Земля Раздора, Действительность и фантазии в Эрец-Израэль

Жители-неевреи также начали пользоваться благами этого развития. Реформы османских властей открыли регион для европейского и американского влияния. Христианские церкви создали в Сирии и Ливане школы, в которых могли учиться и христиане и мусульмане. Еврейские поселенцы прямо или косвенно помогали своим соседям улучшить систему обработки земли и тем самым повысить уровень жизни.

В это время, в начале нового столетия, прекратилось бегство и разложение нееврейского населения Эрец-Исраэль.

x x x

С созданием в 1897 Теодором Герцлем Сионистской организации стремление евреев возвратиться в Сион впервые за 1700 лет стало серьезным политическим движением. Политика Герцля - действовать открыто, чтобы договориться с султаном о создании легальных путей для еврейского заселения Эрец-Исраэль, потерпела неудачу еще при его жизни. Неудачными оказались и последующие попытки наладить связь с революционерами-младотурками. Сионизм как политическое течение зашел в тупик, но фактически алия продолжалась вопреки всем препятствиям, чинимым вырождавшейся коррумпированной властью, и объективным трудностям жизни в стране запустения.

x x x

Война, которая разразилась в 1914 году, выявила резкий контраст между горячей привязанностью евреев к Эрец-Исраэль и полным безразличием к ней арабов вообще и арабов Эрец-Исраэль в частности.

Молодые последователи сионистской идеи с самого начала представляли себе, что означает вступление в войну Турции на стороне Германии. Это была историческая возможность: падение Османской империи могло привести к потере ею власти над Эрец-Исраэль. Евреи, так было решено, должны стать на сторону противников империи, способствуя ее развалу, который приведет к возрождению еврейской государственности. В результате еврейский народ сыграл более значительную роль, чем должен был сыграть в этой войне: его доля в победе была намного больше его влияния и численности. У евреев не было никакого единого командования, никакой единой основы действий. Как меньшинства евреи были разбросаны по всему миру и как граждане разных стран воевали во всех армиях по обе стороны фронта. Это необычное явление - участие евреев выходит за рамки колоссальной картины мировой войны со всеми ее жертвами и вовлеченными в нее народами: добровольно взятый на себя долг, самопожертвование во имя будущего Эрец-Исраэль, жажда независимости, особенно острая в тот момент, неповторимы и уникальны.

Сионистское движение в разных своих проявлениях широко распространилось. В основном, оно было связано с деятельностью трех человек - Хаима Вейцмана, Зеева Жаботинского и Аарона Ааронсона. Они независимо друг от друга пришли к выводу, что еврейскую государственность можно построить только на развалинах Османской империи. Каждый из них своим путем старался помочь Британии и ее союзникам победить в этой войне.

Массе еврейского народа трудно было определить свою позицию в этой войне. Много евреев жило в Германии и Австро-Венгрии. Их положение было терпимым, во всяком случае, намного лучше, чем в России. Царской России союзнику Британии и Франции - антисемитизм был присущ изначально. В 19 веке и в начале 20 века Россия играла в Европе ту роль, которую через определенное время в более откровенной форме, фундаментально и научно исполнила нацистская Германия. На решение США и живущих там евреев принять нейтральную позицию в войне или даже поддержать Германию не в последнюю очередь повлияла их глубокая неприязнь к русскому режиму и уверенность, что победа союзников будет означать также победу царского деспотизма. Сионистское руководство в начале войны официально провозгласило нейтралитет.

Еврейский ишув в Эрец-Исраэль находился под властью Османской империи, и принятие антитурецкой позиции угрожало всему еврейскому населению. Ясно было, какой ущерб может нанести солидарность с союзниками. Но более сильное чувство подавило страх перед турками и ненависть к русским - чувство национального пробуждения.

x x x

Под руководством Хаима Вейцмана сионисты начали пропагандистскую кампанию в пользу союзников. Момент был решающим: предполагалось употребить все влияние в США, чтобы убедить правительство отказаться от нейтралитета и вступить в войну против Германии. Эту кампанию поддержал Жаботинский - сразу же после вступления Турции в войну в рамках британской армии был организован Еврейский легион для освобождения Эрец-Исраэль. Идея создания еврейского боевого соединения вызвала резкое сопротивление и боязливых евреев, и ассимилянтов, и британцев, но, в конце концов, идею осуществили. Еврейские батальоны, в которые влились евреи-добровольцы из Британии, США, Канады и самой Эрец-Исраэль, приняли участие в боях на последнем этапе военной кампании маршала Алленби. Значительный вклад батальоны внесли в победу над турками на реке Иордан и в изгнание их из восточной части Эрец-Исраэль (Заиорданья).

Австралийский генерал сэр Эдвард Чейтор обратился к солдатам этих батальонов с такими словами: