Земля воина

— Я перекинулся парой слов с ушедшими раньше гостями, — сказал Велье негромко, — и судя по их словам, не зря устроил встречу. Если вы сумеете остановить кровопролитие — это будет лучшая награда для меня.

— Все зависит от богов и их решения.

— Ну тогда, — он широко улыбнулся, — с вас и спроса никакого. Но надеюсь, нет сомнений, что прейскурант за услуги устанавливаю сам? С вас «орел», молодой человек, — поворачиваясь к Денесу, заявил.

Тот поспешно полез в карман и извлек монету, протянув магу.

— Теперь в расчете. Заходите еще!

Ворота за ними захлопнулись, отсекая двор, и Блор почувствовал заметное облегчение. Кто конкретно его пригласит и кто заявится на встречу, он изначально не знал и знать не мог. И все же не удивился. Короткая беседа с высокочтимым верховным жрецом здешнего храма оказалась в высшей степени плодотворной. Странно было бы, если бы тот не попытался успокоить страсти и не перекинуть мосты после достаточно внятного предложения о переговорах.

А что через мага произошло, так задуматься — все правильно. Вольные маги за лицензию и подтверждение права невозбранно творить волшебство платили в казну именно Храмам. Сколько конкретно — обычным людям не сообщали. По слухам, плата за разрешение работать могла доходить и до половины заработка. Раз уж такой особняк отгрохал, надо думать, немало имеет. Уезжать для него нож острый. Тут можно и сделать небрежный жест.

Кстати, отметил для себя. Надо бы порасспросить о наличии магов вообще. Что делают, сколько берут. Иметь в отряде Сестру Смерти оказалось недурственной идеей. Ни одного искалеченного или раненого тяжело во время броска на баронства. Надо и себе завести подходящего кадра. Лучше из молодых. Меньше запросят.

Эрлинг тронул его за плечо, и Блор невольно вздрогнул. Чересчур углубился в собственные мысли и перестал замечать окружающее.

— Люди, — еле слышно прошептал северянин на ухо. — Сзади ждут. Четверо.

От дома Велье их отделяло уже три квартала, и поворачивать назад с шумом поздно. Кроме того, сомнения нешуточные. Неужели все-таки его посланцы? Проводил, поклонился и отправил вслед головорезов? Ерунда какая. Я сейчас ему нужен. После заключения договора — да, может быть. Надо встретить и разобраться. Но мысль сразу исчезла, потому что последовало продолжение.

— Я свернул специально, но спереди еще пятеро. Нас ждут.

Ага, поэтому и порадовал. Шел себе за Эрлингом и даже не задумывался, куда премся. Это уже не случайность, холодно отмечая появившиеся в свете тусклых звезд человеческие тени, подумал Блор. В руках оружие и загораживают дорогу.

— Сегодня веселый день, — сказал достаточно громко, извлекая радостно звякнувшую Злюку и левой рукой Кхолу, — куча желающих поделиться с нами вещами и мошной. Вперед!

Они дружно ломанулись в атаку. Не ждать же, пока примчится помощь врагам сзади. Уход в сторону от выпада навстречу и резкий удар, рассекающий кожаную куртку с нашитыми металлическими бляхами. Человек вскрикнув упал, Блор тут же развернулся и чиркнул острием Ангха по горлу неумело размахивающему мечом здоровому увальню. Минус два. Рядом Эрлинг, рыча и ругаясь, бился сразу с двумя. Драться с ним крайне неудобно из-за леворукости, а он еще энергично отмахивался правой с их единственным факелом, не позволяя приблизиться к себе.

Денес с Реем мельтешили где-то в углу улицы. Видно отвратно, но можно надеяться, что вдвоем-то не оплошают против одного. Походя рубанул сзади соперника Эрлинга, снеся ему верхнюю часть черепа и забрызгавшись в очередной раз кровью. Не так хотел. Плохо рассчитал расстояние из-за освещения. Капли, попавшие в лицо, теплые и противно. Ну не суть. Ткнул острием Злюки, переступая упавшего, в тело своего первого и развернулся к подбегающим.

Это хорошо, когда они не соображая несутся вперед, холодно подумал. По очереди убивать легче. Шаг влево — удар, и клинок полетел в сторону вместе со сжимающей его кистью, а разбойник завизжал тонким голосом. Припасть на колено, резануть по ноге еще одному, подняться, готовому к нападению остальных. Даже дыхание не особо сбилось. Все случилось очень быстро и, вспоминая иные тренировки в горах, не очень тяжело. Сейчас того, что слева и пониже. Бежит бараном и ничего не видит.

Сзади знакомый рев:

— Кнаут!

И вторящий ему:

— Грай!

Ответный крик с оттенком паники уже спереди:

— Уходим!

Оба оставшихся, потеряв запал, развернулись и с завидной резвостью устремились назад. Эрлинг помчался было следом, но Блор резко крикнул, отзывая. Еще не хватает повторения случившегося теперь с его воином. Вдруг им хватит мозгов встретить сразу за поворотом одновременно с двух сторон. В темноте может и выйти. Северянин нехотя остановился.

— Назад! — крикнул ему. — Ищи огонь. Где факел?

— Сейчас. Надо посмотреть, кто же это такой наглый. — Он был искренне возмущен. Напасть на него? Будто в карманах имеется хоть немного монет. Пустые карманы. Господин его кормит и поит, а он отвечает службой. А и было бы — он им чернь с земли? Нашли с кем связываться. — Не грабители это, — уверенно заявил.