Земля войны. Экспансия. Дилогия (СИ)

   - Нет, - отвечаю я. - Найти кого-то, кто справлялся бы с кораблем и воевал одновременно для братства нашего калибра очень непросто. Пусть уж лучше будут нпс-профессионалы (а их в экипаже почти двадцать человек, между прочим). А название... Меня и это устраивает, как и остальных.

   Да, неожиданно для самого себя я стал капитаном. Удивительно. Хотя все может измениться после первого же боя.

   - Хорошо. В таком случае, мы имеем два корабля и почти семь десятков головорезов, в то время как Ножи нарастили численность почти до девяноста, но это их предел. Нам увеличивать численность тоже не с руки, люди хотят на дело, а не сидеть в порту. Так что завтра отплываем! Кто против?

   Против никто не был.

   - И куда же мы пойдем?

   - Главное не куда, а откуда. Пора разобраться с Ножами. Каракатица возьмет на борт большую часть игроков, благо место есть, и выйдет первой. Баркас под моим командованием будет укомплектован только гребцами, и пойдет чуть в стороне. Противник имеет шхуну, сопоставимую по характеристикам с нашей, и корвет. Вот это уже серьезнее, такой кораблик лучше приспособлен именно к бою, даже без использования особых материалов и других наворотов, он прочнее наших, но в скорости еще можно посостязаться. К счастью, пушки они не используют, заменив их на магов и стрелков. У меня есть план, но может, вы предложите получше. Идеи?

   - Возможно, я смогу помочь.

   Ничего страшного ведь не случится, если я расправлюсь еще с десятком-полтора магов? Возможно, даже дадут еще репутации с Багряными Гончими, кем бы они ни были.

   Назад мы возвращались потрепанные, и в весьма противоречивых чувствах. С одной стороны, радовала вполне однозначная победа, с другой - было тяжело осознавать, что потерь, понесенных нами в этой вылазке, могло и не быть. Просто не повезло. Такова жизнь на островах, или как еще говорят: сегодня у тебя один корабль, завтра три, а послезавтра ни одного, и сам ты где-то на полпути ко дну.

   По итогам боя, флотилия Радужных Дельфинов состояла из трех кораблей - Каракатицы, менее всего пострадавшей в этой заварушке, и двух наших новых трофеев - корвета Леон Второй (и не спрашивайте меня, куда делся первый, это знают только Ножи) и шхуны Морской Странник, почти близнеца Каракатицы. Странник еле дотянул до порта, и ему требовался серьезный ремонт. Но ему еще повезло, а вот Быстрой Нери, нашего бывшего флагмана и самого первого корабля, больше не было. Но обо всем по порядку.

   Первая стадия плана была самой рискованной. Спрогнозировать действия противника было проблематично, и оставалось только разработать несколько вариантов действий и надеяться, что ничего непредвиденного не произойдет.

   Вскоре после того, как мы отошли на приличное расстояние от островов, на горизонте показались корабли Ножей. Вопреки их ожиданиям, Каракатица развернулась к ним носом, и медленно пошла навстречу, в то время, как Быстрая Нери после разворота ускорилась, и стала заходить со стороны корвета, дразня противника. Для нас худшим вариантом был бы абордаж один на один, и именно его следовало в первую очередь предотвратить.

   Ножи могли бы проигнорировать баркас, напав вместе на шхуну, но тогда получили бы удар в спину, что компенсировалось возможностью быстро расправиться с командой шхуны. Но они решили разделиться, корвет отправился в погоню за баркасом. Все преимущества кроме скорости были на его стороне, но именно она и подвела корабль. После десятиминутной гонки экипаж корвета обнаружил, что их товарищи уже сцепились с Каракатицей, в то время как верткий баркас хоть и потрепан усилиями магов, но все еще в состоянии продолжать гонку.

   Выпустив последний залп заклинаний, корвет развернулся и, следя за идущим в отдалении баркасом, подошел к Каракатице с другого борта. А у нас в это время дела шли так себе, с самого начала все настроились на долгую битву, поэтому действовали осторожно, от обороны, не давая врагу закрепиться на нашей палубе. Шаткое равновесие рухнуло с приходом подкрепления, и началась битва на два фронта. Ножам необходимо было смять нас до подхода Арнерис и ее команды, в этом случае победа им гарантированна.

   Баркас не стал терять времени на обход сцепившихся кораблей, и пошел прямо к корвету. Вражеские заклинатели и стрелки, служившие дешевым и более мобильным аналогом пушек, сразу метнулись к противоположному от нас борту, рассчитывая выбить большинство нападающих еще до начала абордажа. И у них были на это все шансы, ведь на баркасе в этот раз не было стрелков, а лекарей всего пара штук.

   Я до этого момента стоял на капитанском мостике, перераспределяя по мере необходимости силы, постреливая Кровавым Залпом и ожидая. Но вот оговоренный момент настал, вся 'живая артиллерия' на корвете сгрудилась в одном месте, готовя встречу баркасу. А ведь все их охранники далеко, они уже вступили в бой нашей, нет, моей командой, которая как раз незадолго до этого подалась назад, оттягивая их подальше и переводя сражение уже на нашу палубу.