Земля обетованная

– А ничего, – улыбнулся он Тиму. – Обойдётся.

Переодеться Тиму было не во что, и не уходить же… Он поглядел на синие с жёлтой полоской-пояском плавки Эркина… ладно, сегодня сойдёт, а там он себе такие же купит.

– Пап! – подбежал к нему Дим. – Пошли купаться!

Эркин оглянулся на Женю.

– Женя…

– Пошли, Эрик! – Алисы прыгала на месте, подбрасывая и ловя свой мяч.

– Пошли, – улыбнулся Эркин.

Дим и Катя побежали вперёд наперегонки с Алисой, и Тим невольно пошёл вместе с Эркином и Женей. И пока дошёл до воды, взгляды окружающих перестали его тревожить. Привык, да и столько солнца, смехов, криков и детского визга вокруг…

Женя, обогнав Эркина и Алису, словно забыв обо всём, вбежала в воду в облаке брызг и поплыла. Эркин рванулся было следом, но ладошка Алисы, вдруг как-то оказавшаяся в его руке, дрогнула и удержала его на самой кромке.

– Эрик… – Алиса недоверчиво разглядывала воду и плескавшихся людей. – Пойдём в воду, да?

– Да, – улыбнулся он ей, и вдруг у него вырвалось по-английски: – Не бойся, я с тобой.

Берег уходил в воду сначала полого, но уже в двух метрах от берега Эркину было выше колен, а Алисе по грудку. Он протянул ей вторую руку, и она сразу уцепилась за неё.

– Держись крепче. А теперь присядь.

И засмеялся её счастливому визгу, когда она, послушно присев, окунула плечи.

– Ой, Эрик, а теперь…

– А теперь, – он оглянулся через плечо, проверяя, свободна ли вода сзади. – А теперь оттолкнись, будто прыгаешь.

И, когда она подпрыгнула, он быстро шагнул назад, удерживая её за руки. Алиса всплыла и забарахталась, упоённо визжа.

– Пап, – Дим дёрнул Тима за руку. – Поплыли и мы, ну же, пап!

Тим взял Катю на руки и вошёл в воду. Она прижалась к нему, ухватив за шею так, что он понял: отцепить не удастся, и потому, зайдя по пояс, присел вместе с ней. Катя тихонько пискнула от сладостного испуга. Дим, громко хлопая по воде руками и ногами, плыл рядом. Тим встал и ещё раз присел, окуная Катю, и ещё.

Вокруг смеялись, кричали, учились плавать и ныряли, барахтались на мелководье и стремительно вбегали на глубину. Никто ни на кого не смотрит – понял Тим и счастливо засмеялся. И тогда засмеялась и Катя. Вместе с ней Тим зашёл по грудь, потом по шею.

– Пап, а дальше? – выдохнула Катя.

– Когда ты плавать научишься, – серьёзно, но улыбаясь, ответил Тим.

– А… я… плыву! – Дим старательно держался рядом.

– Не говори в воде, – Тим, удерживая Катю одной рукой, подставил другую под грудь Дима. – А теперь к берегу.

Дим знал, что спорить с отцом бесполезно: просто вынет его из воды и понесёт, как Катьку, а он же старший и мальчик, ему это будет стыдно, почти позор. И потому послушно развернулся. Правда, ему немного помогли на повороте, но совсем немного.

Выйдя на берег, Тим поставил Катю на землю.

– Играйте здесь. Дим, глубже колен не заходи, понял?

– Ага, – вздохнул Дим.

Тогда, прошлым летом, они вдвоём тоже купались. Два или три раза было. И отец то учил его плавать, то оставлял на берегу, а сам уплывал далеко-далеко. Ну да ничего, они с Катькой научатся и тоже будут плавать с отцом, все вместе.

Эркин шёл вдоль берега, волоча Алису уже за одну руку, второй она подгребала.

– Ай да племяшка! – шумно вынырнул ряжом Андрей.

Алиса и ахнуть не успела, как он выхватил её из воды и поднял над головой.

– А ка-а-ак кину!

– Э-эри-и-ик! – визжала Алиса, извиваясь и отчаянно дрыгая руками и ногами.

Смеясь, Эркин отобрал Алису у Андрея. К ним почти сразу подошла Женя.

– Мама! – обрадовалась Алиса. – А я плавать научилась! – и, покосившись на Андрея, уточнила: – Почти.

– Вот и молодец, – похвалила её Женя и хотела забрать у Эркина, но тот покачал головой.

– Тебе будет тяжело, Женя. Она уже большая.

– Ага, – согласилась Алиса.

– А раз большая, то слезай, – рассмеялась Женя. – Ты мяч свой где оставила?

– Ой! – Алиса завертела головой и спрыгнула с рук Эркина, подняв тучу брызг. – Ой, там!

– Вот и пойдём за мячом, – взяла её за руку Женя. – Эркин, вода какая чудесная, ты иди, поплавай. Андрюша…

– Я ещё купнусь, – рассмеялся Андрей. – Ладно, племяшка, в другой раз.

– Угу, – Эркин вдруг ловко сгрёб его в охапку. – А сейчас я тебя кидать буду!

– Ага, ага! – радостно завизжала Алиса.

Эркин, качнувшись всем телом, как в борьбе, кинул Андрея далеко вперёд. Тот плюхнулся, подняв целое облако брызг, и нырнул. Эркин быстро оглянулся через плечо на Женю с Алисой и с места прыгнул, изгибаясь над водой и вытягивая вперёд руки, чтобы сразу уйти на нырок.

Когда далеко впереди, чуть ли не на середине озера, вынырнули две головы6 чёрная и белобрысая, Женя перевела дыхание. Ну, слава богу, а то она всё-таки немного испугалась.

– Ну, пошли за мячом.

Тим плыл спокойно, до отказа выкидывая на гребок руки, но без спешки. Сначала он не думал переплывать озеро, но вот вошёл во вкус и – он оглянулся, проверяя себя – да, середина уже позади. Здесь чувствовалось течение, и его не сильно, но начало сносить. Переплывёт, пройдёт по берегу и обратно.

Выбравшись из прибрежной толкотни, Эркин и Андрей поплыли рядом. Уже спокойно, без подвохов и всяких фокусов.

– Может, на тот берег? – предложил Андрей.