Земля – Паладос

Исаак остановился, сел на землю и схватился за голову. Пальцы взлохматили и без того растрепанную рыжую шевелюру. Прекрасное продолжение. Главное — все понятно. Церковь Света волей случая утерла нос техномагам. Теперь, чтобы подтвердить свое превосходство, Церковь должна поймать Призрака. Его руками, естественно. Для того его сюда и прислали. Поймает — хорошо, не поймает — пришлют другого. О почившем безвременно брате Исааке никто и не вспомнит. Он винтик, пешка. Разменная монета.

Техномаги хотели задвинуть Церковь и приручить федеральную власть. Понятное желание. Но не получилось. Хотя Исаак был уверен, что, несмотря на гибель «Сюи Де Манн Клан», позиций сдавать они не станут. Столкновение с Церковью продолжится. А он сейчас как раз на стыке интересов. Плюс после событий сегодняшнего утра у него объявились личные враги среди техномагов.

И, наконец, губернатор Паладоса, правитель Ксай — безвольное существо. Нашел, на кого спихнуть ответственность, и радуется. С другой стороны, чего бы ему не радоваться. Положение сохранил, власть не потерял. А то, что не власть, а видимость власти, так кто об этом думает? Ксай счастлив на своем месте, другие об этом месте могут только мечтать.

В том и проблема. Все счастливы на своем месте. Каждый знает, чего хочет. Даже Призрак. И каждый преследует свои цели. А он, брат Исаак, пешка в чужой шахматной партии. И хочет он только одного, чтобы его оставили в покое.

Священник тяжело вздохнул, присосался к бутылке. Когда поднялся, в глазах застыла злая безысходная решительность.

— Ладно, будем искать Призрака. Где офицер?

* * *

Офицер нашелся довольно быстро. За прошедшее с их последней встречи время он явно не сидел без дела и теперь выглядел совсем уставшим. В отношении рыжего священника он вел себя предельно внимательно и немного настороженно. Исаак наблюдал за полицейским чином с любопытством.

— Ну? — буркнул Исаак.

— Вы готовы? — ответил вопросом офицер. — Добровольцы ждут.

— Они еще и добровольцы? — усмехнулся следователь.

— Ну, отчасти, — смутился полицейский. Но объяснять свои слова не стал.

Добровольцы ждали, видимо, где-то на полдороге к злосчастной шахте, потому как офицер, а следом за ним и Исаак со спутом удалялись от развалин и приближались к горам. Когда вдалеке стала различима группка людей, офицер остановился.

На священника уставился полный сомнения взгляд. Так смотрит на наставника ученик, мучимый вопросом, но боящийся спросить, чтобы не дай бог не выглядеть глупым.

— Вы хотели что-то спросить, мон женераль?

— Офицер, — привычно поправил тот и осекся.

— Спрашивайте, — подбодрил Исаак.

Блюститель порядка помялся.

— Брат Исаак, — начал он наконец, — я хотел…

Офицер снова потупился, потом поднял глаза и заглянул, кажется, в самую душу священника-следователя. Рыжий чуть не отпрянул от такого взора.

— Что с ними делать?

— С кем? — не понял Исаак.

— С техномагами. С теми тремя, которых мы задержали.

— А что вы хотели бы с ними сделать? Только откровенно.

Офицер пожал плечами.

— Отпустить на все четыре стороны. Только… Тот, которого вы допрашивали, так нехорошо скалится, что… Я не знаю.

Офицер окончательно запутался в словах и замолчал. Как назло, молчал и спут. Вот как не надо, так бубнит без передыху, а как понадобится что, так слова от него не услышишь. Хоть бы совет какой дал, повлиял на решение. Исаак быстро взвесил все за и против. Перед внутренним взором поднялся лощеный, самодовольный техномаг. Серый, неприметный, выделяющийся самодовольством. И такой же серый, обтрепанный, сутками позже, выделяющийся только злостью в угрюмом взгляде.

— Хорошо, — ответил Исаак задумчиво. — Откровенность за откровенность. Они озлоблены, и за утренний допрос, и за задержание без причины. Такого они вам не простят. Отпустите их, они рано или поздно вернутся и крепко нагадят. Могут напакостить вам лично, могут всему Паладосу. Задержать его и отпустить оставшихся двоих — значит подставиться еще сильнее.

— Почему?

— Те двое доберутся до своих, расскажут про этого третьего. А это повлечет если не войну, то крупный конфликт с техномагами. И здесь Церковь вас не защитит. Так что, мон женераль…

— Офицер, — автоматически шепнул блюститель порядка.

Но Исаак не обратил внимания, продолжил:

— …я бы на вашем месте сгноил в тюрьме всех троих.

— Но как же?

— Ничего личного, — пожал плечами Исаак. — Просто и вы, и ваше начальство, и ваша планета смогут спокойнее спать.

Тот съежился:

— Вы говорите это из соображений мести, брат Исаак?

— Я говорю это из практических соображений, — покачал головой священник-следователь. — Хотите жить спокойно, не отпускайте их. И постарайтесь, чтобы они никогда не вышли из вашей тюрьмы. Там их никто не станет искать. Для своих они сейчас мертвы. Я сказал все, что думал. Дальше решение за вами.

— Какое решение?

— Только ваше. Но оставлять за спиной разозленных врагов, способных подняться и ударить, — последнее дело.

Глава 12

На таможне было на удивление тихо и пусто. Не то отбывающих в этот день оказалось мало, не то без спута мир воспринимался иначе.