Земля Ольховского. Тайны чужого мира. Kнига вторая

– Я думаю, Володя, тебе пора перейти к делу, – с улыбкой проговорил я, подкидывая дрова в костер. – Пока есть возможность обсудить твою проблему наедине.

– Знаете, какое дело, Николай Александрович… – неуверенно начал наш юнга и после минутного колебания продолжил. – Мы с Натой рано потеряли родителей… Поэтому я как-то… как-то не чувствую себя полностью готовым к самостоятельной жизни, когда она выйдет замуж… Особенно, если вспоминаю наших родственников – последнее отнимут…

– Не вижу здесь серьезной проблемы, – сказал я, глянув в сторону показавшейся из палатки Наташи. – Будешь жить в доме сестры, и она всегда присмотрит за тобой!

– А вы не станете возражать? – еще с меньшей долей уверенности спросил он.

Мне подумалось в эту минуту, что вопрос о моих отношениях с Наташей решен совершенно однозначно всеми окружающими, и лишь я придерживаюсь иной точки зрения.

– Я совсем не претендую на руку твоей сестры, Володя! – с легкой улыбкой заметил я (парнишка благополучно пропустил эту фразу мимо ушей – для него здесь все было ясно). – Но на месте ее мужа я бы не возражал, а даже настаивал на этом!

– Спасибо, Николай Александрович! – с чувством поблагодарил меня наш юнга, и я лишь головой покачал в ответ на эти слова.

Я поставил на костер воду для чая, и мы принялись собирать обед на наш импровизированный стол. На салат я пустил все оставшиеся овощи, сделав его чуть больше обычного. К тому времени, как подошла моя помощница, я успел разложить его по тарелкам и заварить чай. Мои подчиненные не выспались – были рассеянны и, случалось, отвечали невпопад. Здесь, конечно, сказывалась усталость от всех последних напряженных дней, богатых на приключения, так что мое решение о возможно более быстром возвращении к месту основной стоянки было очень своевременным.

– Мне удается сейчас заснуть лишь тогда, когда поднимаетесь вы и сами присматриваете за нами, – поделилась Наташа, когда я поинтересовался ее самочувствием.

Через час с небольшим мы тронулись с места, на этот раз даже не пополнив запасы пресной воды – высаживаться на северный берег в этих местах, где сплошная чаща леса подходила совсем близко к морю, мне не хотелось. Лодка довольно уверенно вышла на глиссирование и развила скорость в тридцать восемь – тридцать девять километров в час. Видимо, мне предстояло, при выработке очередной сотни литров горючего, когда нагрузка нашего суденышка достигнет, наконец, оптимальной, еще раз менять гребной винт на более «тяжелый». Море было сравнительно спокойным, и моторка лишь плавно покачивалась на длинных и пологих волнах, отчего мои подчиненные, как это случалось почти каждый раз, быстро задремали под ровный гул мотора. Меня тоже сильно тянуло в сон – я мало отдыхал последние дни, не слишком доверяя бдительности своей молодежи в охране нашей стоянки, а управление лодкой требовало постоянного внимания – я дважды видел показывающиеся из воды прямо по курсу спины каких-то крупных животных и несколько раз отворачивал от плавающих стволов крупных деревьев, видимо, поваленных и вынесенных в море во время последней грозы. По исходу второго часа, когда по моим расчетам в канистре еще имелся бензин (расход топлива на полных оборотах составлял около четырнадцати литров в час, но я каждые полчаса на пять минут сбрасывал газ ниже среднего для охлаждения двигателя и поэтому двадцатипятилитровой канистры хватало на два часа), «Вихрь» вдруг умолк на полном газу, и лодка сразу потеряла ход, а метров через двадцать пять-тридцать и вовсе замерла, развернувшись поперек прежнего курса. Мои молодые подчиненные тут же проснулись и стали беспокойно оглядываться по сторонам. Быстро пробравшись на корму, я снял капот с двигателя и сразу обнаружил, что поплавковая камера карбюратора пуста. Качнув топливо «грушей», я рванул ручку стартера – мотор взревел, но через несколько секунд опять заглох. Повторив эту процедуру, я немедленно схватился за «грушу» и стал осторожно подкачивать топливо – мотор уверенно набрал обороты, и лодка тронулась с места (я не выключал передний ход, а лишь убрал газ до стартовых оборотов). Теперь стало ясно, что вышел из строя топливный насос, и эту несложную поломку лучше всего будет устранить на берегу. Повернув румпель, я направил лодку к берегу, до которого было не больше сотни метров и через пару минут мы приблизились к узкой полосе влажного песка, за которой сразу поднималась зеленая стена местного леса. Заглушив мотор, я торопливо выбрался из лодки, спрыгнул в воду и подтянул суденышко за носовой рым к кромке берегового песка.

– Что-то серьезное? – спросила Наташа, выбираясь из рубки. – Мы здесь надолго?

– Управлюсь за пять минут! – отозвался я, возвращаясь к корме и вынимая из моторного отсека ящик с инструментами.

– Прогуляться можно? – опять поинтересовалась моя помощница, оглядываясь на сплошную стену местных джунглей.

– Можно, – ответил я, быстро скручивая винты крепления бензонасоса. – Две минуты! Возьмите ружье и Адмирала!