Земля обреченная

Каждое утро я приходил в офис и все положенное время занимался тем, что пытался понемногу войти в курс дела. Внешняя политика империи была на данный момент совершенно четкая: попытка всеми силами удержать то шаткое равновесие, что воцарилось в мирах после вынужденного перемирия. Император вел политику частичного невмешательства. Все, что творили Королевства на неподконтрольных ему территориях, он игнорировал, но, при малейшем намеке на опасность, грозящую землям, входящим в протекторат, действовал жестко и не раздумывая. Уже несколько десятилетий открытых столкновений между империей и Королевствами не наблюдалось, что, по моему личному мнению, было затишьем перед бурей, так как амбиции обеих сторон относительно захвата территорий никуда не делись. И те и другие явно копили силы, стараясь не расходовать их по пустякам, чтобы потом ударить в один верно рассчитанный момент.

Это было тактически правильно, но для моей родины не сулило ничего хорошего.

Я занялся изучением многочисленных архивов, что занимали целых два этажа над офисом.

Интересовало меня, в первую очередь, все, что относилось к теме перехода миров в иное состояние. К сожалению, информации было крайне мало, ее просто катастрофически не хватало.

Тем не менее я все же выискал один пыльный трактат времен седой древности и даже смог его прочесть. Но самое полезное, что получилось из него извлечь, — ощущение полной безысходности перед законами природы. Автор трактата четко и недвусмысленно утверждал, что сделать ничего нельзя, что процесс этот естественный и необратимый и самое лучшее, что можно предпринять, — это сходить в баню, устроить пирушку, потратить все деньги и помолиться. Потому что те, кто выживет, — позавидуют мертвым.

В принципе, такая фаталистическая версия тоже имела право на существование, вот только меня она совершенно не устраивала.

Застать в офисе всю команду вместе в течение рабочего дпя случалось крайне редко. Регулярно там бывали, пожалуй, только Китана и Кира. Их работа не подразумевала постоянных перемещений по миру.

Киру вообще не рекомендовалось беспокоить в те моменты, когда она работала.

А работала она очень интересным способом. Приходила с утра в офис, завтракала и закрывалась в своем кабинете.

Как-то раз дверь она прикрыла неплотно, и я увидел, чем именно она там занималась.

А делала она такие вещи, за которые любой земной начальник уволил бы своего сотрудника в ту же секунду, — сидела в кресле, закрыв глаза, и, как казалось со стороны, просто дремала.

Только вот мышцы ее при этом расслаблены не были и глазные яблоки под опущенными веками заметно подергивались.

Остальные же члены группы пропадали неизвестно где целыми днями.

Но два раза в день: в семь утра и семь вечера — все собирались в офисе. С утра, чтобы получить программу действий на день, а вечером — для обязательного отчета.

Барон Верона никогда не опаздывал и не терпел этого от других. Больше всех в этом плане доставалось Маку, который был не в состоянии прийти вовремя. И на каждое опоздание у него было с миллион причин.

Граф Жерар обычно садился на высокий, с твердой спинкой стул и так и просиживал, с прямой спиной, все время совещаний. Холодный и пунктуальный.

На меня он предпочитал внимания не обращать, ограничиваясь лишь коротким кивком при встрече.

Мастер Шмыга ютился где-нибудь в уголке, вставляя время от времени очень здравые комментарии.

Каждое утро начиналось одинаково. Китана делала доклад о самых, с ее точки зрения, любопытных происшествиях. Затем Кира сообщала, какое из этих происшествий или событий заслуживает наибольшего внимания.

А дальше все было просто — Верона раздавал задания на день, в основном Маклауду и мастеру Шмыге, очень редко подключая Берга, только если ситуация могла стать крайне опасной, и все расходились, исчезая в порталах.

Портал, кстати, меня до сих пор поражал, хотя на его действие я успел насмотреться много раз. Самая что ни на есть настоящая телепортация, о которой человечество мечтало многие годы!