

– Сколько их? – спросил я.

– Двое, – ответил он. Взглянул на меня быстро. – Но я не знаю, что там внизу.

– С машиной?

– Да.

Я указал на дверь.

– А если я рискну распахнуть?

Он поколебался, прошептал:

– Большой риск.

– Я успею.

– Хорошо.

Он изготовился, я распахнул дверь и отпрыгнул в сторону. По ту сторону порога стояли двое, один с автоматом, второй с пистолетом. Терещенко начал стрелять в тот момент, когда я только распахивал дверь. Пули из двух пистолетов сотрясали их, как ударами молота. Один выронил автомат, другой пытался поднять пистолет, но сумел выстрелить только в пол.

Терещенко стрелял быстро, хладнокровно, пистолеты в его руках даже не вздрагивали, словно он превратился в статую из железа. Один рухнул навзничь, другой кулем свалился на пол. Кровь из них била тонкими струйками. Терещенко выстрелил каждому в голову, подобрал автомат и пистолет, вернулся в квартиру, крепко закрыв дверь.

– Не волнуйтесь, – сказал он, но голос его был очень озабоченным. – Просто они бросили против нас слишком уж большие силы. Какая-то группа и прорвалась через наши ­сети.

– Да я не очень, – признался я. Стыдно сказать, меня совершенно не взволновала смерть двух молодых мужчин, убитых на моих глазах. – Трудно даже представить, какие силы сейчас сошлись…

– Да, – согласился он, лицо оставалось мрачным. – На той стороне тоже наши… Это был класс! До сих пор не понял, что за новая разработка.

– Ваши, это кто?

– Это неважно, – ответил он угрюмо. – Просто профессионалы. Но я, помимо того, что выполняю приказ, еще и считаю вас правым. Да другого бы Куйбышенко и не послал вас охранять!

– Еще бы, – сказал я. – Не удержались бы от соблазна?

Он ухмыльнулся одной половинкой рта.

– А здорово, если бы послали охранять вашего идейного противника! Как бы столкнулись присяга, дисциплина и верность Родине?

В довершение всего, когда возвращались, пришлось пробиваться через толпу разъяренных патриотов, по большей части стариков-ветеранов, их не могли не впустить во двор, и вот они встретили нас прямо на ступеньках у двери. Против этих дедов, обвешанных орденами за оборону Отечества, телохранители стеснялись применять силу, только закрывали меня своими телами. Несколько раз чувствительно ударили палками по голове, а когда я наконец пробрался в офис, а Терещенко захлопнул за мной дверь, мы все дышали, как загнанные кони.