Земля викингов

– Зря ты так, ведь прибавляешь день ото дня. Будь я твоим учителем, гордился бы таким учеником, но мой вклад незначителен. Я лишь придаю блеск твоим умениям, тут постарались до меня. И поверь, я этому человеку противостоять не смог бы. Хорошо, что мы с ним не встретились раньше на поле брани.

Олег стоял и молча обдумывал услышанное.

– Ты говоришь правду?

– А зачем мне лгать? Какой смысл? И еще. Ты многого пока еще не умеешь, но у тебя есть чутье, которое не всем воинам дается даже к старости. Ты не просто учишься биться, а понимаешь каждое свое движение, и это дает тебе огромное преимущество перед врагами. Ты не просто знаешь – ты знаешь, почему так, а не иначе…

…Граф все это время никуда не выезжал и почти не выходил из комнаты. Он принимал каких-то посыльных, которые привозили бумаги и с бумагами исчезали. Поэтому у телохранителей было много свободного времени, но и его они проводили в обучении.

– Поймите, чтобы достать оружие, требуется время, которого часто нет у телохранителей, – вдалбливал Дед им в головы. – Это на поле боя вы готовитесь к сражению, поднимаете свой боевой дух, проверяете, свободно ли выхватывается меч, как подогнаны ремни на доспехах, натянута ли тетива и в каком порядке лежат стрелы в колчане. А у телохранителей – раз, и вы уже труп, два – и труп тот, кого вы охраняли, три – все кончено. Поэтому нужно уметь выигрывать время любым способом.

После этого Дед показал, как выхватывать оружие и одновременно наносить удар.

– Продолжайте движение, выхватите меч из ножен – это не просто взмах руки, это смертельный удар для противника, чего он не ожидает!

К занимавшимся подбежал посыльный:

– Дед, к графу!

– Продолжайте, – крикнул тот через плечо, направляясь к графским покоям.

Что де Сатиньон Деду не просто хозяин, а как родной сын, все уже поняли. Но никто и подумать не мог, насколько старый воин, за всю жизнь так и не заведший семью, любит этого, порой взбалмошного, молодого аристократа.

– Ну что, у нас, похоже, скоро появится возможность проверить, чему мы научились за это время? –  осклабился Тор.

– Эй, умереть еще успеешь, лучше больше времени на обучение потрать, – с укоризной ответил Олег.

– Да я не о том, – странно покосился на него друг. – Эй, парни, а ну, кто поможет мне разделать любимчика нашего наставника?

Тор выхватил учебный топор и бросился на Олега. К нему тут же присоединились еще трое телохранителей. Схватка завязалась молниеносно. Олег сначала лишь отбивался, принимая удары на щит и уходя с линии атаки так, чтобы выстроить противников друг за другом. Выжидал подходящий момент. Один из воинов помешал Тору нанести удар, и у Олега появилась возможность контратаковать. Удар топором в грудь – и замешкавшийся воин, ухнув, свалился на землю. Хорошие кольчуги и учебное оружие не давали наносить серьезных повреждений, но выбивать друг из друга дух получалось. Приняв очередной удар на щит, Олег ударил в ответ с разворота, и щит Тора разлетелся на несколько частей. Но не зря Тор обладал огромной силой. Отбросив остатки щита, он успел принять очередной удар друга на рукоять и, захватив меч, вырвал его. Поединок, переведенный в другое русло, опять складывался для Олега неблагоприятно. Неожиданно для нападавших Олег чуть присел, крутанувшись на месте, резко выпрямился и нанес удар щитом по замысловатой траектории прямо в голову Тору. Из-под шлема тут же потекла кровь. Пауза дала Олегу возможность поднять клинок.

– Это как раз то, что я хотел от вас видеть, – громкий голос остановил поединок.

Все обернулись и увидели на крыльце Деда, который, судя по всему, давно наблюдал за схваткой.

– Молодцы, но, начиная побеждать, забываете об осторожности. Олег, хорошо поднял меч, молодец. А ты, Тор, допустил ошибку, после того как великолепно забрал меч, не расслабляйся до самого конца. Ладно, собирайтесь. Вечером всем прибыть в конюшню и подготовить коней и снаряжение к поездке. До этого самим подготовиться к отъезду и… помойтесь, что ли. С утра выдвигаемся в Руан. Олег, ко мне.

Юноша подошел к наставнику.

– Почему остановился и не развил атаку? Ты мог закончить поединок, а в результате не добил одного и не напал на другого. Поднял меч хорошо, а поединок провел плохо. Не победил – значит проиграл. Запомни: телохранитель не может позволить себе жалости, потому что жалость может привести к гибели охраняемого. А сейчас иди к своим людям и готовься.

Глава 15