Земля Тре

Огромным усилием Глеб загнал в себя эмоции, проглотил застрявший в горле ком и проговорил, склонившись к уху Косты:

- Мы должны им помочь. Обязательно. Слышишь?

Первое, что удивило Глеба, когда Пяйвий вывел их к устью Кремневой реки, - свободное ото льда море. Волны медленно накатывались на обрывистый берег. карабкались по нему, словно гигантские каракатицы, и, обессилев, срывались вниз. Само устье реки было затянуто льдом, но он зубчато обрывался в том месте, где река впадала в море. Глеб не верил глазам: Север, середина зимы, мороз - и вдруг живая вода!

- Море здесь не замерзать, - сказал Пяйвий.

- Почему?

- Нойды говорить, что такова воля Великого Аййка, нашего Верховного Духа.

Косту это тоже озадачило. Он посмотрел на волны и хмыкнул:

- Чушь! Просто теплое течение.

- Откуда?

- Откуда-то с запада. Говорят, у варяжских земель море тоже не замерзает.

Прибрежные скалы были разбиты штормами. Только тут Глеб понял, откуда взялось название погоста, где жил Пяйвий. Изломанные и покрытые трещинами громады нависали над морем. Пяйвий отыскал расселину с выбоинами-ступеньками, и они спустились по ним к самой воде. Перед ними, в открытом море, неподалеку от замерзшего устья, возвышалась мрачная черная гора, заслонявшая собою полгоризонта. Пяйвий протянул к ней руку и тихо сказал:

- Безымянный Остров.

С берега гора казалась мертвой - сплошной камень, кое-где покрытый мхом.

- А где же дворец Аццы?

- Он внутри. Там есть вход, но никто не знать, где он.

- Веселенькое дело! - присвистнул Коста. - Это называется, пойди туда, не знаю куда.

Пяйвий виновато опустил голову. Глебу стало жаль его - в конце концов, парень не виноват.

- Вход мы найдем. Во всяком случае, постараемся.

Главное, попасть на Остров,

- С этим проще, - сказал Коста. - Возьмем лодку...

- Зачем? - удивился Пяйвий. - Можно пройти по суше.

- По суше?

- Под водой есть тропа. Каменный хребет. Он идет прямо к Острову. Надо дождаться, когда начнется куй-пога... - Пяйвий увидел обращенные на него непонимающие взгляды и поспешно объяснил: - Отлив.

- Отлив! Конечно... - Коста захрустел пальцами, его мышцы напряглись, а глаза жадно впились в загадочный Остров.

Глеб превратился в сжатую пружину, готовую в любой момент распрямиться.

- Кто живет во дворце, кроме Аццы?

- Дворец стеречь Черные Братья, но никто из нас их не видеть.

- "Не видеть, не знать"... Неужели вы никогда там не бывали?

- Нет. Снаружи Остров охранять Куйва, каменный воин.

- Как же он может охранять, если он каменный?

- Куйва превратится в камень, только если его убить. А это очень непросто...

На обратном пути Глеб спросил:

- Кто такие Черные Братья?

- Это долгая история, - ответил Пяйвий, глядя под ноги. - Я могу рассказать, но я не знать, правда это или нет.

- Расскажи.

- Есть такая легенда. Старики говорить, что давным-давно над нашей землей быть совсем темно. Солнце не всходить ни зимой, ни летом, и люди не знать, что такое свет. Народ жить в вежах из дерна и прутьев, и на земле быть вечная зима - вечный холод и вечная тьма. Ни солнца, ни луны - только тусклые звезды. А еще над землей дуть сильный ветер, а реки и озера всегда быть подо льдом. И стоять на земле высокая гора Карнасурт, а на ней - длинный забор, такой длинный, что его никто не мог обойти. За этим забором стоять большой дом из толстых бревен, где жить Черные Братья. У них быть большое оленье стадо, и они жить очень хорошо, а остальной народ есть только сырую рыбу. И так было много лет, а потом еще столько же, и никто не думать, что можно жить по-другому...

Глеб слушал внимательно. Коста недоверчиво кривил рот, но молчал. Они шли по протоптанной дорожке, и на их плечи тихо падали редкие снежинки.

- И вот однажды, - продолжал Пяйвий, - вежники увидеть старика на красивом белом олене. Он ехать вдоль забора, а потом сказать: "Какая глухая тьма в вашей стране! Неужели вы никогда не видели солнца?" А потом он сказать: "Солнце - это большая радость и большое тепло. Но оно жить по ту сторону высокой горы, и пешком до него не дойти - для этого мало человеческой жизни..." И еще он сказать: "Я ухожу. И я покажусь только тому, кто поверит в солнце..."

Пяйвий на минуту умолк, собираясь с мыслями. Под ногами негромко поскрипывал снег.

- И что было дальше? - спросил Глеб.

- Старик исчез вместе с оленем. Но среди вежников быть один юноша, его звали Орг, и он запомнить эти слова и пойти к темным озерам, где рос ягель, и сказать: "Так хочется увидеть солнце!" И тогда появиться из ягеля олень, а от его шкуры исходить белое сияние. И он отвезти Орга к старику, и старик сказать: "Нужно, чтобы все люди твоего племени поверили в солнце. Хотя бы на волосок. Иначе ничего не получится". Тогда Орг попросить у каждого вежника волосок и сплести шкатулку. Белый олень увезти его в далекую страну, над которой всходить солнце. Олень ударить солнце рогом и отбить от него маленький осколок, а Орг спрятать этот осколок в шкатулку и привезти домой...

- Длинная сказка, - зевнул Коста.