Земля тридевятая

- Тебя как звать? - спросил Олег.

- Нетороп я, а ты?

Познакомились, затем наш герой поинтересовался, куда переезжает деревня, и по какой такой причине? Нетороп ответил не сразу, сначала снял листвяную шляпу и почесал затылок.

- Беда у нас, - сказал, наконец, - мозги у мужиков раскорячились. Говорят, случается такое, ежели покушать грибов порченых, или орех с гнильцой. Скорее всего, лесовик орехи испортил. Я в ту пору за домом сено готовил, поснедать, к счастью, не успел. Гляжу, мужики похватали кто чего, палки да ветки острые и помчались куда-то, словно жужжей покусанные. Пришлось топать следом, не оставаться же в пустой деревне?

- И куда теперь?

- Как, куда? К соседям. Какая деревня первой подвернется, той и достанется. Могут, кого и до смерти побить.

- За что?

- Ядовитый гриб заставит. Пока кровушку не пустят, не успокоятся. Только кровушка здесь не прощается. Либо ухват их потом в землю затащит, на перегной пустит без перерождения, либо злая лихорадка на погост отправит. Умные люди сказывают, таков закон равновесия. Хотя, что это такое, толком не поясняют.

- Колдун, наверное, мог бы объяснить, - сказал Олег.

- Где ж его взять? Ежели бы в нашей деревне Колдун был, он бы мужиков не отпустил.

- Я с Колудном разговаривал, и Ягаю встречал.

- Про Ягаю сказки рассказывают, но чтобы кто-то ее видел, такого не помню!

- Может, мужики ваши взбесились не от грибов, а от скуки?

- Может, и от скуки. Послушай про скуку байку: "Поймал мужик лесного хвата, и посадил в клеть.

- Зачем я тебе нужен? - спросил хват. - Отпусти!

- Скучно мне, стану на тебя смотреть, все веселее будет.

- Отпустишь, счастье подарю, скука пройдет.

Согласился мужик, и в тот же день превратился в младенца. Пузыри пускал, улыбался, такое выпало ему счастье!".

- Скажи лучше, откуда люди берутся? - решился, наконец, задать интересующий его вопрос, Олег.

- Это как? - собеседник с недоумением вытаращился на него. - Из леса, вестимо!

Так это было похоже на цитату из стихотворения Некрасова, что Олег не сдержал улыбки. Нетороп нахмурился.

- Ничего смешного не вижу, на дереве жезаль орехи большие растут, их с другими не спутаешь, из этих орехов люди появляются.

Задумался Олег, этот мир создан сверхразумом, или, все же, природа его таким сотворила?

- Давай моих догоним, - сказал Нетороп, поднимаясь, - а то потом их не сыщешь.

Олег тоже поднялся, и они отправились догонять колонну, которая пылила впереди. Вскоре колонна скрылась за лесом.

- Уйдут, как есть уйдут! - забеспокоился спутник, однако шагу не прибавил. - Иду вот и думаю, чего за ними бежать, все одно, ухват их заберет.

- А тебя не тронет?

- Не, я тут ни при чем, - мотнул головой спутник, - я мирный.

- А мы с подругой недавно свинью прибили и съели.

Нетороп даже остановился.

- Неужто, и как же? - воззрился на Олега.

- Зубами, на обед.

- Разве бывает такое?

- Идем, догоним твоих мужиков, - поторопил Олег. Некоторое время шагали молча, спутник глубоко задумался.

- Неправильный ты, - наконец, сообщил он, - почему тебя ухват не тронул?

Олег решил, что под "ухватом", местные подразумевают смерть.

- Следующая жизнь мне обещана в виде свиньи.

- Тогда понятно, - Нетороп, вроде, как успокоился.

Вскоре они добрались до поворота. Открылось чистое поле, заросшее травой, цепляющейся за ноги. На горизонте темнел лесок, сверху по-прежнему нависал молочный купол неба, и нигде не было видно ни одного человека.

- Опоздали! - с досадой сказал напарник. - Так я и думал, того и боялся.

- Куда они делись?

- Говорю же, ухват утащил! Бывает, уволочет опосля драки, но иногда чувствует, к чему дело идет, и вмешивается, безобразия не допускает.

"Вот, значит, как, - подумал Олег. - Ухват не смерть, а вроде полицейского, следящего за порядком. Поступил сигнал, банк собираются взять, бандитов схватили и поставили к стенке. Сурово, надо заметить, у нас за намерения не казнят".

- Куда податься, - уныло протянул Нетороп, - в одиночку долго не продержаться. Крутень когтем зацепит, древопуп задавит, сонник туманный, в мозги влезет, в болото заведет.

- Я один хожу, и ничего пока, живой, - беспечно сообщил Олег.

- Может, ты колдун? - мужик подозрительно посмотрел на него и даже слегка отодвинулся.

- Не колдун я, если один боишься остаться, пойдем вместе.

- Вместе, оно, конечно, спокойней, только куда идти?

- К скалистой гряде, дело у меня там осталось. Потом хочу дойти до конца мира, до места, где сидит Бугор.

- Был у нас в деревеньке Мечтатель, - сказал Нетороп, - о сказочных вещах толковал, о конце мира и каком-то проходе в скалах.

- И что с ним стало?

- Сонник его сманил, ушел наш чудак по болотным тропам, куда другие ходить опасались. Значит, вдвоем, говоришь, - задумчиво повторил он.

- Ночь перемен скоро, - заметил Олег, - мне эти ночи не по нраву. Надо подумать, где переночевать.

- Чего думать? - пожал плечами мужик. - Если сена рядом нет, ложись в поле, и вся недолга, никто не тронет.

"И, правда, места в поле навалом, жестковато, конечно, спать будет, но раз в неделю потерпеть можно".