Земля Ольховского (Трилогия)

– Только не говорите, Николай Александрович, что это для вас новость! – покачала головой моя собеседница. – Вы прежде слышали что-нибудь подобное?

– Приходилось, – чуть отрешённо (думал совсем о другом) отозвался я, меняя тарелки. – Не так много, впрочем… Раз десять…

Мне пришлось подняться из-за стола, чтобы снять с огня закипающий кофе, а потом поставить горячий котелок на стол. В дверях показался Огнев, задержался и виновато кашлянул, стараясь обратить на себя внимание.

– Садись и выпей с нами кофе, Иван Ильич! – предложил я, беря с полки ещё одну кружку. – Как бок? Отпустило?

– Да вроде… – смущённо отозвался мой заместитель, присаживаясь к столу. – Лодки мы подготовили, Николай Александрович. Кабанов разделали… Какие будут ещё распоряжения?

– В дорогу будем собираться, – ответил я, разливая кофе. – Пошлёшь сюда доктора и Володю – они займутся мясом, а остальных – на погрузку. Только сначала пусть вынесут всё со склада и отсюда из «кубрика».

– Завтра отправимся, Николай Александрович? – уточнил было Огнев.

– Сегодня, Иван Ильич! – сказал я, вскрывая последнюю банку со сгущёнными сливками (с десяток банок молочных консервов ещё лежало в носовом багажнике мотолодки). – После ужина и отправитесь, а мы с Наташей завтра на «Прогрессе» вдогонку.

По-хорошему, с имеющимся у нас грузом следовало бы сделать три рейса, но я решил ограничиться двумя в возможно более короткий срок, нагрузив надувные мотолодки процентов на двадцать пять – тридцать выше нормы. По моим подсчётам, лодки под лёгкими моторами должны были преодолеть оставшееся до Ледового барьера расстояние в восемнадцать – двадцать часов, чтобы ещё через полдня (когда люди отдохнут) отправиться во второй рейс. «Прогрессу-4» под «Вихрем-30», с умеренной нагрузкой на то же расстояние потребуется от силы часа три – таким образом, мы окажемся на месте почти одновременно, чтобы оперативно совместными усилиями устроить лагерь, а может быть, даже и сразу открыть пещеру с трактором. Выслушав мои распоряжения и задав пару вопросов, Огнев отправился организовывать людей на новую работу: выгрузку из нашего плавучего дома семи с половиной тонн золота, всего имущества и оставшихся запасов топлива и провианта.

– Мы проведём эту ночь вдвоём, Николай Александрович? – осторожно поинтересовалась моя помощница, аккуратно окуная кусочек лепёшки в банку со сгущёнными сливками.

– Вас это пугает, Наташа? – улыбнулся я, добавляя себе кофе. – Это же не в первый раз…

– Почему же пугает, Николай Александрович? Скорее радует… – ответила девушка, отламывая очередной кусочек лепёшки, а потом смущённо улыбнулась и добавила. – Только я сейчас имела в виду совсем не то, что вы подумали!

– Напротив, Наташа! – легко рассмеялся я, вставая из-за стола. – Я подумал как раз то, что вы имели в виду.