Земля обреченных

– Фрейя, мне кажется, вы сами не хотите верить в то, что говорите. – Флориан ободряюще пожала плечо девушки. – Однажды мой друг сказал мне, что самое главное в жизни – это не ошибиться дорогой, по которой будешь идти.

– И по какой же дороге мне нужно идти? – в голосе Фрейи послышался искренний интерес.

Флориан с грустью улыбнулась, вспомнив свой давний разговор с Лангером во время их первого совместного расследования несколько лет назад: они только познакомились и еще плохо знали друг друга, но уже тогда Лангер любил порассуждать на философские темы.

– Многое зависит от людей, которых ты повстречаешь на пути, – ответила Флориан. – Ты изменишь их жизнь, а они изменят твою.

Фрейя вдруг резко отстранилась от Флориан. О чем-то подумав, она проговорила с неожиданной твердостью в голосе:

– Значит, я иду не по той дороге и не с теми людьми.

* * *

Лангер вынырнул из тягучего сна. Разлепив глаза, он увидел перед собой мягкую темноту, которая почему-то щекотала нос. Несколько секунд он пытался сообразить, где находится, пока, наконец, не понял, что лежит, уткнувшись в собственный локоть: уснул за столом.

Лангер медленно выпрямился и сонно посмотрел на экран ноутбука. Заставка отключилась, и теперь на агента смотрел лишь черный дисплей.

Лангер потянулся, вставая из-за стола. Он повернулся к кровати, ожидая увидеть спящую Флориан, но ее там не оказалось: должно быть, вышла на улицу подышать свежим воздухом.

Бросив взгляд на пустую чашку из-под кофе, Лангер медленно просунул руки в рукава пальто, думая о том, что было бы неплохо выйти проветриться и поискать Флориан.

И еще: где у них здесь туалет?

Лангер открыл дверь, шагнув в морозную свежесть ночи. Черный небосвод, обсыпанный звездами, ошеломил Лангера: давно он не видел столь ясного звездного неба.

Со двора послышались приближающиеся шаги, и под свет уличного фонаря вышла Флориан.

Походка напарницы почему-то выглядела очень странной – шатающейся и неуверенной, словно Флориан только недавно научилась ходить. Но еще более странной оказалась одежда: Флориан была одета в мешковатое платье из грубой серой ткани и непонятного вида башмаки. Всклоченные волосы растрепались по плечам, а взгляд не выражал ничего, кроме гнетущей пустоты.

– Флориан? – Лангер даже не пытался скрыть своего изумления от странного вида напарницы.

– Лангер, мы должны отсюда уехать, – бесцветным, но очень громким голосом сказала Флориан, подойдя ближе: теперь она напоминала манекен из витрины магазина.

– Флориан, что с тобой? Откуда это платье?

– Лангер, мы должны уехать. – Напарница словно не услышала его вопроса.

– Флориан…

Лангер попробовал дотронуться до ее плеча, но она вдруг резко изогнулась и, выхватив из-за спины огромный нож, замахнулась на Лангера.

– Убирайся! – пронзительно завопила она, и Лангер с ужасом отскочил в сторону.

– Флориан! – Он выхватил пистолет, наставив его на напарницу. – Флориан, это не ты!

Она еще раз махнула ножом, желая поразить Лангера. Он увернулся от удара, уверенный в том, что перед ним – вовсе не его напарница.

Но что, если он ошибается? Что, если ему придется стрелять?

Флориан с диким рыком снова рванулась с ножом на Лангера, но вдруг сверху от неба отвалились два черных куска и набросились на нее.

Вороны Вотана Ладерберга.

Злобно каркая, они вцепились в голову Флориан и принялись раздирать ее мощными когтями.

– Флориан! – Лангер бросился к визжащей напарнице, стараясь отогнать воронов, но тщетно: птицы словно сошли с ума и остервенело рвали кожу на ее голове.

Спустя мгновение Флориан замертво свалилась на снег, и птицы тут же взмыли вверх, словно посчитав свою миссию выполненной.

– Флориан… – Лангер медленно опустился возле тела напарницы.

Он не мог поверить в то, что видел перед собой.

Перед ним лежала мертвая Эмма Флориан. Кровь, сочившаяся из ран на раздробленном черепе, окрашивала снег.

– Флориан… – Слова застряли в глотке.

Лангер дотронулся до ее руки, ощутив вместо бархатистой кожи пугающую, неестественную гладкость воска.

– Лангер? – раздался знакомый голос за спиной. Голос удивленный и напуганный.

Лангер резко повернул голову и увидел в свете фонаря силуэт Флориан. В своем распахнутом пальто она была похожа на ангела с опущенными черными крыльями.

– Что здесь произошло? – Флориан подошла ближе, изумленно рассматривая тело, которое лежало перед ее напарником. – Лангер, кто это?

Лангер не знал, что ответить. Он поднялся с колен и встал рядом со своей настоящей напарницей.

Лангер обнял Флориан, ощущая тепло и дрожь, исходившее от нее.

Они с ужасом смотрели на мертвого двойника Флориан, лежавшего у их ног на снегу.

Глава 14

Третий раз за последние сутки Флориан пришлось спуститься в морг полицейского участка.