Земля Сэкеттов

- Это действительно так, только боюсь, что забрать товар будет немного сложновато. Боюсь, что мы не сможем сделать этого, не потревожив Бардла. Он ведь и так уже тебя однажды расстрелял, капитан.

- Допустим. Мы ведь и сами, как ты понимаешь, не хотим никаких неприятностей. - Он наморщил лоб и на секунду умолк. - Но мы все равно вернем твою пушнину, а потом поплывем вдоль побережья. Где-то совсем рядом, ниже по течению, за нами следуют испанцы. - Он пристально посмотрел на меня. - А что бы ты мог посоветовать?

- Советую отплыть прямо сейчас, немедленно. Заберем пушнину и исчезнем отсюда, прежде чем Бардл успеет что-либо предпринять. А поскольку о твоем присутствии в этих водах ему очень хорошо известно, то он не будет дремать.

Темпани прошел к сходному люку возле капитанской каюты и позвал кого-то. Через несколько минут он вернулся.

- За пушниной отправимся мы... вернее, я и Саким.

Он вышел на палубу. Абигейл аккуратным движением расправила юбку.

- Я страшно перепугалась, - сказала она ровным и спокойным голосом. - Я боялась, что с тобой произошло что-то ужасное.

- А ты сама как оказалась здесь? - в свою очередь спросил я.

Она рассмеялась.

- Я смогла убедить отца, что мне будет небезопасно оставаться одной в Лондоне. Думаю, что он и сам хотел взять меня с собою в любом случае, поэтому ему надо было только найти хороший предлог.

- Ты сходила на берег?

- О нет!

- Там так прекрасно! - сообщил я. - Повсюду так много различных пород деревьев и цветов. Да к тому же, разумеется, там есть и аллигаторы, и медведи, и индейцы, - добавил я.

- Мы тоже видели несколько аллигаторов, а однажды несколько индейцев вышли на берег и всячески призывали нас сойти к ним на берег. Но мы этого не сделали, хотя и поторговали немного с ними и забрали у них вяленого мяса и пару громадных черепах.

- Я очень рад, что ты оказалась здесь, - неожиданно для себя признался я. - Я часто вспоминал о тебе.

Она испытующе глянула на меня.

- И это правда? Когда вокруг тебя столько аллигаторов и индейцев, еще вспоминать и об этом? Я поражена.

- Всегда есть шанс ускользнуть от аллигаторов либо от индейцев, ответил я с улыбкой.

- А от меня?

- Это сложнее, но я не думаю, что стану что-либо предпринимать для его осуществления.

Темпани крикнул через приоткрытую дверь.

- Эй, Сэкетт! Выходи на палубу!

С правого борта, прямо по курсу, показалась земля. Это была протока, разделявшая северную и южную часть пролива. Когда мы вошли в эту протоку, я стал рядом с капитаном, поскольку по этой воде я уже проходил раньше.

- А что это за парень с тобой? Он мавр?

- Да. К тому же весьма добропорядочный и хорошо образованный человек. Я также рассказал о Руфиско и о неожиданном нападении на нас индейцев.

- Мне рассказывали, что некоторые из них довольно дружелюбны, - сообщил Темпани.

- Но только некоторые, а остальные такие же разные, как и все европейцы. Сейчас мы находимся в состоянии войны с испанцами или в преддверии этого события. Любой корабль в открытом море может подвергнуться нападению со стороны какого-нибудь встречного судна. Что касается индейцев, то сегодня они могут быть дружелюбны, а завтра превратятся в твоих же лютых врагов. Они уважают силу и обращают очень мало внимания на все остальное.

После того как мы вошли в южную часть пролива и не заметили там других кораблей, мы направились вдоль побережья. И только теперь, впервые за несколько последних месяцев, я смог поесть сидя за столом и насладиться отменно приготовленной едой.

Во время трапезы я поделился с капитаном своими мыслями об этой стране.

- Земля просто необыкновенная и прекрасная, во всей Англии не найдется ничего подобного. Мне думается, что я мог бы продолжить здесь свою коммерческую деятельность, смог бы наладить торговлю с индейцами и, вероятно, мог бы прикупить у них немного земли.

- Зачем такая поспешность, - пожал плечами Темпани. - Зачем торопиться?! Любое недоразумение может послужить поводом для неприязни с их стороны. Я не веду прямых торговых отношений со здешними индейцами или как их там еще называют, но мне доводилось вступать в контакт с другими их племенами, и должен вам заметить, что они способны обижаться по любому, самому незначительному поводу. Некоторые из них умышленно создают сложности в отношениях, ссылаясь на языковой барьер и существенно отличающийся от нашего образ жизни.

- Согласен... но я разберусь со всем этим и постараюсь быстро освоить науку взаимоотношений.

- Тебе следовало бы сперва побывать в Англии, - посоветовал Темпани. К тому же необходимо наконец решить вопрос о наследстве, как того желает известный джентльмен. А это, поверь мне, совсем не пустяк.

Некоторое время я собирался с мыслями. Я не знал, какими словами выразить свое восхищение этими громадными и пустынными реками? Или всеми этими бескрайними просторами? И как вообще можно рассказать о тайной и магической силе этой земли?

- А кроме того, я должен увидеть, что скрывается за далью гор, возразил я.