Земля обреченных

Все произошло так неожиданно, что Флориан в испуге не сразу заметила, как все пространство вокруг окрасилось красным и черным.

Земля содрогнулась, мост пошатнулся.

Солнце, едва заметное из-за туч, полностью исчезло с темного небосвода, который в тот же миг прорезали сотни молний.

У Флориан закружилась голова. Чувство паники, мучившее ее с самого приезда на остров, наконец взяло верх, накрыв ее с головой, ни дав не единой возможности выбраться из пучины страха и ужаса.

Флориан ухватилась за Лангера, чтобы не упасть.

Мост прыгал под ногами, и перед глазами все расплывалось, но Флориан все же заметила: Один, Тор и остальные люди, играющие в богов, похоже, оказались ошеломлены не меньше, чем она с Лангером. Флориан вдруг поняла, что асы до последнего момента сами не верили, что все может зайти настолько далеко.

Доигрались.

– Ну как? – выкрикнул Локи, сидя на волке. – Убедились?

Он ликовал, довольный триумфом, к которому его готовили с детства. Флориан заметила, с каким ужасом Один и Тор посмотрели на Локи.

– Ёрмунганд уже давно здесь! – прокричал Локи. – Слепцы!

После его восторженного крика повисла пауза. Флориан и Лангер наблюдали, как асы обводят друг друга растерянными взглядами, и как обмениваются немыми вопросами Один и Тор…

Взгляды собравшихся сошлись на агентах в тот самый момент, когда огромный волк Фенрир неожиданно склонил голову перед Флориан.

Асы с шокированными возгласами расступились в стороны, и вокруг Лангера, Флориан, Локи, волка и Сурта образовался круг.

Лангер сообразил первым:

– Флориан, уходим! – выкрикнул он, хватая напарницу за рукав пальто и утаскивая ее прочь с моста, пока асы не опомнились.

– Лангер, что происходит? – Флориан, спотыкаясь, бежала за напарником, сама удивляясь, почему асы, расступаясь, позволяют им уйти: похоже, они по-прежнему находились в состоянии шока.

В последний миг Флориан успела заметить, как пристально посмотрел ей вслед Тор. Над мостом разнесся его дикий рев:

– Это она – змей?!

Локи радостно рассмеялся, земля в очередной раз содрогнулась, и небо бросило огненные проклятия на остров язычников.

Видимо, у кого-то из асов сдали нервы: раздалась автоматная очередь. В ответ Сурт выпустил из гранатомета снаряд, и он грохотом разнес домик Хеймдалля, превратив здание в груду объятых пламенем камней. Асы вскинули ружья и открыли огонь, из стволов бесконечным потоком вырывались пламя и дым. Великаны ответили на выстрелы очередью из своих орудий, и началась последняя битва.

Лангер и Флориан неслись прочь с моста. Они проскочили через толпу великанов, и те, кажется, их даже не заметили, настолько они были увлечены перестрелкой. Отбежав на приличное расстояние, агенты, наконец, остановились, чтобы перевести дух, и обернулись.

Великаны и асы, встретившись на мосту, палили друг в друга из винтовок, пулеметов и пистолетов.

Флориан заметила, как в мертвой схватке вцепились друг в друга Фригга и великанша Ангрбода, как Сурт поливает огнем Фрейра, а тот с разъяренным видом стреляет в него из пистолета-пулемета.

Пули свистели отовсюду, и сам воздух казался пропитанным огнем.

Вдруг из сверкающего, грохочущего месива отделилось несколько фигур. Локи и волк Фенрир неслись к Лангеру и Флориан, а за ними гнались Один, Тор и еще несколько асов, разглядеть которых Флориан не успела.

– Флориан, они гонятся за тобой! – крикнул Лангер.

Не было времени выяснять, прав напарник или нет: в такой ситуации лучший выход – бежать, что есть сил.

Агенты рванули прочь, но в тот же миг позади раздался оглушительный грохот.

Лангер и Флориан замерли на месте, рефлекторно обернувшись на звук. Замерли и их преследователи, ошеломленно наблюдая, как рушится Биврёст: вздымая клубы пыли, снега и брызги воды, радужный мост погружался в реку, унося с собой сражавшихся асов и великанов.

– Флориан, бежим! – опомнившись первым, Лангер дернул напарницу за рукав.

Они снова бросились по мощеной камнем дороге, и Флориан вспомнила, что она напрямую ведет к поляне с ясенем Иггдрасилем.

Проваливаясь в сугробы и цепляясь за ветки, вскоре агенты выбежали на открытое пространство… и в ужасе застыли на месте.

Битва шла и здесь, на поляне перед ясенем: асы и великаны беспощадно поливали друг друга свинцом и огнем.

Флориан видела знакомые лица: однорукий Тюр сцепился с псом Гармом, а Видар выстрелом разнес голову одному из великанов.

Как и было предрешено.

Земля снова содрогнулась, и ясень с громким треском покачнулся. Но сражавшихся это не остановило, они продолжали пальбу.

Флориан казалось, что теперь уже ревел не ветер, а бесчисленные пули у нее над головой.

– Нам нужно выбраться к берегу, – сказал Лангер, увлекая за собой напарницу с поля боя по боковой дороге, занесенной снегом.

Но вдруг на их пути возникла стена: широкое, необъятное туловище великана. Флориан подняла голову, узнав того самого исполина с безобразным лицом, похожим на свиное рыло, который стоял на палубе «Нагльфара». Кажется, Лангер говорил, что в мифах этого великана звали Хрюмом.

– Вы никуда не пойдете, – прохрипел свинорылый гигант. – Она нам нужна.