Земля, прощай! (СИ)

- По-моему, я поправилась... Гарлин, ну, ты совсем обнаглел, жрал там, что ли, целыми днями?!

- Как любой нормальный мужик!

- Ты не мужик!!

- Да ну?? А ты тогда кто? Чучело какое-то бледно-зеленое... Да еще этот дурацкий шрам на лбу! Ты что, головой об стенку билась?

- Ага! Скажи спасибо, что не до смерти! А то шанс был...

- Не удивляюсь! Твоя оболочка, даже без мозгов, такая оригинальная, что даже со мной то и дело происходила какая-то фигня. Да еще всякие идиоты к ней липнут, как мухи. Только успевай в штабеля складывать...

- Ну, спасибо! Слышишь, Рик, какие мне тут комплименты вешают?!

- Что, хочешь, чтобы я добавил? Я могу!

- Да ну вас с вашей мужской солидарностью! Дураки.

И Лина гордо показала друзьям язык.

Они вкратце рассказали друг другу о своей жизни за последние два месяца. Чтобы порадовать девушку, Гарлин даже показал ей фотографию Нели, но признаться, что он к ней неравнодушен, побоялся.

Тем временем Грумбольт вручил Отшельнику свою сумку, и тот начал с энтузиазмом в ней рыться. Помимо "сувениров", он извлек большую банку дорогого кофе и коробку "Грильяжа" и предложил устроить небольшой перекус перед решением глобальных проблем. Все дружно поддержали эту идею, особенно Лина, которая буквально изошла слюной при виде своих любимых конфет. Ведь попробовать наколдовать что-то земное ей до этого даже и в голову не приходило!

Но кофе закончился быстро, конфеты еще быстрее, и пришло время обсудить свои дальнейшие действия. Кхе-кху сообщил, что сегодня утром к нему в пещеру неожиданно наведалась пара королевских советников с вопросами о Гарлине, он еле успел превратить ребят в булыжники. Драконы потом рассказали, что эти двое не постеснялись пристать с расспросами и к самой их Предводительнице, за что чуть не были зажарены живьем. Стало быть, во дворце всерьез занялись поисками младшего королевского сына! Хоть он теперь может и не стать Королем... Драконы также принесли слух, что Гарлин официально объявлен "не совсем здоровым" и посоветовали ему безвылазно сидеть в пещере от греха подальше.

- Это Королева ваша постаралась, чтоб ей пусто было, - скривилась Лина. - Она давно уже плетет интриги, хочет своего сыночка на трон посадить, а Гарлина выставить идиотом. Я думала, это же смешно, все прекрасно знают, кто из них двоих идиот, но, похоже, мы ее просто недооценили. Если Коора способна запудрить мозги самому Королю, что с остальных взять?

- Может, лучше будет самим заявиться во дворец, всем вместе, и как-то повлиять на Тхорра? - предложил Рик. - У кого это может получиться, так это у вас, - он посмотрел на задумчивого Грумбольта. Тот рассеянно кивнул.

- Да, я согласен, надо бы оценить обстановку, - подал голос Отшельник. - Хоть Гарлину лучше и не показываться во дворце, но мы все время будем рядом, да, Улий? А для начала надо бы как-то расколдовать мальчишку.

- Желательно и меня не изуродовать как менее ценное тело!

- Конечно-конечно, Линочка. Ну, что, Ул, чего молчишь-то?

- Как раз над этим и думаю, а ты меня отвлекаешь...

- Да пожалуйста, можем и помолчать, - несколько раздраженно отозвался Кхе-кху и демонстративно уставился в потолок.

Рик пододвинулся поближе к Лине и шепнул:

- Слышала? Он назвал Грумбольта вторым именем, его никто так не называет.

- И что?

- А то, что, выходит, это и есть его брат! Помнишь, он говорил о каком-то Улии, который самый крутой из колдунов и единственный из всех бывал на Земле? Все сходится!

- А ведь верно! - оживилась Лина. - Только почему никто об этом не упоминал? Гарлин, ты знаешь, что у твоего дедушки был брат? В книжках читал, а сам никогда не видел? Ну, вот!

- Перестаньте болтать всякие глупости! - сердито оборвал их Отшельник. - Нашли время в детективов играть!

- Но ведь интересно, почему...

- Потому что! Еще одно слово...

- И у нас отвалятся языки!!

- Просто не одному тебе не хочется быть Королем, - внезапно произнес Грумбольт, глядя на Гарлина. - Скажи, если бы у тебя был нормальный старший брат, ты бы сам очень рвался на трон?

- Наоборот, я бы радовался.

- Вот именно. Мы с Кхе тоже оба хотели жить как вздумается, но кому-то надо было становиться Королем. Наш отец все никак не мог выбрать из двух шалопаев достойного преемника, и в конце концов мы просто бросили жребий. Одному царствовать, другому стать Отшельником.

- Почему именно Отшельником?

- Чтобы не угнетать менее везучего брата своей свободой. Мы договорились как следует оттянуться вместе после окончания срока правления, поэтому я с великой радостью отдал трон Тхорру, благо он мой единственный сын. Теперь вот он отдувается, а мы с Кхе живем в свое удовольствие. Правда, братец за время своего отшельничества порядком обленился, его и в соседнее измерение трудно вытащить, не то, что на Землю... А я все эти годы активно наверстывал упущенное. Как теперь понимаю, слишком активно... Я мало думал о том, как тяжело бедному Тхорру, мало помогал ему. И вот к чему это привело.

- Не расстраивайся, дедушка, мы еще все поправим!