Земля неразгаданная

И такое бывает часто. Обозревая картину разрушений, наблюдатели с удивлением отмечают, насколько резко ограничен путь смерча — уже в двух-трех шагах от него все стоит нетронутым. Совсем рядом со столетними соснами, поваленными, скрученными чудовищной силой ветра, — молодые деревца, не потерявшие ни одной ветки!

Исчезли две лошади и оглобли, а фермер на телеге остался. Улетела корова — ведро, полное молока, не расплескалось.

Поражает торнадо еще одной «странностью»: там, где проходит смерч, взрываются самые различные предметы — автомобильные камеры, закрытые бидоны, даже консервные банки. Однажды фермер из штата Массачусетс был смертельно перепуган тем, что у него в корзине начали взрываться куриные яйца.

Столь же удивительна мощь атмосферных вихрей. Известно много достоверных рассказов, когда торнадо поднимали в воздух животных, людей и даже небольшие дома. Люди, попавшие в торнадо, «летают» по воздуху сотни метров.

В январе 1973 года над небольшим аргентинским городком Сан-Хусто прошел смерч, который поднял высоко в воздух корову. «Я подумала, — рассказывает женщина, — что мой муж сошел с ума, когда закричал: „Смотри-ка, корова летит по воздуху!“ Обернулась и обомлела: действительно, по воздуху летела корова. Она упала метрах в тридцати от нас…»

В другом месте свирепый вихрь поднял в воздух дом с тремя его обитателями, повернул его на 360 градусов и опустил на землю в почти полной сохранности.

Разрушительное действие торнадо мгновенно. В 1923 году в штате Теннесси хозяйка дома и две ее дочери сидели за столом, как вдруг дом взорвался — стены, потолок, крыша взлетели на воздух, рассыпались на обломки и исчезли. Это произошло настолько быстро, что женщины не успели даже вскочить на ноги. Они продолжали сидеть за столом, а от дома остался один пол.

Торнадо случаются во многих районах мира, но нигде не бывают столь частыми и сильными, как в США. Около 800 вихрей пронеслось там в 1978 году. Погибло 52 человека.

Появляются разрушительные вихри во время гроз. Из черного облака вдруг прорастает воронка — иногда широкая вверху и сильно сужающаяся книзу, иногда тонкая, как шланг, или с перехватом посередине вроде песочных часов, а то и скрученная, как канат.

Большинство торнадо, серо-черные от поднятой пыли, движутся со скоростью 50–65 километров в час. Их движение сопровождается сильным шумом. Очевидцы сравнивают его с ревом ракетных двигателей, с грохотом товарного поезда, с жужжанием миллионов пчел.

В истории американской метеорологии записан как совершенно редкостный ирвингский смерч 30 мая 1879 года. Редкостный по своей мощи! Встретив на своем пути железнодорожный мост длиной 75 метров, он буквально скрутил его; мост скрылся под водой. Затем торнадо, «играючи», поднял на воздух дом. Хозяин, не понимая, что случилось, открыл дверь и упал на землю с высоты десяти метров. Следующей жертвой оказалась деревянная церковь. В ней шла служба. Смерч приподнял церковь вместе с людьми над землей и перенес все сооружение на четыре метра. Смертельно перепуганные прихожане отделались ранениями от падавших с потолка кусков дерева и штукатурки.

Подобные «свершения» кажутся невероятными, однако об ирвингском смерче сохранились строго документальные записи метеоролога Д. Файнли.

Надо ли поэтому удивляться, что даже ученые пишут о смерчах с чувством большого удивления. Вот, например, как отзывался о них французский метеоролог Пельтье: «Среди явлений, как бы нарушающих гармонию природы, вносящих ужас и разрушение всюду, где появятся, есть одно, замечательное по громадности размеров, по странности форм, по таинственности сил, которые им управляют, по кажущейся противоречивости законов, которым оно повинуется, наконец, и по бедствиям, им причиняемым. Сами эти бедствия сопровождаются такими исключительными обстоятельствами, что их нельзя смешать с другими, зависящими от других явлений, гибельных для человечества. Это явление, столь страшное и необыкновенное, но, к счастью, очень редкое в наших странах, носит теперь общее название смерча».

* * *

Да, в наших странах (Пельтье имеет в виду Европу) разрушительные смерчи действительно редкие гости. Но время от времени они наведываются и к нам. И хотя по своим размерам они значительно уступают американским торнадо, природа их тоже не обделила силой.

Смерч, возникший под Тулой летом 1948 года, «перенес» на расстояние двести метров деталь машины весом в полтонны. В Белоруссии, у деревни Хутор, воронка вихря подняла высоко в воздух и унесла, точно легкую игрушку, лошадь. Позднее ее нашли разорванной на куски в полутора километрах дальше.

В Прибалтийских республиках сокрушительные смерчи появляются редко. Но вот что наделал такой вихрь в июне 1981 года.

Он появился у селения Ширвинтос, что в полусотне километров от Вильнюса. Сначала вырвал четыре яблони, повалил сарай на старом хуторе. По пути поднял высоко в воздух лошадь и тут же ударил ее о землю. Опрокинул мощный трактор с прицепом и стал срывать крыши с домов центрального поселка колхоза. Во дворе маслозавода «поиграл», как мячиком, пятитонной цистерной.