Земля у нас такая

И уже тише добавил, чтоб не подрывать авторитета председателя перед девочками, что работают они второй день, а дело продвигается туго.

Когда учитель сел на велосипед и укатил в деревню, мы поработали еще с часик, догнав до половины грядок, и пошли домой.

По улице уже лениво и важно брели коровы, заглядывали в чужие дворы и мычали: сюда или не сюда? У них, наверное, было темно в глазах, как и у нас, - целый день держали головы у земли...

Около хаты деда Стахея желтел начатый сруб - три венца. Плотники уже собирались расходиться по домам - закуривали напоследок, медлительно и важно перекидывались словами. Пошли, а один из восьмерых остался, начал подбирать в мешок щепки... Люди проходили мимо и укоризненно качали головами: нехорошо... Где это видано, чтобы без спроса идти к чужому дому собирать дрова?

Возле сруба уже кричали, как галчата, играли в прятки ребятишки. Подошли поглазеть и мы: за полдня, считай, столько сделано! Молодцы, строители...

И только мы остановились у сруба, как человек с мешком распрямился. Отец Чаратуна!

- Ну, может ваша милость соизволит домой пожаловать? - зло глянул он на сына.

Гриша даже и ухом не повел в его сторону. И тут дядька Иван неожиданно схватил его за руку, потянул к себе. Хлопец ойкнул, вырвался и побежал во двор Стахея.

Грохнула дверь сеней, звякнул засов.

- Ну, погоди, щенок!.. Я с тобой еще не так поговорю! - процедил Чаратун-старший сквозь зубы, взвалил мешок на спину, вырвал из бревна топор и пошел домой.

Нашел, наверное, отец Чаратуна по себе работу - в строительной бригаде. Неужели у плотников... как это... самая калымная специальность?

Вечером, как только пришел отец, я не дал ему даже умыться, сесть за свои бумажки, подсчеты:

- Грише работу на завтра закажи... Просил очень...

Отец молча посмотрел на мать. А та вздохнула, покачала головой: до чего дошло, а?

- Работы в колхозе хватит... Поедет конными граблями сено сгребать. А ты чем сегодня занимался?

Я рассказал.

- Надо съездить в лес за мхом. Взялись бы за это дело с Хмурцом... Деду на дом мох...

- Ой, папа, мы послезавтра съездим, нам надо грядки дополоть...

...Назавтра темп у нас был бешеный. За полдня так выложились - стоять не могли. Но с работой покончили!

Петя Горохов не поверил, обнюхал почти каждый сантиметр - придраться было не к чему.

- Вы бы девочкам помогли... - заныл он. - Это не по-пионерски - бросать товарищей.

- Не надо было, товарищ землемер, делить на участки. - Тон у Хмурца спокойный, сдержанный. - Ты каждому поровну выделил?

- Ну - поровну.

- Тогда будь здоров и не кашляй!

- А вообще могли бы и одни девчонки прополоть, без нас. Разве это мужская работа? - неумолим был и я.

- Пионер любит всякий труд... Пионер везде показывает пример, заладил, как заведенный, Петя, с жалостливой миной разглядывая свои ладони.

- Так мы же и показали пример! - разозлился Витя. - Не только свой, но и участок Чаратуна допололи. Пошли, Леня, не трать время...

С какой завистью смотрели нам вслед девчонки и председатель совета отряда! Я уже было заколебался, придержал Хмурца за локоть: "Слушай..." Но Витя решительно дернул плечом.

- Трещат целый день, как сороки, а мы за них вкалывай?

И все. И поставили на этом точку.

У нас были на вторую половину дня свои планы.

В темпе пообедали, в темпе припустили на Мелянку.

В лицо нам дохнуло душистым ароматом свежего сена. В прошлые годы у реки ставили не более двух-трех стогов. А теперь уже стояли четыре готовых да пять начатых. Что значит залужение!

Один стог уже вершится, около него много народа, лошади, трактор, стоит и "газик" председателя - бока у тента машины запали, как у старой, седластой коровы. Фома Изотович о чем-то рассказывает, рубит воздух рукой. Колхозники - кто стоит, опершись на грабли или вилы, кто сидит или лежит, подмяв под себя побольше сена. На стогу мой отец - в майке, руки скрещены на груди. Рядом с ним кто-то сидит, видна только макушка.

Находим в сене и Чаратуна, он внимательно слушает и жует вареное яйцо. Зашипел на нас, как гусак: "Тиш-шш-ш..."

- ...Ну и паши себе, пускай технику хоть вдоль, хоть поперек, и никакие тебе канавы не мешают. Один-два магистральных канала - и все. Ого дренаж! Много воды - отсасывает в каналы. Засуха - заставил шлюзы на канале, и вода назад по дренам идет. Подземное орошение...

- А почему у нас дренаж не кладут? Одни только канавы вырыли... бросил кто-то реплику.

- Все сразу - силенок у мелиораторов не хватит. По плану у нас через два года начнут.

- А может, надо было обождать? Попортили луг канавами...

Я уже вижу, кто это такой нетерпеливый, - тракторист со стогометателя. Он недавно демобилизовался из армии...

На парня сразу набросились женщины:

- Что ты мелешь? Сена вон сколько набрали! За один укос!

А Фома Изотович говорит: