Земля с той стороны

— Извините, но я взял на себя смелость и назначил ему встречу на завтрашнее утро около поляны Огня, — ответил смущенный Саныч.

— Ну что же. Наверное, вы правы. Я много думала над этим и пришла к выводу, что такая встреча будет полезной для Анны. Она лично убедится в перерождение Алехандра и успокоится. Скажи ей об этом! Только прими все меры безопасности! Будь осторожен! Император коварен и хитер! — предупредила королева.

— Слушаюсь Ваше Величество! — поклонившись, Саныч вышел из ее покоев.

Он всю ночь провел в подготовке встречи. Анна, узнав о ней, разволновалась. Только ближе к утру она смогла взять себя в руки.

Раннее утро было холодным. Принцесса, накинув на голову капюшон легкого плаща, стояла около края поляны Огня. Ее непослушные светлые кудри выбивались из-под капюшона. Она дрожала, как осина. То ли от холода, или от сильных переживаний.

Около поляны появилась красная воронка. Из нее, нетвердой походкой, вышел Император. Перед Анной стояло властное и жестокое человеческое существо. Его черный плащ, развеваясь на ветру, хлопал полами будто крыльями, придавая хозяину сходство с вороном. Глубокие морщины и многочисленные шрамы испортили красивое лицо бывшего Мудреца. И только в его глазах, где-то там далеко, Анна разглядела что-то, напоминающее ее любимого Алехандра. Они, молча стоя друг против друга, смотрели глаза в глаза. Их разделяла огромная пропасть между двумя мирами.

За спиной Императора, на еловой лапе, тихо сидел большой филин. Хлопая огромными глазами, он внимательно следил за Императором.

— Я приветствую тебя принцесса Анна! — громко воскликнул Император. — Любовь моя, как долго я ждал этой встречи! — уже с нежностью в голосе проговорил Алехандр.

— Мне очень тяжело приветствовать Императора, а не своего любимого Алехандра, — грустно ответила на приветствие Анна.

— Я, наделенный огромной силой и властью, не нравлюсь тебе? — возмущенно удивился Император.

— Нет, Император! Ты мне не нравишься! Я люблю другого человека, Алехандра! — резко ответила Анна.

— Глупая женщина! Ты не понимаешь своего счастья! Тебе придется полюбить Императора! Не противься! — Император схватил Анну за руку и силой потащил ее к красной воронке.

Она, отбиваясь, отчаянно закричала. Тихо сидевший на еловой лапе филин поднялся и подлетел к Императору. Нависнув над ним, он мощными когтями вцепился в его спину. От внезапной боли Император отпустил руку Анны. Обернувшись вороном, он выскользнул из-под когтей филина.

Принцесса отошла вглубь поляны, поближе к Огню Знаний. Филин, подлетев к ней, обернулся Санычем. Ворон сел на землю уже Императором. Бывшие друзья долго смотрели друг на друга. Император с ненавистью, Саныч с сожалением. Он понял, что окончательно потерял своего друга.

— Все! Встреча закончилась! Уходи! — твердо, но без злости, сказал Саныч.

— Я уйду! Но вы все равно подчинитесь мне! — зло выкрикнул Император.

Он исчез в красной воронке. Саныч, приняв все меры безопасности, заблокировал этот проход.

Через некоторое время Саныч был на приеме у королевы.

— Как прошла встреча? — спросила Елизавета. Он подробно ей рассказал.

— Бедная моя девочка! Она получила страшный удар! — охала и ахала мать. — Теперь она окончательно убедилась в смерти Алехандра.

* * *

— Как прошла встреча? — прозвучал еще раз этот вопрос, но уже в устах Наместника.

Резко вошедший в зал крепости Алехандр в бешенстве поддел ногой стул. В своем полете стул, разбив стекло окна, вылетел из него. Разбитое стекло со звоном осыпалось на пол. Император, немного успокоившись, тяжело плюхнулся на другой стул. Наместник, склонившийся над какой-то схемой, подняв голову, удивленно посмотрел на брата.

— Ого! Видно плохо! Ладно, успокойся и подойди ко мне, — успокаивал Наместник, — видишь эту древнюю схему? Это подземная система пещер твоей планеты. Смотри, пещеры переходят друг в друга и заканчиваются узким тоннелем. Он выходит около какого-то сооружения.

— Так это же храм королевы Елизаветы! — обрадовался Алехандр. — Уверен, выход заблокирован Светлыми. Видно постарались Мудрецы, — с сожалением рассуждал Император.

— Но меня выкрали с помощью этого тоннеля! Похитителем был сильный маг. За что он и поплатился жизнью, — поведал Наместник.

— Я согласен! — в запале проговорил Император.

— Тогда слушай! Я думаю, у тебя получится! — заключил Наместник.

Глава 7. Королева Анна