Земля с нами. Товарищи земляне.

— Здравствуйте, дорогой Рональд, — прозвучал тихий, но хватающий за душу, словно клещи, голос, — вам не кажется, что нам давно пора устранить некую недосказанность в наших отношениях.

— Да, Феллс, — согласился Рейган, отпив из бокала, — пожалуй, вы правы. Давайте покинем этот прелестный праздник, — поставив недопитое шампанское на столик, он быстрым шагом направился прочь из зала. Феллс неотступно следовал за ним.

Вскоре они беспрепятственно вошли в неприглядную дверь, подле которой стояли два рослых охранника, и оказались в длинном, тёмном, безлюдном коридоре. Лишь многочисленные двери по бокам сопровождали их.

— Почему вы так волнуетесь, Рональд? — вновь разорвал тишину ледяной голос Феллса.

— Знаете, я, конечно, благодарен вам за то, что вы помогли мне стать губернатором штата… — начал Рейган.

— И вдобавок поможем стать президентом США, — прервал его собеседник, — такие люди, как вы, должны находиться у рычагов управления всей страной, чтобы она пришла к мировому господству.

— Да, но я до сих пор не понимаю, зачем вам забирать у меня сына?

— Это для его же блага, уверяю вас. Цивилизация, позже названная Гракской империей, на заре своего становления тоже сначала одолела противников на родной планете, прежде, чем двигаться в космос. Наша политическая наука стремительно развивается уже десятки тысяч лет, и эти знания будут доступны вашему сыну. Мы изменим само его сознание, сам образ мысли. Дэниэл Рейган станет величайшим политиком на вашей планете.

Они вошли в другой зал. По сравнению с тем, в котором проходил банкет, он казался небольшой комнатушкой. Белые стены, увешанные картинами и американскими флагами, шкафы с книгами, внушительный камин – всё это создавало довольно серьёзную атмосферу. Посреди комнаты друг против друга стояли два дивана и стол. За ним сидели два человека весьма интересной внешности. Первое, что бросилось в глаза – блестящие лысые головы и густые, длинные, доходящие почти до груди бороды. На этом сходства в их внешности заканчивались, и различия стали лучше видны, когда оба встали, чтобы поприветствовать Рейгана и Феллса. Один был высокий и худощавый, другой – низкий и более широкий в плечах. На обоих плотно сидели чёрные костюмы.

— Велт! Хелсер! — воскликнул Феллс, лишь завидев их, — что вы здесь делаете?

— Скоро сюда прибудет Кристас, — хриплым и грубым голосом ответил тот, что был пониже. — Он сказал, что передаст нам одну очень важную персону, которую мы должны будем доставить к Эксилону.

— Хорошо, Хелсер. А он часом не сказал, что это за персона?

— Нет, — мягким и приятным голосом ответил тот, что выше, — ты же знаешь, Кристас не отличается многословностью в телепатическом эфире.

— И вам следует брать с него пример! — упрекнул обоих Феллс, — он хоть и умеет ставить маскировочные шумы даже лучше меня, но всё равно опасается перехвата. А вы оба умудрились раскрыть перед айсерийцами параметры своих сигналов.

— Успокойся Феллс, такого больше не повторится… — опустив голову, прохрипел Хелсер.

— Конечно, не повторится! — всплеснул руками блондин, — у любого живого существа только один свой собственный амплитудный коэффициент! Ладно, дорогой Рональд. Эти бездельники отвлекли нас с вами от важного разговора. Так, каково ваше решение?

— Как часто я смогу с ним видеться? — быстро проговорил Рейган.

— Да, хоть каждый день! — воскликнул Феллс, подойдя к дивану и вальяжно упав в него, — я хочу, чтобы вы уяснили, дорогой Рональд, мы не преследуем цель разлучить вас с сыном. Мы просто возьмём и сделаем за вас тяжёлую и ответственную работу – воспитаем его. В конце концов, у вас впереди большая политическая карьера, параллельно с этим надо будет вырастить дочь Ненси, ещё один груз на шею вам явно не поможет. Подумайте хорошенько, Рональд, и вы поймёте, что все от этого только выиграют.

— Вы сказали, что я смогу видеться с ним каждый день. Но по сколько времени?

— Примерно до трёх часов в день, — приятная улыбка, окрасившая чисто выбритое лицо Феллса, не внушала ничего, кроме доверия.

— Хм-м-м, — задумался Рейган, — пожалуй, раз так, то я согласен.

— Ну, в таком случае… — Феллс поднял взгляд и тут же вскочил с дивана. — Кристас! Чтоб тебя плазмой сожгло! Ты меня заикой сделаешь! Сколько раз я тебя просил не появляться так тихо и неожиданно!

— Прости Феллс, привычка с операции на Гелсирне, — позади Рейгана стоял человек, белый балахон которого скрывал его высокую широкоплечую фигуру. Из-под опущенного капюшона виднелись редкие чёрные волосы, а широкое лицо могло нагнать страх на слабонервного. Рядом с ним стояли ещё шестеро в таких же белых балахонах. Двое из них крепко держали человека в форме американских вооружённых сил. Она была потрёпана настолько сильно, что нельзя было разобрать, к какому роду войск он относится. Чёрный мешок на голове скрывал его лицо, а руки, судя по позе, были закованы в наручники за спиной. Вопреки ожиданиям, пленник стоял и не двигался, смирившись со своим положением.