Земля Ольховского. Возвращение. Книга третья

Поднявшись к палаткам, я сказал Володе, чтобы он загружал овощи в кипящую воду, а сам вытащил из багажа печку на сухом горючем, собираясь приготовить запоздалый (шёл двенадцатый час «вечера») ужин.

— Как вам шоколад на вкус? — мимоходом спросил я у своей помощницы, очень удобно расположившийся на трёх надувных сиденьях напротив доктора, усердно режущего капусту и корнеплоды.

— Божественно, Николай Александрович! — рассмеялась девчонка, у которой, похоже, было отличное настроение. — За третью плитку принялась! Вы не хотите поддержать компанию?

— Может быть, — отозвался я, подавая ведро из нержавеющей стали бездельничающему пока Петру и жестом прося его принести воды. — Против риса с тушёнкой никто не возражает?

— Николай Александрович! — заговорил отмалчивающийся до того доктор, с ожесточением разделываясь с очередным кочаном. — Вы же можете не спрашивать, а просто распорядиться! Никто и не пикнет! Съедят что дадут как миленькие!

— Так надо хоть видимость демократии создать, Олег Сергеевич! — рассмеялся я, разжигая печку. — Пусть подчинённые думают, что у них всегда есть выбор.

Пётр принёс воду, и я сразу поставил котелок на огонь, помедлил немного и засыпал рис — некогда было ждать, когда закипит. Приглядывать я попросил свою помощницу, а сам, окликнув Петра, отправился с ним к трактору, чтобы принести ещё продуктов, а также собрать и прикатить тележку, которая нам очень понадобится на следующий день. Адмиралу приказал оставаться у палаток присматривать за моими подчинёнными — мне так спокойней, тем более что в конце очень даже непростой (но весьма благополучной!) экспедиции совершенно не хотелось неприятностей. Вернулись мы через полчаса (минут двадцать собирали тележку) — Пётр катил почти пустую тележку, на платформе которой лежало десятка два банок различных консервов, пара мороженых тушек гусей (на завтрашний день), пакет муки (для лепёшек) и кусок мороженого мяса от туши бычка для Адмирала.

Ужинать мы сели в начале первого: на полиэтиленовой плёнке разложили десятка два помидоров и огурцов, разрезанных пополам (вместо салата), поставили наши походные тарелки из нержавеющей стали, наполненные рисом со свиной тушёнкой (добавлено было очень щедро), котелок с чаем, несколько банок молочных консервов (и пара рыбных для Наташи — уж не знаю как, но девчонка ухитрилась съесть одну из них перед кашей), десяток плиток десертного шоколада и горка оладий из пресного теста.

— Теперь-то уж, Николай Александрович, точно можно не опасаться никаких нападений? — поинтересовался доктор, с большим аппетитом (другие мои подчинённые тоже не отставали — день выдался длинный и тяжёлый) принимаясь за еду. — Среди льдов вроде бы всё тихо-мирно…

— Как знать, Олег Сергеевич, — усмехнулся я, передавая соль Петру (понял, что ему она нужна, по глазам), который не решался попросить. — Во льдах тоже бывает всякое… Да и судну ещё нужно добраться до порта приписки — в море, сам знаешь, много чего может случиться!

— Как-то вы меня, Николай Александрович, сильно встревожили! — сразу заволновался, даже есть перестал, врач. — Думал, что все напасти уже позади…

— Да ты не волнуйся так, Олег Сергеевич! — рассмеялся я, жестом показывая Володе, что нужно приоткрыть крышку одного из котлов (овощи варились вовсю), из которого выбегала вода. — Доставлю я всех вас домой в целости и сохранности! Но скажу, что всё позади лишь тогда, когда каждому на счёт перечислю его долю и на прощание пожму руку!

После хорошего ужина всех потянуло в сон, но я распорядился установить дежурство — на всякий случай, да и за варящимися овощами надо было приглядывать. Первый взялся дежурить Володя, через два часа его должен был сменить Пётр, а там и доктор. Моя смена была последней, и я намеревался совместить её со своими утренними занятиями. Наташу привлекать к этому делу я, конечно, не стал, и девчонка могла спокойно спать до обеда.