Земля разбитых грез (СИ)

Я не стал спрашивать, зачем нужно платить, если документы есть. Может, у них такая пошлина, а может, чинуше просто написали что-нибудь в духе: «этих пропусти, Вася Могила ручается, чёткие пацаны». Вместо этого – выложил на стол требуемую сумму и, вежливо попрощавшись, первым ступил на мост.

Выглядел тот страшновато и восхитительно одновременно. Явно довоенной постройки, покоящийся на мощных фермах, уходящих в речную глубину, он сумел пережить крах цивилизации куда лучше, нежели даже местный асфальт. Изначально мост этот предназначался для шестиполосного движения, а также располагал пешеходными дорожками, однако время сказало свое веское слово. Поручни рассыпались, сожранные ржавчиной, лишь кое-где еще торчали остатки металлоконструкций. Края также изрядно поистрепались, тут и там зияли дыры, а шершавый бетон крошился даже от прикосновения легкого ветерка. Бывшей проезжей части, впрочем, тоже изрядно досталось: засыпанные гравием многочисленные выбоины, заложенные досками дыры, сквозь которые виднелась паутина арматуры, в целом общий вид моста…

Впрочем, древние в этом мире строили на совесть, конструкция выглядела надежной, ничего не разваливалось, не тряслось и не качалось. Плюс местные, насколько у них хватало возможностей, старались держать творение довоенной эпохи в более-менее приемлемом состоянии. Видывал я в Ленобласти мосты и похуже, причем безо всякой ядерной войны. Или чем тут местные друг-дружку на ноль делили две с лишним сотни лет назад?

Дети глазели по сторонам, весело болтали – впервые за целую неделю пути, когда мы почти не общались, - тыкали пальцами во все стороны и вообще вели себя так, как и положено подросткам. Если бы не лошади, идущие в поводу, да странная одежда, можно было даже поверить, что мы сейчас бродим по российской глубинке.

Чем дальше мы отходили от берега, тем оживлённей становились близнецы. Они буквально сбросили неподъемные оковы страха и расцвели, начали улыбаться, дышать полной грудью. Когда мы наконец-то ступили на землю нового королевства, близнецы едва не плясали от радости… Впрочем, не скажу, что вел себя иначе.

Я сумел удрать от подсосов Эйри, а значит, теперь есть шанс перевести дух, разобраться, что к чему, и, наконец, всерьез приступить к решению главного вопроса.

Но сперва – отдых!

Мы въехали в большую и крайне богатую деревню, а может даже, и в маленький городок. Именно тут, если верить карте, можно сесть на корабль, плывущий на запад. И – таки да – я заметил здоровенную пристань возле реки, у которой помимо сонма рыболовных лодок, торчало и несколько посудин покрупнее. Там же возвышались крепкие каменные строения, которые не могли быть ничем, кроме складов.

Сам населенный пункт чуть отдалялся от портовых сооружений, но начинался он почти возле моста. Тут было множество крепких домов, несколько магазинов, три кабака и четыре, если не путаю, гостиницы. Нашелся даже полицейский участок, населенный пятеркой парней с винтовками, сильно смахивающими на мосинки. А еще – в центре – возвышалась церковь, на площади перед которой было не протолкнуться от лотков и ларьков. Все это благолепие укрывалось за массивной стеной, снабженной настоящими башнями, точно в средневековом замке, к которой пристраивалась длинная туша казармы.

Все выглядело так, что южных соседей аборигены опасаются куда меньше, нежели нечто, обитающее на севере.

Так как день уже клонился к концу, мы решили заночевать. Правда, сперва пришлось обменять валюту в небольшом банке. Да-да, и такое тут тоже нашлось. Оказалось, что «рубли» Эйри не принимались к оплате в Куимре. Курс, впрочем, оказался один к трем, так что я особо не расстроился, вспомнив знаменитое: «что мы можем купить на один доллар и восемьдесят три цента?»

Отдельно меня повеселил магический переводчик, обозвавший валюту Куимре гривнами. Сразу захотелось поинтересоваться, любят ли в этой стране сало с горилкой, но я сдержал порыв и отправился искать место для ночлега.

Мы выбрали первую попавшуюся гостиницу, заплатили за два номера, и сели ужинать.

- Ну что ж, думаю, завтра расстаемся, - чуть улыбнулся я. – Оставлю вам часть трофеев и сяду на корабль, а вы отправитесь по своим делам. Никаких возражений?

- Нет, старшой, - согласился Илэр, - так будет лучше нам.

- Вот и хорошо. Берегите себя и постарайтесь больше не играть в наперстки посреди дня.

Парень усмехнулся:

- Прости, мой косяк.

- Ладно, мы, вроде как, вырвались, так что – все нормально. Куда планируете податься?

- Куда богиня поведет, - пожал плечами мальчишка, не забывая уплетать гречневую кашу. – Не решили еще.

- Ну, время у вас есть, - я пододвинул детям мешочек, который подготовил еще на прошлом привале. – Это вам, на первое время должно хватить.

Парень схватил его и тотчас же передал сестре, затем потупился и буркнул:

- Спасибо.

- Не за что. Ладно, день был тяжелым, пойду спать. Доедайте и идите отдыхать.

Я оставил детей в зале, а сам отправился в свой номер. Долгий переезд изрядно вымотал, а потому уснул я, едва коснувшись подушки.

***