Земля навылет

— Скучаете по Земле? Мучают вас воспоминания?

— Скорее, сны, тайтай. Я в них хромаю. Мысленно, конечно. Боюсь, что люди Железного Драйдена решат, что мне досталось меньше, чем следовало.

— Но мы на «Уззе»!

— Это не отменяет снов.

— Вы хорошо знали капитана Стеклова?

— Служил с ним на прогулочном судне «Лебедь». Транспортировка туристов, всего лишь. Капитан «Лебедя» Эжен Дюммель был профессионалом с безупречным послужным списком, но в космосе никто не гарантирован от приступов «синдрома пустоты». Кажется, вы занимались этим синдромом, тайтай? На полпути к Луне капитан Дюммель приказал пассажирам срочно улечься в аварийные криокамеры. Понятно, кое-кто воспротивился. Замечу, что в официальном отчете, тайтай, смерть капитана Дюммеля рассматривалась как самоубийство.

— Но стрелял Стеклов?

— Не буду оспаривать. Он был первым помощником Дюммеля.

— Почему случившееся на «Лебеде» не помешало капитану Стеклову возглавить экипаж Модуля?

— Умение вовремя сделать выбор в космонавтике всегда приветствуется.

— Какие сны вас мучают, Вито?

— Это один и тот же сон. Всегда один и тот же сон. Я проваливаюсь в него, как в пещь огненную.

— И никаких исключений?

— Никаких!

— Что вам снится?

— Скудоумный пейзаж, тайтай. Как на западном берегу Красного моря. Голые оплавленные камни. А я в шортах и босиком. И голова непокрыта.

— Не пытались навернуть рубашку на голову?

— Наверное, я боюсь… Там, в своем сне, я всего боюсь… Говорю же, я там, во сне, даже хромаю. Лучше страдать под палящим солнцем, чем снова оказаться в руках террористов. Я там бреду один под палящим солнцем, и всё вокруг выжжено. Даже возникающие вдали домики кажутся раскаленными. У меня мозг вскипает!

— Вы входите в поселение? Стучитесь в первую попавшуюся дверь?

— О нет, тайтай. Я боюсь. У меня от зноя голова раскалывается.

— Но тайком заглядываете в окно?

— Только тайком.

— И что там видите?

— Никогда не угадаете, тайтай.

— Никакого зноя? Прохлада и ковры?

— Не надо об этом, тайтай!

— И те самые люди?

— Не надо, тайтай.

— Расскажите, что вас мучает, Вито?

— Не знаю… Правда, не знаю… Нас приучили к тому, что истинный Разум не агрессивен, но за семь часов, проведенных с террористами, у меня всё перевернулось в голове… Эти люди только и делали, что рассуждали об истинном Разуме… Они считали себя единственными представителями истинного Разума… И между делом убивали заложников. Одного — в полчаса. Они точно выдерживали время. Нас осталось девять человек. Мы сидели в банкетном зале ресторана за круглым столом. Он был накрыт для какой-то компании, не успевшей к торжеству. Было много фруктов, всё только самое свежее. Там было даже мое любимое вино, тайтай, хотя должен заметить, что насилие и вкус как-то несовместимы. «Выпейте, Цаппи, следующим будете вы». Террористы, как всегда, требовали у правительства выдачи господина У. Я прекрасно знал, что господина У за меня никогда не отдадут, поэтому сказал: «Это убийство». Они огорченно согласились. Я спросил: «Зачем меня убивать, если господина У вам всё равно не выдадут?» Они ответили: «Человеческую Мораль нужно постоянно подпитывать новым смыслом». Именно так. Они всё время рассуждали об истинном Разуме. Они были убеждены, что отказ от проекта «Узза» вернет человеческой истории естественный природный ритм. «Выпейте, Цаппи, следующим будете вы». Вот тогда я и начал мысленно прихрамывать. Я хотел, чтобы меня пожалели. А они явно хотели, чтобы до меня дошло: чем больше на Земле проливается человеческой крови, тем гибче становится Мораль. «Зачем убивать меня? — спросил я. — Зачем уничтожать «Уззу»? Почему вы не хотите проверить, что нас ждет в космосе?» Мне ответили: «Нельзя путешествовать на чужом корабле, не став Чужими». Я спросил: «Для кого чужими?» Они ответили: «Для землян».

— И что вы думаете об этом?

— Ничего, но стараюсь прихрамывать.

— А за тем окном… Что вы там увидели?

— Всё равно не поверите, тайтай.

— Что-нибудь страшное?

— Внешне это был просто домик… Но я тайком заглянул в окно… Я знал, что увижу обыкновенную пыльную комнату, низкую мебель, ковры…

— А увидели?

— Розового фламинго!

— Пожалуйста, объясните.

— Вы скажете, это вздор, тайтай, и я не стану спорить. Конечно, вздор! Как такое может быть? Тайком заглядываешь в небольшое окно небольшого домика, а видишь узкий залив, облака над темной водой и ажурный мостик, на котором стоит розовый фламинго. Да, да, фламинго, тайтай! И с небом там что-то такое происходило. Оно будто проваливалось, вкручивалось в какую-то воронку. Не знаю, как вам объяснить. Но с той минуты, тайтай, я прихрамываю еще сильнее…

йота

Однажды… Не я, конечно… Один мой друг…

Ну так вот, однажды мой друг проснулся в собственной квартире и вдруг — oops: в собственной постели обнаружил неизвестное живое устройство…

Контрольные экраны наводят иногда на очень странные мысли.

Coma Berenices. Никогда на Земле я не поднимал глаз к этому созвездию.