Земля туманов

Неимоверно, но старуха переродилась, словно змея, сбросившая старую кожу. В руках эта полуживая ведьма держала огромный допотопный пулемет с толстенным дырчатым стволом и диском. Глазам не верилось, что она вообще смогла поднять такое оружие, да еще и стрелять из него.

«Где она, сука, его откопала?»

Джек прицелился в нее.

Старуха будто что-то почувствовала, задрала голову и встретилась с Джеком взглядом. Это было сжатие и взрыв одновременно. В ее водянистых глазах мелькнули злость, испуг, удивление.

Джек почувствовал, как ее глаза впились ему в лицо, и спустил оба курка.

Пули угодили старухе в лоб, и ее голова исчезла в вихре крови, мозгов, осколков черепа и клочков седых волос. Ее ноги подогнулись, она выронила пулемет и упала набок, как сломанная игрушка.

Безумец подбежал к брату – тот еще дышал, захлебываясь кровью – и поднял его за плечи:

– Эй, держись, брат!

– Угрюмый умирает, – сказал Джек.

Угрюмый широко распахнул глаза, повернул голову в сторону Джека и спросил:

– Разве?..

– Так и есть, Угрюмый. – Джек нахмурился. – Эта старая кошелка тебя конкретно подстрелила.

Угрюмый попытался что-то сказать, но изо рта пошла густая кровь. Он обмяк в руках брата, глаза его остекленели.

– Нет! Нет! – заорал Безумец.

– Он умер. – Джек отвернулся. – Идем, Безумец.

Безумец прислонил к себе брата и принялся покачивать, как расстроенного ребенка. Плечи его затряслись, он заплакал и что-то забормотал, а затем закрыл ладонью глаза Угрюмого – в момент смерти необычайно чистые и доверчивые.

– Безумец, нужно бежать, – склонился над ним Проныра. – Нас сейчас тут всех завалят!

– Я остаюсь с братом, – апатично заявил Безумец, слыша его вполуха. И посмотрел на Джека так, что у того мурашки пробежали по спине. Взгляд, словно у йога во время медитации.

И Джек понял: горе окутало и моментально опустошило Безумца, выскребло изнутри, и эта пустота останется навсегда. В его взгляде было что-то безнадежное, что-то окончательное.

Он хлопнул по плечу Проныру:

– Оставь его. Ты ж понимаешь…

Проныра несколько раз кивнул, точно китайский болванчик. Он подошел к трупу старухи и пнул ее ногой по ребрам:

– Сволочь! Чтоб тебя крысы сожрали!

– Скорее бежим, Проныра! – сказал Джек. – От нее и так остался явно не фунт [32]изюму.

– Не думал, что эта старая тварь на такое способна, – промямлил Проныра и побежал вслед за Джеком.

Когда они выскочили на улицу, в доме снова послышался грозный голос пулемета, заглушавший крики и ответные выстрелы преследователей. С каждым шагом звуки выстрелов отдалялись. Затем все стихло.

Джек на мгновение замер, ловя новые звуки, но ничего не услышал.

Джек тяжело вздохнул – в библиотеке явно прибавилось покойников. И поспешил вслед за Пронырой.

Гигантские молнии мелькали одна за другой, ветвясь и сплетаясь в тонкие нити паутины над их головами.

* * *

«Так, Клим, не волнуйся, – мысленно себе приказал Клим. – Давай-ка еще разок попробуем завести эту развалюху».

Он провернул ключ зажигания. Двигатель снова затарахтел, фыркнул и заглох. Нажал на клаксон – раздался жалкий звук сигнала. Слишком слабый.

«Ага, значит, аккумулятор еще не совсем сдох! – обрадовался Клим, и в него вселилась частичка надежды. – Ничего, ничего, я тебе еще покажу…»

Он осмотрелся и заметил, что стрела автокрана направлена как раз в нужную сторону. Если…

«Пойдет! Как же раньше до этого не додумался!»

Румб внимательно наблюдал за человеком.

Клим выскочил из машины, достал из кузова нейлоновый трос и привязал один его конец к стреле автокрана, а другой – к переднему бамперу «Тойоты», предварительно его натянув. На все про все это заняло у него не больше двух минут. Затем опустил рычажок на панели управления крана и, к его радости, стрела с грохотом опустилась на дорогу, подняв в воздух целый фонтан грязной воды. Трос натянулся, приподнял машину и резко дернул ее вперед. Бампер тут же отлетел. На ветровом стекле образовалась трещина. Пикап пришел в движение и медленно покатился с горки.

Румб принялся гавкать и норовил выскочить из кабины.

Клим подбежал к машине, уперся плечом в дверную стойку и что было сил начал подталкивать пикап. Одновременно он следил за стрелкой спидометра.

– Давай, давай, ржавое дерьмо! – сквозь сжатые зубы выдавил Клим, чувствуя, как мышцы сводит судорогой от напряжения.

«Тойота» продолжала катиться и понемногу набирала скорость.

Он дождался, когда стрелка спидометра показала пять миль, вскочил обратно в машину и захлопнул дверцу. Переключился на вторую передачу, нажал на сцепление и снова провернул ключ. И стал ждать.

Стрелка спидометра подползла к цифре «10».

«Достаточно. Можно попробовать».

– Ну давай же! Давай!

Клим отпустил сцепление и дважды нажал на газ. Пикап дернулся. Двигатель вначале провернулся, потом закашлялся и равномерно зарычал, набирая обороты.

«Работает!»

Вспыхнули фары, заштрихованные дождем. И замерцали огоньки самодельной приборной панели.

Клим испустил крик ликования и переключил на третью передачу. Он переживал свой звездный час. Румб поддержал его радостным лаем и завилял хвостом.

В небе громыхнуло, молния, похожая на щель, рассекла мир напополам.