Земля неразгаданная

Весь бассейн великой южноамериканской реки Амазонки представляет собой крупнейший на земном шаре лесной массив. «Фабрикой кислорода», «легкими планеты» нередко называют Амазонию.

Ее джунгли хранят неисчерпаемое многообразие форм растительной и животной жизни. Третья часть всех деревьев планеты растет здесь на площади пять миллионов квадратных километров. Джунгли раскинули свой тенистый полог над половиной Бразилии.

О флоре и фауне этих лесов, где без топора или мачете невозможно сделать и десятка шагов, до сих пор известно немногое. Бэйтс, английский натуралист, современник Дарвина, собрал в Амазонии семнадцать тысяч различных видов насекомых. Специалисты из Национального института исследований Амазонии насчитали около четырехсот видов деревьев, произрастающих только на одном гектаре земли. Орнитологи предполагают, что здесь обитает до двух тысяч видов птиц.

Хотя тропические леса занимают менее десяти процентов поверхности Земли, они включают в себя почти половину видов флоры и фауны, существующих на нашей планете. Неразумное уничтожение лесов может безвозвратно погубить двадцать процентов животных и растений уже к концу нашего столетия.

А между тем Амазония переживает теперь страшное время. В условиях капиталистической системы идет самое неразумное, хищническое уничтожение сельвы. «Легкие планеты» задыхаются от дыма постоянно горящих лесов — лес уничтожается сознательно, так как пожары гораздо быстрее расчищают дельцам нужные им земли.

Амазонскую сельву кроме аборигенов-индейцев сегодня населяют люди, словно воскрешающие эпоху освоения американского Дикого Запада: ковбои, золотоискатели, вольные колонисты, наемные убийцы, торговцы скотом. Только вместо железных дорог и дилижансов современные автострады и аэротакси.

Пролетающие над амазонскими джунглями видят теперь какое-то подобие огромной шахматной доски с ярко-зелеными и серо-коричневыми клетками. Роскошная тропическая растительность перемежается голыми участками, на которых сведена и сожжена вся растительность, где не осталось ничего, кроме пней, пепла и поднимающихся в небо столбов дыма.

И такое зрелище от одного края Амазонии до другого. Огромнейший в мире тропический лес уничтожается, уступает место фермам, ранчо, рудникам, дорогам, поселкам. Все это превращает бразильскую Амазонию, площадь которой составляет две трети территории Соединенных Штатов, в огромный пустырь.

Почти четвертая часть лесов в штате Мату-Гросу уже уничтожена. За последнее десятилетие вырублены деревья на одиннадцати миллионах гектаров. Г. Ноулз, бывший эксперт ООН по экологии, проживший двадцать лет в этих местах, говорит: «При нынешних темпах уничтожения лесов Амазонии она в конечном счете превратится в новую Сахару».

Между тем бразильское Управление по освоению Амазонии отводит под лесоразработки около сорока миллионов гектаров сельвы. Таким путем правительство этой страны рассчитывает освободиться от растущего внешнего долга.

При этом не учитывается еще один парадоксальный факт: амазонская сельва представляет собой… потенциальную пустыню. Почвы джунглей прикрывает тончайший слой чернозема. Помимо того что деревья получают в результате фотосинтеза, они используют в качестве питательных веществ сбрасываемые ими же самими сучья и листья, которые на земле быстро перерабатываются насекомыми, червями и грибками. Таким образом, жизненное равновесие леса практически не зависит от почвы.

Под маской неисчерпаемого богатства здесь скрывается одна из самых хрупких экологических систем. Пышность растительной жизни зависит не от плодородия почвы, а от бесконечного кругооборота питательных веществ, совершаемого густым лесным покровом. Исследования показывают, что только два процента территории Амазонии пригодно для земледелия.

Так — крайне неразумно, варварскими методами — уничтожается, а не изучается огромное «белое пятно» земного шара.

Наступление на Амазонию — трагедия не только для индейских племен. Бездумная вырубка джунглей на огромных площадях ведет к эрозии почв, к резкому уменьшению осадков в Амазонии, что может пагубно сказаться на климате всего земного шара. Это экологическая катастрофа.

* * *

Известный чешский этнограф Милослав Стингл побывал более чем в ста странах. Но когда его спросили, можно ли сегодня обнаружить на Земле неизвестные племена, он ответил:

— Твердо в этом убежден. Во время будущего путешествия по Океании хочу побывать в глубинах острова Новая Гвинея, где наверняка есть еще неизвестные племена. Такие же открытия, полагаю, можно сделать и в западной части Бразилии.

Наверное, ответ бесспорен.

Уже давно привлекает внимание ученых необозримая Новая Гвинея. В труднодоступных районах этого острова живут малоизученные и совсем еще не известные племена меланезийской группы народов. Их быт, нравы, традиции, верования переносят нас в первобытные времена.