Земля в иллюминаторе

Обычного пульта управления внутри капсулы у робофандра не было, его заменяли манипуляторы в форме перчаток. Когда Ивара осторожно вдел руки внутрь сенсорной сетки, его тело качнулось и поднялось вверх, нарушая гладь серой жижи, а экраны вспыхнули с удвоенной яркостью. Учитель глубоко вдохнул, его зрачки заметно расширились.

— Ты в порядке? — испуганно спросил Тави.

— Мне дали больше наркотика, а подо мной обнаружился экзоскелет — это он меня сейчас приподнял. Это внутренний сенсорный экзоскелет, и меня к нему пристегнуло. Ощущение, словно я дрейфую в невесомости. Очевидно, когда я начну двигаться внутри капсулы, робофандр будет повторять мои движения. Соблюдайте осторожность, я могу случайно вас задеть.

Мальчики отступили на полшага назад. Ивара со всей возможной предусмотрительностью начал пробовать разные движения перчатками-манипуляторами. По совету Тави он активировал связь, и с внезапной силой из капсулы робофандра донесся чей-то чужой, далекий, с незнакомым акцентом голос.

— Мика, Мика Два, механические цели на тридцать градусов восточной долготы.

— Говорит Мика Два, цель помечена. Веду цель.

— Говорит Геда Один. Центр, центр, сколько нас осталось?

— Говорит Центр. Потери тридцать процентов.

— Отлично. По контракту надбавка после двадцати пяти, я прав?

Чей-то смех.

— Геда, Геда Один, надбавка только в случае победы, и только для выживших.

— Мы удержим свои квадраты.

— Убрать чушь из эфира, — приказал чей-то новый голос. Стало тихо.

— Что же это за люди, если они смеются, когда погибло тридцать процентов из них? — спросил Тави.

— Они все под наркотиками. Через час в этой машине я тоже не буду чувствовать ничего, кроме веселого боевого драйва.

Снова зазвучали переговоры.

— Говорит Эвера Четыре, большая группа живых целей, квадрат Мосо Восток, движутся на север.

— Говорит Мика Восемь, я их перекрою.

— Говорит Геда Три, где наше подкрепление из местных? Почему квадрат Зун Юг опустел?

— Говорит Центр, в этот квадрат будет сброшен Ф-кластер. Они вызвали огонь на себя. Не подходите к квадрату Зун Юг.

— Где квадрат Зун Юг? — спросил Тави.

— Прямо к югу от нас. — Ивара повел рукой перед экранами, и голоса стали тише.

— Жаль, они не называют улиц, — сказал Хинта. В ту же секунду где-то недалеко грохнул страшный взрыв. Он был невиданно мощным — за все время битвы они еще не слышали ничего подобного. Рокот от него катился и катился, небо окрасилось бело-голубым сиянием, лучи страшного света побежали повсюду, даже коснулись одной из сторон воронки. А потом стало тихо. На несколько мгновений бой прекратился во всех квадратах, на всех улицах. Все, кто еще был жив, ненадолго перестали стрелять друг в друга и наблюдали, как прогорают шары объемных взрывов.

— Ф-кластер, — констатировал Ивара. — Если еще услышим про такой, будем обходить стороной место его сброса.

Он медленно наклонился вперед, и мальчики шарахнулись в сторону. Застонал металл, взвыли сервоприводы. Робофандр грузно сел на земле. На дне воронки остался четкий отпечаток его выпуклой стальной спины.

— Выбирайтесь наверх и отойдите, — громовым, усиленным голосом произнес Ивара. — Сейчас я попытаюсь встать и научиться ходить.

Тави и Хинта вскарабкались на верхнюю кромку воронки, сели там и стали смотреть, как Ивара пытается поднять робофандр на ноги. В других обстоятельствах это зрелище было бы смешным: огромная боевая машина казалась пьяной — она вставала и падала, размахивала руками, прыгала, рыхлила ногами землю, танцевала вприсядку, крушила головной частью подвернувшиеся стальные балки. Наконец, учитель сумел остановить робофандр в прямом положении. При этом ноги машины были слегка согнуты в коленях, и поза ее выглядела донельзя комичной.

— Я смогу, — прогремел из динамиков голос учителя.

— Мы идем на север? — крикнул Тави.

— Да. Сначала на большую станцию тихоходного — она нам по пути. Попробуем найти там Аджелика Рахна. Потом, с ним или без него, будем пробиваться к тропе вдоль Экватора.

И они отправились в путь. Правда, при первой попытке вылезти из воронки робофандр снова упал, зато потом он прыгнул и сразу оказался во дворе станции, а мальчикам пришлось нагонять его, пробираясь сквозь руины ангара.

_____

Втроем они снова шли по тем же улицам, на которых чуть не погибли пару часов назад. Сейчас все здесь выглядело еще хуже — сгорели целые ряды домов, снег таял от огня, в лужах воды и крови лежали омары и люди. Робофандр бежал рядом с мальчиками, заслоняя их от опасностей. Довольно часто в Ивару стреляли; он пригибался к земле и отвечал из пулеметов, но не стремился победить, и при первой возможности выходил из боя, отступая во дворы. Когда они дошли до административного центра, учитель научился запускать дымовые шашки — и враз истратил весь их запас, поставив сплошную завесу на несколько сот метров вперед. Теперь они бежали сквозь тьму и дым.

— Я здесь, — иногда говорил Ивара.

— Мы тебя не потеряем, — кричал в ответ Тави, — твои шаги хорошо слышно!