Земля разбитых грез

— А? — я покосился на хомяка, который довольно уставился в ответ.

— Это ж хомяк.

— Что? — не поняла девочка. — Хаоймйяк?

Я замер, как вкопанный. Переводчик не сработал.

— У вас что, хомяки не водятся, что ли?

Близнецы покачали головами, и я медленно, аккуратно и очень-очень плавно перевел взгляд на тварь, пристроившуюся в стратегической близости от моей сонной артерии. Не думаю, что ее повреждение окажется фатальным, учитывая регенерацию, но проверять не хотелось.

— Пи-и? — мило осведомился зверек.

— Грызть мне башку не будешь?

— Пи, пи, пи!

— Надо же, какая болтливая бесхвостая крыса.

— Пи!

— Ладно, ладно, все понял, ты крыс на дух не переносишь, извини.

Все это время дети смотрели на меня, точно завороженные.

— Господин, вы ведь понимаете его? — уточнила Морвин.

Я несколько секунд стоял, пытаясь собраться с мыслями, затем ошалело кивнул.

— Кажется, да… Охренеть, подобрал хомяка-телепата.

И вновь близнецы недоуменно переглянулись, не понимая сказанное.

— Не берите в голову. Давайте искать выход, пока еще не поздно. Эй, пушистое недоразумение, может, подскажешь, как нам выбраться за пределами города?

И в тот же миг мне в голову хлынул поток образов. Ментальный удар оказался настолько сильным, что я охнул и привалился к стене, едва не потеряв сознание.

— Господин! — взвыв дурниной, детишки бросились ко мне.

— Нормально… вроде, — я покосился на хомяка, вцепившегося в ворот рубашки и довольно ухмылявшегося.

— Пожалуйста, в следующий будь аккуратней, ты мне чуть башку не спалил, — попросил я. — Кстати, а чего ты бегал от тех мужиков, разве не мог с ними сделать что-нибудь противоестественное?

В сознании возникло изображение браслета, надетого на руку того самого охотника, что почти изловил моего нового знакомца.

— Какая-то защита от тебя? Ясненько. Парни, видать, оказались профессионалами и очень хотели познакомиться поближе.

— Пи!

Я с трудом отлепился от стен: голова раскалывалась, ноги тряслись, перед глазами все плыло. Пожелай милый хомячок этого — и мы трое уже валялись бы на полу с выжженными мозгами. Лишь теперь я понял какую тварюгу пригрел на груди. Буквально.

Впрочем, грызун не проявлял агрессии, а потому я решил, что с проблемой хомяка-псайкера разберусь как-нибудь позже, а сейчас пора рвать когти, благо, теперь хотя бы понимаю куда.

— Илэр, дай-ка браслет с тела главаря этих четверых, ты же подобрал его, верно?

Парнишка тотчас же исполнил приказ и передал мне артефакт. Я повертел его в руках, тот выглядел как-то… Не так. Активировав истинное зрение, понял что произошло: ни капли магии не осталось больше в странном защитном амулете. Я провел руками по лопнувшему камню, вставленному в него. Похоже, толку от этой штуковины больше нет. То ли ей досталось от моих молний, то ли она была настроена на конкретного носителя и после его смерти перестала работать.

А жаль.

Я вздохнул и вернул бесполезный кусок металла мальчишке.

— Ладно, идем.

* * *

Прохладный ночной ветерок приятно холодил волосы. Я обводил взглядом раскинувшийся неподалеку город, больше всего похожий на потревоженное осиное гнездо. Очень, очень большое гнездо, битком набитое здоровенными взбешёнными насекомыми. Возможно даже, что не осами, а японскими шершнями.

Во все стороны, куда ни погляди, скакали всадники, в самом городе маленькие точки метались по сторонам, а гомон и обрывки криков добирались даже сюда. Кажется, искаженных в этом мире ненавидят куда сильнее, чем я думал. Пожалуй, нам даже повезло оказаться в метро и нарваться на хомяка-телепата.

Я покосился на мирно посапывающего зверя, забравшегося во внутренний карман плаща и оставившего снаружи одну лишь голову.

Аккуратно погладил мягкую макушку и улыбнулся.

Я хотел купить Ленке хомяка, как та подрастет. Вот будет умора, если притащу эту зверюгу в Питер. Точно — будет сторожить дочку в кроватке и защищать на улице!

Мысли о доме в очередной раз острой болью отозвались в сердце.

Теперь, когда горячка боя наконец-то отступила, я сам ужаснулся тому, с какой легкостью забирал человеческие жизни и какое удовольствие получал от этого. Поразился своей безумной радости и способности шутить, когда вокруг свистели пули. Удивился невероятному фатализму и слепой вере в удачу.

Мы выбрались тут — на опушке леса в полуразрушенном старом здании — исключительно благодаря везению. Ну и стараниям Айш-нора, прикрывшего от пуль, расшвырявшего не один взвод латников и обрушившего вход в метро.

Сам я сдох бы еще на выходе из поместья… Ой, да кого обманываю! Без демона я подох бы еще в лесу, в пасти двухметрового волка! Или чуть позже — от пуль добрых гейских паладинов.

Тяжело вздохнув, я достал Душу Леса и фотографию семьи.

— Двадцать восемь дней. Почти месяц в этом проклятом мире! Я вернусь, обязательно вернусь, обещаю.

Спрятав сокровища обратно, повернулся и зашагал вглубь леса. Близнецы сидели возле лаза, Айш-нор все так же не подавал никаких признаков жизни. Надеюсь, оклемается, потому как, боюсь, без него наше путешествие закончится очень и очень скоро.

— Они там поставили всех на уши, предлагаю валить как можно скорее.