Земля обетованная

Опять появилась Эва — я как раз собрался в путь.

— Что ты задумал? — спросила она.

— Я пойду за ним.

— Ты не сделаешь этого, — приказала она.

Я был по-настоящему ошеломлен. — Ты же только что сказала, что это мое дело, — пожаловался я. — Что я эксперт. Я должен давать тебе советы. Вот это я сейчас и делаю. Я иду за ним. Ты останешься здесь с Линдой.

— Мы все останемся здесь и будем ждать.

— Я не могу.

— Вопрос, который я тебе задала, — напомнила она, — звучал так: Что нам делать, если он не вернется? Мы будем ждать, не вернется ли он.

— И как долго? Еще один день? Неделю? К черту, у нас нет ни оружия, ни рации, ничего. Только вода и продукты. Если уж сидеть среди джунглей, но я хотел бы иметь соответствующее снаряжение. Я пойду за этим проклятым Максом Вольта-Тартаглия, и если уж на то пошло, отберу у него его проклятый револьвер.

— Оставайся здесь, — сказала она. Ей ничего не нужно было к этому добавлять. Я точно знал, что это приказ. Но я поднял мятеж и зашагал прочь.

Прямо в руки Макса Вольта-Тартаглии.

Сегодня был невезучий для меня день.

Он не дал мне времени что-либо сказать. — Хорошо, что вы готовы. Нам надо спешить к Данелю. Я не думал, что он свалится. К нему уже подбираются жуки. Нам надо спешить.

Я едва не терял самообладание, но от этого все стало бы только хуже.

— Вы не находите, — сказал я нежным тоном и с мастерским спокойствием, — что должны были бы дать нам знать, когда уходили? Вы не находите, что с вашей стороны было бы очень дружеским жестом оставить нам рацию? И револьвер. Вы с такой легкостью рисковали нашими жизнями!

— Я не мог оставить вам ни рации, ни револьвера, — ответил он. — Вы знаете, что у меня приказ.

— Приказ! — Я сплюнул. — Неужели у вас только приказ и ни грамма ума?

— Я же знал, что с вами ничего не может случиться, — простодушно сказал он. — Я собирался отсутствовать только два часа, но получилось немного дольше, чем я думал. Иначе я вернулся бы с Данелем еще ночью. Я был уверен, что он сделает привал, как только заметит, что не может идти дальше.

— Почему вы ничего не сказали нам? — прошипел я.

Он пожал плечами. — Я не считал это нужным.

Я подумал, что он только потому не известил нас о своем намерении сделать небольшой поход, что это привело бы к спору. Но сейчас бессмысленно было выяснять причину. Нам надо отправляться в путь.

— О'кэй, — сказал я, — мы идем. Но на этот раз оставьте здесь револьвер и рацию.

— Револьвер — нет, — уперся он. — На это мне было указано особо. А рацию я оставлю. Это правильное решение.

Это не было правильным решением, но что с ним спорить?

Мы сошлись на компромиссе и отправились.

Мне понадобилось пройти пять миль, чтобы выветрить свое бешенство. Еще через семь миль след, по которому мы шли, стал вдруг тоньше.

Взгляд, который я бросил на Макса, подтвердил мое подозрение. Мы были на месте, но птичка улетела.

— Он лежал здесь, — уверенно сказал Макс. — Клянусь.

— Что вы оставили с ним?

— Ничего. Это не имело смысла. Он был без сознания.

— Что вы у него забрали?

— Ничего, — ответил он снова. — Я…

— Я знаю, — прервал я его. — Вы сочли это ненужным. Значит, у него были ружье и топор. Но ни воды и ни пищи.

— Должно быть, так.

— Большое спасибо за подтверждение. Но нам не стоит пускать здесь корни. Он ушел туда.

Я показал направление, куда он направился. Это было то же направление, что и раньше. И тропинка шла прямо, как стрела. Всякий другой, попав в лес с такими большими деревьями, что из-за них ничего не видно впереди дальше, чем на тридцать метров, заплутал бы по извилистой линии. Данель выбрал — и без компаса — кратчайшую дорогу к своей неизвестной цели.

— Он, должно быть, в бреду, — сказал Макс.

— Или готов на все, — сказал я. — Вы знаете, куда он собирался?

— Там должна быть гора, — ответил Макс. — Видимо, невысокая. Почва отсюда постепенно поднимается. Листья деревьев и там образуют плотную крышу, но припочвенная растительность вверху не такая густая. Но я точно не знаю, куда он ушел. Он вообще может бежать прямо и бесцельно.

Я решился дать место надежде, что это не так.

И опять отправился в путь.

— Подождите! — крикнул Макс. — Я думаю, вы должны вернуться.

— Зачем?

— Нас ждут в лагере. Ситуация изменилась, и они должны знать это. Поэтому возвращайтесь. Мы же не можем все время просто идти дальше. Кто знает, найдем ли мы Данеля сегодня.

— Такое внимание с вашей стороны совсем не похоже на вас.

— О'кэй, — сказал Макс. — О'кэй. Итак, я должен был вам сказать, куда я ходил последней ночью. Если вы непременно хотите знать, я намеревался лишь сделать короткую прогулку. Только пройдя две мили, я решил идти дальше. Поэтому я не взял никаких продуктов и не оставил рацию. Но теперь все изменилось. Мы должны действовать прицельно Я найду его, если это возможно. А если мне не удастся, я вернусь назад. Пока вы в лагере, с вами ничего не может случиться. С базы вам вышлют вертолет. Если вы пожалуетесь, что у вас нет оружия, они, может быть, смягчатся и сбросят вам второй револьвер.